— Командуйте своим людям собираться, Энн. — Сказала Женя. — И собирайтесь сама, мы идём вниз и через несколько минут будем на раскопе.
— Кто вы? Хотя стойте, вы Спектр Шепард! Значит, наша работа заинтересовала Совет? — Удивилась девушка археолог.
— Совет с самого начала нас финансировал, Энн. — Сказал её отец.
— Алёша, оставь на орбите несколько дронов, не хватало ещё, чтобы нам на голову внезапно кто-нибудь свалился. — Подал голос Иесуа.
— Поддерживаю… — Сказала Женя.
— Ай-Ай, — Ответил пилот и от корабля с тихим лязгом, отделилось несколько спутников шпионов, которые сразу же встали в активный режим.
Корабль почти бесшумно скользнул в атмосферу, несколько минут полёта и на экранах появилась россыпь мобильных домиков археологической экспедиции. Сестра сидела за своим пультом, задумчивым взглядом следя за происходящим. Приблизилась посадочная площадка на которой стоял массивный грузовик, отчётливо видно, что доработанный под длительные автономные полёты. В него торопливо грузили какое-то барахло, бегали люди и не только люди. А у открытого склада стояла группа встречающих, спереди которых выделялась тонкая девичья фигурка.
— А вот и Энн Брайсон… — Едва слышно сказала Женя. — На отца весьма похожа и такой же одержимый взгляд. Словно у гончей загоняющей добычу…
— Что дальше будем делать? Ну, когда заберём эту Энн? — Спросила сестру Ирина.
— Сейчас погрузим артефакты и у меня есть одна мысль, да, мысль… — Задумчиво протянула Женя.
— О чём мысль? — Шепнула Ирина, обняв и прижавшись к сестре.
— Как вычислить наших Левиафанов. Ну, увидишь, немного времени осталось. — Сказала та.
— Встречать пойдёшь?
— Ису встретит вместе с Гарретом. Заодно проследит за погрузкой шариков, поместив их в контрольный модуль, а там уже задача Легиоши, отследить и запеленговать сигнал. Я к ним даже подходить не буду, дабы наши потеряшки не поломали их.
— Что они тебя так боятся?
— Не боятся нет, я не чувствовала страха в предыдущем разговоре. Просто меня нельзя взять под контроль, а я в свою очередь, видимо, могу влезть к ним в систему и узнать лишнего. Вот они связь и обрывают.
— А-а-а-а… — Протянула Ирина. — И что дальше? Что делать будем?
— Используем Энн в качестве живца, а Ису, как переговорщика. Легион же, проследит за сигналом, как и я, только отсюда.
— Думаешь, получится? А Брайсону ты об этом сказала?
— Не, дока ждёт сульпрайз, ну, его, если что Ису придержит.
— Я почему-то боюсь. — Шепнула Ира, глядя в зелёные глаза Жени. — Немножечко…
— Я тоже. — Шёпотом ответила Женя, и Ирина почувствовала яркую тревогу сестры. Сейчас, когда на них ментальные щиты только сеть Старика помогала им чувствовать эмоции друг друга.
Шесть часов спустя, орбита планеты гиганта Ротеск, верхние слои атмосферы.
Всё тот же зал БИЦ, только сейчас полупустой. Большая часть экипажа на обеде, а археологи во главе с обоими Брайсонами в тактическом зале, сейчас переоборудованном под мобильную лабораторию. На экране видно висящий в манипуляторах дрона шар-артефакт. Рядом с ним стоит Энн, а её отец и Иесуа сидят за пультом диагностического модуля.
— Приступайте. — Говорит в интерком сестра.
Энн садится в мягкое кресло и её тело и конечности, кроме правой руки оплетают удерживающие ремни. Дрон подвозит к ней шар, и девушка кладёт на него руку. Шарик вспыхнул, и Энн выгнулась дугой.
— Что вы ищете во тьме? — сказала девушка низким вибрирующим голосом. Голосом, от которого у Ирины всё буквально заледенело внутри.
— Кто вы? — Дрогнувшим голосом спросил Гаррет.
— Мы эхо во тьме, мы тень в тумане событий. Зачем вы ищете нас, что вам нужно? — Ответила Энн всё тем же завораживающим голосом.
— Легион? — Тихо спросила сестра в интерком.
— Сигнал отслеживается, локализован кластер это Колыбель Сигурда, ведём отслеживание системы. — Доложил гет.
— Вы воевали со Жнецами, вы уничтожали их. Как нам победить? — Спросил Иесуа.
— Ваши шансы призрачны, те, кого вы называете Жнецы, непобедимы. Они сама суть этого мира, само могущество и власть. Вам не справится с ними, не стоит даже пытаться. — Отвечала Брайсон.
— Но вы уничтожали их, как нам это сделать? Как разрушить систему? — Спросил её отец.
— Система неразрушима, вам не победить.
— Может быть, вам стоит присоединиться и помочь нам? — Спросил её чернокожий Спектр.
— Нет! Это бессмысленно… — Отвечала девушка.
— Есть контроль системы, сигнал локализован в системе Пси Тофета. — Сказал голос Легиона.
— Убирай дрон! — Скомандовала Женя и машинка, сжимающая в манипуляторах шар, отлетела от Энн Брайсон. Девушка всхлипнула и обмякла на кресле, из её носа потекла тонкая струйка крови. — Медика в лабораторию, срочно! — крикнула Женя, оглянулась и зло улыбнувшись, рыкнула:
— Ну, вот и попались, голубчики! Навигаторы, считайте прыжок в Колыбель Сигурда.
— Есть! — Ответил главстаршина Хаузер, бывший навигатором на «Сталинграде».
— Идём, Иришка, пообедаем. — Сказала сестра. — Алексей, отлёт по готовности.
— Есть, командир. — Ответил пилот.
Женя встала и, взяв Ирину под руку, потянула её к лифтам. Их в отличие от «Нормандии» на «Сталинграде» было два.
Двое суток спустя, система Пси Тофета, орбита планеты 2381 Деспойна 22:30 КВ.
Голубой шар в кипенно белой кисее облаков. Корабль скользит на высокой орбите, а внизу шарятся дроны, выискивая аномалии и просто странности и несуразности. Почему именно Деспойна? Так она единственный в системе, да и вообще во всём созвездии кислородный мир. Только что, почти непригодный под колонизацию. Большую часть планеты занимает океан, глубины в котором доходят до двенадцати — тринадцати километров. На весь этот буквально мировой океан, лишь несколько почти безжизненных островных архипелагов, на чьей каменистой поверхности прижились лишь мхи и лишайники. Но аллерго фон при этом на Деспойне, просто чудовищен. И виной всему, всё тот же океан. По отчётам планетологов, он фантастически богат биологическими ресурсами. Он великолепен и прекрасен, полон всевозможными видами рыб, млекопитающих, рептилий и всех видов беспозвоночных. Красоты на голограммах планетологов, поражали всякое и всяческое воображение, буйством форм и красок. Но…
Но, где-то в глубине этого океана притаились те, кому сестра всё сильнее и сильнее желала задать вопросы. И Ирина чувствовала своим даром «видящей», они там, внизу, прячутся в надежде, что их не найдут.
— Пошли спать. — Сказала сестра, вставая из своего кресла. — Эта бодяга, похоже, надолго.
— Бодяга?!
— Старинный актёрский термин. Значит — что-то не очень важное или предназначенное для убийства времени. — Ответила Женя.
— Поиск этих не важен?!
— Важен, только это дело не одного дня. Ох, и затянется, похоже, всё это дело.
— Доктор Брайсон простил тебя? А то, девчонки говорят, что даже разговаривать с тобой не хочет.
— Его проблемы, Энн сама согласилась на эксперимент и самое главное, знаешь что?
— Что?
— Вот она почему-то, на меня не обижается…
И Ирина с улыбкой посмотрела в лицо сестры, двери лифта открылись и девушки вошли в капитанскую каюту, которую, совершенно спокойно делили на четверых, совершенно не стесняя себя при этом. Рядом с нею, были апартаменты чуть поменьше, в которых обитал Иесуа, как старший офицер корабля.
В каюте действовал стационарный модуль-глушилка и Ира наконец-то отключила ненавистный носимый щит, окунаясь в бурные эмоции сестричек клонов, сидящих перед экраном и азартно игравших в какую-то совершенно детскую аркаду. И самое главное, в мягкие, буквально обнимающие эмоции оригинала.
— Как я вас всех люблю. — Тихо сказала девушка.
— И мы тебя любим, Ирка! — Крикнула Яна.
— Как наши поиски? — Спросила Жанна.
