Грызмук скривился, как от зубной боли, из горла вырвался протяжный стон. Он хотел броситься на помощь, но рассудительность взяла верх, оружия с ним не оказалось. Непонятно как, но топор, все время находившийся за спиной, лежал в куче барахла, как попало накиданной возле ржавого камня.

Мешки выпотрошены, мертвяки перерыли и раскидали все вокруг. Грызмук понял, они искали и нашли веревки, использованные для пленения девушки и эльфа.

За спиной раздался стон. Гном повернулся, Арнет лежал и хлопал глазами. Грызмук скрипнул зубами, переваливаясь с ноги на ногу, поковылял к нему.

— Вставай, недоносок! — прошипел рыжебородый, не сдерживаясь, пнул его носком сапога.

Арнет застонал громче, начал возиться. Гном врезал еще раз. Стон оборвался, Арнет потряс шевелюрой, сел. Схватился за голову, мутными глазами уставился на гнома.

— Очухался, гаденыш! — со злостью бросил Грызмук, — если не хочешь, чтобы я тебя придушил прямо сейчас, вставай.

В глазах Арнета плеснуло безумие, полное отсутствие разума, лицо искажено. Он вскочил, рванулся вперед, вцепился гному в горло. Не ожидавший от него такой прыти, рыжебородый на мгновение растерялся, но сразу, ударом в челюсть, отправил безумца в нокаут. Арнет рухнул как подкошенный.

Грызмук хотел добить, в нем клокотала ярость, но что-то его удержало.

Гном посмотрел на Арнета, на скуле расплылся синяк, но искаженное звериное лицо, разгладилось, приобрело обычные человеческие черты.

— Вот в чем дело, — пробормотал гном и сплюнул, — похоже тут не обошлось без магии. Знать бы раньше.

Грызмук присел, начал хлопать юношу по щекам, пытаясь привести в чувство. Голова Арнета моталась из стороны в сторону, глаза оставались закрытыми. Тогда гном потянул из потайного кармана фляжку с остатками бренди, влил ему в рот. Живительная влага подействовала мгновенно, Арнет закашлялся, сел.

— Что происходит? — спросил парень, растягивая слова.

— А ты не помнишь? — проговорил Грызмук, с неприязнью посматривая на собеседника.

— Нет, — протянул юноша оглядываясь. — Где это мы? А Лирия с Трабиэлем куда подевались?

— Пошли, покажу, — гном схватил Арнета за отворот куртки, рывком поднял, потащил к проходу из грота.

Арнет не сопротивлялся, с трудом переставляя ноги, поплелся за гномом. Грызмук довел его до выхода, прислонил к стене. Едва не падая Арнет, выглянул наружу.

«Ну что? — со злостью в голосе спросил гном, — увидел, что успел натворить?»

— Ну как же, — пролепетал Арнет, глаза закатились.

Грызмук не стал церемониться, хлесткая пощечина привела парня в чувство. Он открыл глаза, растерянно посмотрел на гнома.

— Слушай меня внимательно! — жестко сказал гном, смотря прямо на парня, — как и почему это случилось, разберемся потом. Сейчас нужно вызволить друзей из беды и убираться отсюда. Не вздумай броситься на помощь без моего разрешения, сам голову потеряешь и их погубишь. Понял?

Арнет закивал, говорить что-то в ответ он не решился.

Гном оставил парня, выглянул, стараясь оценить обстановку. Тут же раздался грохот, мертвяки справились с плитой. Крышка саркофага скатилась, перевернулась, раскололась на две части. Нежить засуетилась, пятерка зомби окружила открытый гроб.

Гном поманил парня.

— Смотри, — рыжебородый указал на сгрудившихся мертвяков, — пока они заняты, есть возможность проскользнуть к тому камню и притащить сюда секиру. Если все пройдет без шума, захвати свой меч. Не вздумай подходить к пленникам, я уже сказал, погубишь себя и их.

Арнет понимающе кивнул, он уже достаточно пришел в себя, чтобы мыслить рационально.

— Что делать, если меня заметят? — задал он единственный вопрос.

— Твоя задача — раздобыть оружие, — строго сказал гном, — если заметят, хватай секиру, что есть духа несись ко мне, а там разберемся. Но все же постарайся пробраться незаметно, когда придет время, нам понадобиться внезапность действий, а не спонтанные решения, пришедшие в голову на ходу.

Арнет понимающе кивнул, как тень выскользнул в полумрак зала.

Парень перебирался от одной колонны к другой, замирая на время. Сердце билось, как большой колокол в храме Сатия. Арнет боялся, что громкие удары сможет услышать нежить, тревожно бросал взгляды в сторону саркофага. Но ничего не происходило. Мертвяки все так же стояли около черного гроба, терпеливо, чего-то ожидая.

Пригнувшись, метнулся за ряды скамеек, облегченно выдохнул, первая часть пути пройдена. По пыльным рядам прополз до алтаря, там валялись разбросанные вещи. Не вставая, потянулся, зацепив перевязь, подтянул секиру. Передохнул секунду, проделал это действие еще раз, на этот раз выловил меч.

Гном с тревогой следил, как Арнет крадется вдоль стены, приближаясь к алтарному камню, Грызмук давно уже так искренне не молился своему покровителю, как сейчас, прося его отвести глаза мертвецам. Его молитвы подействовали или так решил господин случай, но зомби замерли в одной позе и не шевелились. Арнет тронулся в обратный путь. Ему осталось совсем немного, когда в рядах нежити наметилось движение. Из саркофага повалил темный дым, начали проявляться очертания сгорбленной фигуры.

Гном замахал руками, привлекая внимание Арнета — «Скорей сюда»! Парень внял и как мышь, прижимаясь к стене, нырнул в проход.

— Молодец не попался, — шепотом проговорил гном, принимая из рук парня секиру. — Отдышись, скоро начнется.

Скрюченный жрец с помощью мертвяков выбрался из саркофага, осмотрелся вокруг. Взгляд наткнулся на привязанных к столбу пленников. Торжествующий рев пронесся под сводами рукотворной пещеры. Темный маг откинул капюшон, прикрывающий лысую голову, воздел руки, потянулся к статуе. Нетвердой походкой двинулся к жабе, что-то бормоча. Нежить неотступно следовала за своим хозяином. Жрец подошел к статуе, опустился на колени.

Жуткий рев вернул Трабиэля в реальность. Эльф дернулся, тело не повиновалось. Задранные руки, стянуты веревкой, крепко привязаны к кольцу над головой. Еще одна веревка перехватывает талию, плотно фиксируя тело, прижимая к столбу.

Эльф повернул голову, с трудом двигая затекшей шеей. На соседнем столбе висит Лирия. Девушка дышит, но сознание к ней не вернулось. Трабиэль повел головой, силясь понять, что явилось их плачевным положением. Вокруг разгром, целые еще недавно гробницы стоят с раскрытым верхом, плиты, разбиты на куски. Большой саркофаг тоже открыт, тяжелая плита лежаит внизу, расколота пополам.

«Что произошло»? — думал эльф, мысли как мельничные жернова едва двигались. Последнее, что он помнил, Арнет бежит к статуе, за ним рвется гном, потом темнота. Теперь они пленены непонятно кем. Кровь начала струиться по жилам неся ослепительную боль. Трабиэль невольно вскрикнул. Его крик вернул сознание Лирии, девушка забилась в путах, захрипела, пересохшее горло не смогло вытолкнуть крик.

— Тише девочка, тише. Не рвись, ты делаешь только хуже, — произнес эльф дрожащим голосом, стараясь придать ему твердость, вышло плохо.

— Почему мы привязаны? — Лирия затихла, но в глазах застыло непонимание, перемешанное с удивлением и болью.

«Не знаю, — тихо произнес эльф, — произошло что-то страшное, но не бойся, с нами нет друзей, значит есть надежда, что скоро все закончиться».

Лирия слушала Трабиэля, из глаз текли слезы, рисуя дорожки на лице.

Лирия вздрогнула, тело свела судорога, нечеловеческий ужас проявился на лице. Взгляд застыл, замороженный страхом, почерневшие глаза, не мигая смотрели за спину эльфа…

Арнет с ожиданием посмотрел на гнома, рыжебородый расчехлил секиру, провел пальцем по серповидному лезвию, проверяя остроту заточки.

— Что должно начаться? — спросил парень, не отрывая взгляда от сверкающей кромки топора.

— Не знаю, — буркнул Грызмук. Уточнил, — не знаю, что конкретно, но ждать осталось недолго, мы должны быть в готовности.