— Аналогично. — Ответила Джен. — Попадётся, я с ним поквитаюсь, за всё, за «Телчин», и за тебя, Принцесса.
И девушки зло улыбнулись друг другу, и после этого существовавший ледок в отношениях был сломан окончательно. Хотя это не мешало им обеим постоянно соревноваться друг с дружкой, по любому поводу. Лишь сегодня Джен отказалась выступать на концерте, поскольку Миранда отсутствовала и получалось неспортивно.
Вокруг сгущалась тьма наступающей ночи, на сцене заканчивалась работа, и было видно стоявших музыкантов, среди которых выделялась массивная фигура её парня. Джен знала, что Дроу сегодня будет петь, пожалуй, больше всех. Ну, насколько она от него слышала. На репетиции принципиально не ходила, дабы не портить впечатления от концерта.
Тихо брякнуло и рядом, присел кто-то знакомый, девушка открыла глаза и посмотрела налево. Рядом сидел Тэйн Криос и дрелл улыбался.
— Ха, Убивец, здорово. Тоже решил, что здесь смотреть удобней, чем в толпе внизу? — Сказала она, улыбнувшись приятелю.
Дрелл рассмеялся, своим низким бархатистым смехом. — Здравствуй, Дженнифер, просто я почуял одного из наших здесь наверху. — Сказал мужчина. — И по отклику узнал тебя. Ты сегодня не там? — И кивнул на сцену.
— Нет. Сегодня я зритель. — Ответила она. — Где твой парень?
— С твоими воспитанниками внизу, у них там свой мирок, я же им всем мешаю, давлю авторитетом. — Сказал Тэйн.
Джен тихо рассмеялась.
На сцене же, вся движуха затихла. Погас свет и всё вокруг, просто заискрилось напряженным ожиданием. Дженнифер выглянула за пределы площадки и в слабом сумрачном свете местной луны увидела гигантскую толпу, колышущуюся словно море. И толпа простиралась почти на всё огромное поле космопорта. По его периметру и во многих местах в самой толпе, стояли исполинского размера проекционные экраны, рядом с которыми виднелись стойки с акустическими системами.
— Сейчас начнётся. — Тихо сказал Криос.
— Ага. — Поддержала его девушка и повернулась лицом к сцене. А там…
Вспыхнул прожектор, высветив фигуру Шепард, которая стояла у стойки с микрофоном опираясь на гриф гитары. Толпа загудела.
— Приветствую вас, мои боевые товарищи, мои фронтовые братья и сёстры. — Начала подруга. — Сегодня, мы будем петь для вас и только для вас. Для тех, с кем через несколько дней, пойдём в бой, который определит нашу общую судьбу. Этот бой будет страшен, и я знаю, что для многих и многих из нас, он станет последним.
Толпа затихла, люди, турианцы, азари, саларианцы, батары, молча, слушали живую легенду Цитадели.
— Но пусть страх не терзает вас, ибо смерти нет. Я это точно знаю. Итак… — И сцена вспыхнула, высветив всех музыкантов стоявших на ней и мало того, на заднем плане стояла группа офицеров из Армейского хора Альянса систем. — Мы начинаем!
Шепард взяла гитару, повесила на шею, но начала Снегурка. Поплыла тягучая нота, которую сменил перебор клавиш. Вступила Женя на гитаре и через недлинный проигрыш запела.
Stay,
Enjoy the fading light of day.
A light that catches in the sky
And into hell it slips away…[291]
Когда куплет закончился, то припев удивил её просто до изумления. Военный хор на заднем плане мягким многоголосьем затянул на русском:
Ой, да не вечер — да не вечер,
Мне малым мало спалось.
Мне малым мало спалось,
Ой, да во сне привиделось.
А песня шла дальше, и Джен увидела тысячи огоньков, которые зажгли зрители внизу. Море огоньков, которое качалось в такт с музыкой и словами.
Когда песня закончилась, толпа внизу взревела. А музыканты поменялись местами, у микрофонов встали Карл и Макс, начала опять Сильв, а парни запели дуэтом:
Well, I know the feeling
Of finding yourself stuck out on the ledge,
And there ain't no healing
From cutting yourself with the jagged edge.
I'm telling you that it's never that bad
Take it from someone who's been where you're at,
Laid out on the floor,
And you're not sure you can take this anymore.[292]
Друзья пели ещё одну новую песню, и девушка восторженно слушала, глядя на них, толпа внизу хлопала в ладоши в такт музыке и восторженно вопила.
— Чёрт, Шепард! — Думала она. — Тебе стоит памятник поставить только за песни, что ты притащила из своей первой жизни…
Песня же шла своим чередом и, когда закончилось, от рёва толпы можно было оглохнуть.
У микрофона же снова встала Шепард, зрители затихли. Заиграли Карл и Сильв, полилась мелодия, и Женя мягко запела:
Тише, души на крыше медленно дышат перед прыжком.
Слышу, все твои мысли, то, что нам близко, всё кувырком.
Как проще сказать, не растерять, не разорвать,
Мы здесь на века, словно река, словно слова молитвы.[293]
И опять, тысячи огоньков по всему полю и голос женщины, поющий от лица мужчины. Джен понимала всю иронию, которую подруга вкладывала в подобное. Но, понятна она была лишь тем, кто знал тайну, тайну их Странника.
Затем, Джен слушала, как огромная толпа пела вместе с Шепард и музыкантами ставшую уже культовой «Держаться за воздух», потом были «Make me believe again.» и «What are you waiting for?».
Концерт шёл и вот, её парень встал к микрофону, на заднем плане появились детишки, вставшие на возвышение.
— Интересно… — Послышалось от Тэйна.
Шепард в этот раз встала у второго стоящего на сцене синтезатора и понеслось. Зазвучала музыка из-под пальцев Жени, к ней подключилась Снегурка и, наконец-то запел и Ису:
Es fällt mir schwer ohne Dich zu leben.
Jeden Tag zu jeder Zeit einfach alles zu geben.
Ich denk' so oft zurück an das was war,
an jenem so geliebten vergangenen Tag.[294]
Песня шла, девушка, выучившая немецкий прекрасно понимала её смысл. Мало того, позже подключились дети, поя припев своими звонкими голосами, а заканчивали песню все музыканты хором и над космопортом летело:
Wir war'n geboren um zu leben,
mit den Wundern jener Zeit.
Sich niemals zu vergessen,
bis in alle Ewigkeit.
Песня закончилась и детишки скрылись где-то за кулисами. Шепард снова взяла гитару, на сцену напустили тумана и всё снова затихло. Начал в этот раз Лерой отбивая ритм, а Сильв добавляла странные звуки и вслед за ними друзья дали такой металл, что толпа внизу взревела.
Её же парень, стоя у микрофона почти зашептал:
Er wartet auf den Mittagswind,
Die Welle kommt und legt sich matt.
Mit einem Fächer jeden Tag,
Der Alte macht das Wasser glatt.
Припев после довольно длинного куплета пела вся группа, но голос Ису доминировал надо всеми:
Das Wasser soll dein Spiegel sein,
Erst wenn es glatt ist, wirst du sehen.
Wieviel Märchen dir noch bleibt,
und um Erlösung wirst du flehen.[295]
Когда закончили, прожектора погасли, толпа же орала и свистела от восторга. Но, постепенно всё стихло и в темноте и тишине, раздался мелодичный свист, вслед за которым опять пошёл такой металл, что внутри всё просто затрепетало. Шепард лабала на гитаре, качая головой и притопывая ногой, а Дроу, снова не пел, а почти рычал:
