Трижды ходили в харчевню, принесли три широкие скамейки. Арнет с помощью друзей закинул их на тросы. Получилась площадка. У двух крайних лавок тросы проходили внутри опущенных стоек, а у средней — снаружи. Теперь нити не могли разойтись в стороны или сойтись вместе. Эльф подивился простоте решения, а гном чувствовал себя пристыженным, коря себя за то, что сам не смог додуматься до такого простого способа переправы.

Арнет попросил у Трабиэля две длинные веревки и одну короткую, в пять локтей. Эльф, не задумываясь, выдал парню требуемое. Одну веревку Арнет закинул на получившийся настил, вторую привязал на пояс, конец подал гному. Короткая веревка так же легла на пояс, её конец юноша привязал к тросу, сделав свободную петлю.

— Сидя на настиле, Арнет показал на конец, оставшейся у гнома:

— Если сорвусь, подтащишь меня обратно.

Грызмук понятливо кивнул, приготовился распускать скрутку.

Молодой человек вдохнул, помолился Сатию, начал путешествие над пропастью. Двигался медленно, передвигал одну лавку, потом толкал другую, перебирался на две первые, подтягивал третью. Вся дорога заняла около трех часов. Арнет вымотался, от напряжения болели руки, саднили колени, сводило ноги, но он упорно полз вперед. Когда удалось достичь противоположного края, не смог спуститься на землю, просто лежал на настиле, отдыхая.

— С тобой все в порядке? — закричала встревоженная Лирия.

Арнет не слышал, шум падающей воды заглушал все звуки, догадался сам, что друзья переживают, помахал рукой.

— Придется подождать, — сказал эльф, пытаясь рассмотреть происходящее на противоположной стороне расщелины, — отдохнет немного, займемся переправой.

Арнет нашел в себе силы, связал две скамейки, закрепил на них веревку. Встал, помахал друзьям, показывая знаками, чтобы тянули платформу к себе. Лавки поехали обратно, Арнет начал распускать свой конец, транспортный коридор заработал.

Первым Арнет притянул эльфа, он хоть тяжелее Лирии, но сил у него побольше будет. Потом перетащили снаряжение, тянуть вдвоем каменные сани, груженные поклажей, было не так тяжело. Третьей, расщелину пересекла Лирия. Дорогу она проделала с закрытыми глазами, молясь всем богам сразу. Последним пропасть переехал гном, его пришлось тянуть втроем, он не очень легкий, а камень, из которого была сделана мебель, начал протираться и застревать, закусывая трос. Все же справились. Арнет вздохнул с облегчением, он немного побаивался, что может не получиться, зато теперь в глазах подруги, он выглядел героем.

Путники в полном составе собрались на берегу шумящей реки. Им удалось переправиться через разлом, но до начала перевала, еще предстояло пересечь долину, заваленную камнями, щебнем и застывшей мешаны из гальки, грязи, веток и стволов деревьев.

— Весь день потратим, пока пройдем, не иначе землетрясение постаралась. Смотрите, как верхушки обломало, склоны развалило, — гном показывал друзьям, как развивался местный апокалипсис.

— Вдоль реки пойдем, тут ровные участки попадаются, а через завалы переберемся, торопиться теперь не к чему, время есть, — ответил Грызмуку высокородный.

— Нам бы до перевалочной площади добраться, вот где ровных участков хватает, отдохнем перед подъёмом, подготовимся, как следует, — сказал гном, рассматривая взгорок с которого начинался перевал.

— Пошли что ли, иначе до темноты можем не успеть, — вставил слово Арнет.

— Ты прав, мой юный друг, нужно поторапливаться. День отдыха устроим, за перевалом, а сейчас нужно немного поднапрячься, — ответил молодому человеку Трабиэль.

Первым на скользкие камни ступил гном, следом потянулись остальные. По закону несправедливости над долиной начали собираться тучи. Стоявшая последние три дня прохладная, сухая, погода начала портиться.

— Опять придется мокнуть, — вздохнула Лирия, карабкаясь на кучу насыпанную селем, — может наверху осталась какая-нибудь постройка с крышей?

— Дойдем — посмотрим, — пропыхтел гном, помогая девушке спуститься.

Мелкий моросящий дождь намочил даже те немногие камни, которые пожалела река. Пробираться через препятствия стало сложнее, но путешественники упорно ползли вверх.

Грызмук, не удержался на плоском камне, сапог поехал, потеряв зацепление с поверхностью, рыжебородый, отпуская непристойные ругательства, плюхнулся в реку. Вытаскивать гнома пришлось с помощью веревки. Мокрый и злой, он, костеря дождь на чем свет стоит, продолжил идти дальше.

Арнет, съехал по намокшей, грязной горке, распластался на гальке, возле проносившегося мимо потока. Изгваздался с ног до головы в иле и глине, не отставая от гнома, начал награждать погоду нелицеприятными эпитетами.

Лирия тоже не избежала проблем, ноги разъехались, девушка, упав на острые камни, разбила нос. Пришлось останавливаться, унимать обильное кровотечение.

Только эльф избежал неприятностей, его расчетливые, легкие, движения ни разу не привели Трабиэля к казусу. Тяжелая дорога почти завершилась, группа достигла участка, где завалы закончились. Оставалось пройти немного, шагов пятьдесят, через стоящий стеной колючий кустарник.

— Грызмук, теперь все зависит от тебя, — сказал эльф, пытливо смотря на друга, — придется прорубать просеку. Я понимаю, все устали, но эту работу сможешь сделать только ты.

Гном тяжко вздохнул, делая скорбное лицо, потянул из-за спины серповидный топор. Арнет, однако, заметил, что вздохи несколько наиграны, сил у Грызмука еще достаточно.

— Держитесь сзади, не дай боги, кого-нибудь зацеплю, — рыжебородый поплевал на ладони, не занимаясь больше болтавней, принялся за работу.

Гном рубил мокрые ветви как заправский дровосек. По бороде стекал пот, крупными каплями падал на желтую подстилку, оставленную посвистывающей секирой. Одежда в белых соляных разводах исходила паром. Грызмук часто останавливался, выпивая зараз полную посудину воды, переводил дух, снова брался за топор.

— Вот это выносливость, я полчаса не продержался бы в таком темпе, — Арнет тихо, чтобы не отвлекать Грызмука, прошептал идущей рядом подруге.

— Мало кто так сможет, гномы с детства привыкли киркой махать, — вполголоса ответила Лирия.

Гном пробился к ровному участку за час до сумерек, площадка на которой кустарник уже не мог расти, была покрыта лишайником. Гном, срубив последний куст, шумно повалился на мокрый мох.

— Вы как хотите, но я буду сидеть и не сойду с этого места пока в руках не прекратится дрожание, — Грызмук тяжело дышал, день вышел трудным, а тут работа дровосека под конец пути. Гном не стал укладывать секиру в чехол, что говорило о серьёзном утомлении, иначе любимым оружием он занялся бы в первую очередь.

— Дружище, если ты покопаешься в своих закромах и найдешь немного сил, чтобы пройти еще сотню шагов, обещаю тебе очень приятный подарок, — эльф заговорщически подмигнул пыхтящему гному.

Грызмук тяжело встал, волшебное слово «подарок» влило в него недостающие силы.

— Я точно расслышал, что ты сказал? — гном посмотрел на эльфа с ожиданием. Получив утвердительный кивок, поплелся вслед за молодыми людьми. Арнет и Лирия подходили к отвесной стене, обещающей защитить путников от дождя.

В наступивших сумерках друзья сидели у костра. Запасливый эльф прихватил с собой небольшую охапку дров, со стоянки у старинной корчмы. Используя принесенное топливо, разжег огонь. С помощью Арнета, натаскал ветвей колючего кустарника. Сырые стебли дымили, но вполне годились для того, чтобы согреть путников и приготовить ужин.

— Нам удалось проделать непростой путь сегодня, — покончив с наваристой похлебкой, сказал Трабиэль, — завтра я снова приготовлю отвар, чтобы хватило сил перейти перевал. Но это будет завтра, а сегодня обещанный подарок. Грызмук дружище, ты совершил небольшой подвиг и достоин награды.

Трабиэль порылся в переметной сумке, извлек небольшую плоскую фляжку. При виде такого чуда у гнома выкатились глаза и затряслись руки.