— Чёрт! Как же они медленно! — Шипит Карл.
— Что ты хочешь от транспортников? — Говорит ему Найлус. — Они и так не медлят, сразу по подходу уходят к ретранслятору.
— Не нравятся мне эти камни. — Говорит по связи Гор’бе.
— SR-2, SR-4, проверить приближающийся рой. — Командую я. — Смотрите в оба, мужики, что-то у меня совсем плохие предчувствия.
— Поняли тебя, лидер. — Отвечает Ростам, и два фрегата пропадают с экранов, окутавшись полями СТЭЛС.
Тянутся минуты, напряжение всё нарастает, как приближаются отметки астероидов.
— Лидер! — Приходит сигнал по направленному лучу от Гор’Бе. — В рое никого нет, по крайней мере, мы никого не видим. Попробуем снять маскировку и пощупать так. Чувствительность сенсоров возрастёт вдвое.
— Аккуратней. — Отвечаю я. — Проверяйте тщательней.
На экранах появились отметки фрегатов, но ничего не поменялось. Всё та же тишина и пустота, лишь тревога внутри уже просто орёт дурниной. Вижу брата, чьи «мандибулы» плотно сжаты и от этого все черты лица заострились.
— Гор’Бе, — говорю я. — Ну-ка, долбани универсалами по помеченному мной камню?
— Вас понял. — Отвечает перс.
Вижу как на экране башни на «Бородино» нацелились на небольшой метеорит справа по курсу ЭсАра. Миг и каменюка разлетелась на обломки. Полыхнула отметка вражеского корабля, заорала сигнализация, а вместе с ней и Артур Серебряков: — Это Финист, отметки вражеских платформ в секторе 180-30, численность десять единиц. Прятались на астероидах под полями маскировки, идут курсом на конвой!
— Боевая группа, в атаку, отразить нападение! — Командую я, видя как «Нормандия» разворачивается курсом на перехват. Рядом с нами ускоряется «Эль-Аламейн», на сканерах и экранах рои отметок ракето-торпед.
Вспышки попаданий, мат в каналах связи, панические крики капитанов транспортников, которым по факту нечего противопоставить вражеским кораблям. Голубые лучи «таниксов» от нас, вспышки и рои искр от попаданий болванок с систершипов.
Я даже и не командовала толком, настолько бой быстро закончился. Всё-таки кое-какой опыт мы уже наработали и, противнику не удалось застать нас врасплох, что фатально сказалось на его результатах. Облака разлетающегося газа и обломков, вот и всё, что осталось от десятка крайне опасных корабликов.
В каналах связи нервный смех и обсуждение поединка. Пилоты обмениваются мнением, как впрочем, и командиры. Да и остальные команды недалеко ушли, люди и не люди живо обсуждают прошедший бой. В их разговоры вплетаются жаркие благодарности от «гражданских».
Транспорты, прошли почти все, осталось лишь трое, которые гуськом, с минимальными разрывами дистанции подходят к реле.
За нашими спинами, и кормой наших кораблей пролетают уже пустые астероиды, но что-то мешает мне, какой-то внутренний дискомфорт, смотрю на Найлуса, брат с тревогой смотрит в ответ. Вот его зрачки расширяются, и я чувствую, как мои волосы на затылке встают дыбом от чувства опасности.
— Опасность! — Кричу я, но поздно. От одного из камней в корму дрейфующего «Канн» упираются два багровых луча. Корабль вздрагивает, внутри него что-то вспыхивает и SR-4, разлетается на обломки, а меня и сидящую за своим пультом Лиару скрючивает от наведённой боли, вызванной одновременной гибелью шестидесяти человек…
— Ещё двое на астероиде! — кричит Иван. Вижу, как разворачивается «Эль-Аламейн» в сторону противника протягиваются бело-голубые лучи наших универсалов.
— Ещё трое в обломках! — Докладывает Ростам. — Атакуют нас, на транспорты не обращают внимания, несмотря на боль, руки сами делают дело на пульте, перенося маркеры целей.
— Осторожней!
Видно как корму «Бородино» насквозь прожигает вражеский луч и SR-2, паря из пробоины отваливает в сторону, отчаянно, маневрируя. Джефф, поворачивает и сидящий за канонира Змей всаживает в «разрушитель» импульс наших протонников главного калибра. Тому хватает за глаза, и платформа разлетается на обломки.
— Гор’Бе?! — Кричу я.
— Всё нормально, повреждения не критичны. — Отвечает напарник.
Несколько минут круговерти и оставшаяся парочка «пауков» не приняв бой, скрывается в пространстве.
— Операторы, сканировать пространство в месте подрыва SR-4, ищите выживших. — Командует Найлус.
Астероиды улетели вдаль, как и транспорты, которые ушли в канал ретранслятора. Выйдут они уже в системе Утопия. Грузовики встретит патрульная эскадра и сопроводит в Асгард на Терра Нову.
Нам же, путь лежит на Цитадель и чую я, что БП… Ох, не знаю, что скажет мне командир, за потерю SR-4.
Обшариваем космос, но в обломках фрегата напарников, только мертвецы вернее обугленные куски тел.
— Никого нет. — Докладывает один из операторов. У мальчишки мокрые щёки и дрожит челюсть. — Никто не выжил, командир! Все, все погибли…
Включаю циркулярную связь и говорю: — Прошу прощения у напарников, в случившемся виновата я и гибель наших товарищей целиком на моей совести. Я расслабилась, потеряла бдительность, и враг нам этого не простил. — Вижу на экранах проплывающие корабли напарников. В корме SR-2 чёрная, оплавленная дыра. Вдоль всего корпуса SR-3 проходит оплавленный шрам и насколько пострадал фрегат ещё не понятно. Хотя Иван и докладывал, что повреждения незначительны.
— Не бери на себя лишнего. — Говорит по связи Ростам. — Враг, силён и коварен, а сканеры есть не только на «Нормандии». Мы все должны были быть внимательнее, и самое главное, в прошлый раз, «разрушители» атаковали конвой, а сейчас нас.
— Пора на базу. — Подводит итог Иван.
— Группа, войти в канал ретранслятора. — Командую я.
Миновало девять часов как мы в канале, остаётся ещё двадцать. Я сижу в каюте прижимая к себе всхлипывающую Лиару. Моя любимая впервые столкнулась с откатом от одновременной потери стольких близких. Ведь Артур и его ребята, безо всяких вопросов за год войны стали для азари близкими друзьями и товарищами и вот их нет. Разом всех…
Внутри меня холод отрешённости. Мне плохо и горько, я позволила себе расслабиться, и враг немедленно наказал меня самым безжалостным образом. Вырвав из моего сердца и души очередной кровавый кусок. Но, что-то всё ещё тревожит меня, что-то всё ещё не в порядке. Ли чувствует это и поднимает на меня заплаканные глаза.
— Чт-чт-что тревожит те-те-тебя? — Спрашивает она всхлипывая.
— Что-то грядёт, проблемы, похоже, не закончились. — Отвечаю я.
— Они что?! Перехватят нас у Цитадели? Рискнут?! — Удивляется она.
— Тут что-то другое, не враг. Только я не вижу что, только чувствую растущую опасность. — Говорю я.
— Опять! Опя-а-ать! — стонет подруга и заливается горьким плачем. — Кто! Кто следующий? Мы, Ваня, а может быть Ростик?!
— Я не знаю, Звёздочка. Не знаю…
И прижимаю её к себе, укачивая в руках как ребёнка. Самой тоже хочется реветь, утыкаюсь ей в шею и молчу, чувствуя, как по щекам бежит влага, капая на кожу моей половинки.
В экипаже глухая тоска, люди ошарашены и потрясены. Никто из нас, ещё не проходил через настолько большие потери разом. Не теряли ни я, ни мои напарники, целый корабль.
— Что будет дальше? — Спросила меня Ли.
— Придём на Цитадель, будет видно.
Восемнадцать часов спустя.
Раннее утро, комната отдыха по правому борту, стою у экрана, глядя на картинку снятую мной дома, на Мендуаре. Словно море колышутся травы, свистит ветер, и поигрывают серебряными бликами листья на сребролистах. Тишина, покой, и красота разлитая вокруг и издали мирный крик: «Кли-кли-мукли-и-и-и».
Шипение дверей за спиной, чувства двоих вошедших, таких близких, родных. Тихие шаги и тонкие руки обнимают меня за талию и, к спине прижимается девичье тело. Рядом встаёт другой, задумчиво глядя на голограмму с экрана.
— Почему ты здесь и одна? — Шепчет в ухо Ира.
