— Не удивлен, — согласился я, не став вдаваться в подробности.
Ведь я же сам и помогал, можно сказать, той чудаковатой группе из Страны Волн добыть все необходимое для строительства плантаций. Если моя интуиция меня не подводит и мои логические догадки верны, то такой шаг может помочь мне в будущем в переговорах со Страной Огня. Если нет… Ну, в любом случае мне выгодно, чтобы в мире стало больше производиться водорода. Потуги Страны Молний производить горючий газ с помощью электролиза вряд ли принесут успех, слишком энергоемкая эта технология. Культивация водорослей на побережье Страны Горячих Источников перспективна, но из-за необходимости сотрудничества со Странами Огня и Молнии не знаю, как быстро там получится что-то начать строить или хотя бы проектировать. А рынок уже сейчас нуждается в увеличении производства водорода.
К сожалению, уже имеющиеся плантации вырабатывают не так много газа из-за далекой от совершенства технологии сбора конечного продукта. Их можно модернизировать, но это тоже небыстрый процесс. А промышленность нужно стимулировать, чтобы появлялись и получали распространение все новые машины на водородном топливе. Чтобы, когда у Страны Звука появятся новые мощности по производству водорода, рынок мог их принять, переварить и требовать добавки.
Конечно, сейчас это сказалось на доходах страны, но в итоге у Страны Волн не самые приспособленные под их условия культуры водорослей. Так что она в любом случае в ближайшие десятилетия не сможет полноценно конкурировать со Страной Звука без моего на то попустительства. По-моему, схема выглядит вполне рабочей. Посмотрим, как она себя покажет в жизни.
— Рюджин-сама! — едва ворвавшись в комнату, воскликнула новая посетительница, сбив меня с мысли. — Маска! Маска Нуреуба пропала!
Это была Акичи Узумаки. Красноволосая глава клана за несколько лет войны уже не выглядела все тем же юным подростком. Не скажу, что она постарела или ее сильно потрепало, но изменилась она серьезно. Загорела, лицо обветренное, когда-то длинный хвост алых волос теперь едва достигает плеч, но, главное, изменился взгляд. Он стал более расчетливым, холодным, эти глаза уже видели смерть. Свою и чужую. Было бы грустно видеть такие изменения в ребенке, которого я сам фактически воспитывал, если бы вместе с болью, причиненной войной, Акичи не воспылала воодушевлением, которым так и светилось ее лицо.
В прошлом году выращенный с помощью Мокутона флот Страны Звука вышел в Черепашье море. Ставка на способности Стихии Дерева сыграла великолепно. Никто всерьез не ожидал подобного, так как у Страны Звука просто не было морских верфей даже на побережье Янтарного залива, а расходовать чакру на строительство во время войны не мог позволить себе даже Хаширама. Тем более никто не мог предположить, что выносливости какой-то слепой жрицы хватит на столь серьезную технику.
Пользуясь эффектом неожиданности, удалось за короткое время одержать несколько серьезных побед над Кири на море. Сейчас у Страны Молнии практически не осталось кораблей в южных для них морях, сражения между Кумо и Кири также подкосили флот Страны Воды. Поэтому теперь Черепашье море и ближайшие проливы находятся под шатким контролем Отогакуре. Остаются еще, конечно, Страны Мороза и Ключей, но они никогда не претендовали на доминирование в регионе.
Думаю, окрыленная результатами прошлого лета Акичи уже видит, как Узумаки возвращаются на Узушио. Для этого осталось немного. Тем более что мне удалось перетянуть на свою сторону амазонок Надешико. Акичи с моря-то вернулась в Отогакуре лишь сегодня, наверняка только и успела вернуть маски Умибодзу и Оэчиноками в храм, где и увидела пропажу. После чего сразу же метнулась ко мне.
— Да, пропажи этой маски следовало ожидать, — погладив висящую в ухе серьгу, согласился я. — Так вышло, что та, кого ты знаешь под именем Нуреуба, восстала против меня. Это стоило ей жизни. Н-да. И теперь на какое-то время я за нее.
— А… — ошарашено округлив глаза, не смогла найти слов Акичи.
— Садись, — пригласил я ее. — Дождемся остальных, тогда я и расскажу подробности. В том числе и из-за этого я решил собрать командный состав.
Кстати, говоря о Надешико. Это деревня шиноби, которую населяют только куноичи и их мужья, и рождаются у них исключительно девочки. Расположено это поселение на крупном острове юго-западнее Страны Воды. Куноичи Надешико показали себя в бою более способными, чем я ожидал. Этого следовало ожидать, раз уж в свое время первый Мизукаге не смог подмять под Кири это племя амазонок. Конечно, у них нет нормального флота для переброски своих сил на дальние расстояния, селение не отличается численностью, да и поддержка со стороны своего небольшого островного государства у них, прямо скажем, несущественной выходит. Но тем не менее куноичи смогли взять под охрану несколько взбунтовавшихся островов Страны Воды, обеспечив им защиту от карающих экспедиций.
Когда-то я уже планировал присовокупить к своей Отогакуре еще и Надешико. Тогда Джирайя как раз напомнил мне про эту деревню. Все еще помню, как он, не краснея, заливал, как его куноичи Надешико едва ли не все сразу силком пытались на Хитоми поженить. Реальность оказалась прозаичнее, но не суть. В Надешико и в самом деле вообще все куноичи мужей себе находят в поединках, традиция у них такая, но не всякий, их победивший, в итоге становится мужем. Избирательные дамочки, в общем. По их же традициям муж главной куноичи становится лидером деревни при согласии на то жены.
В свое время мне такая традиция показалась вполне неплохим способом увеличить количество подчиненных мне шиноби. Жена в комплекте к ним для меня выглядела не большим обременением. Даже больше, я в Надешико в конце концов явился, чтобы оценить перспективы, но к Хитоми я опоздал, она себе мужа уже нашла. Однако контакты я тогда все же наладил, многому в Надешико научился, мои техники Футона, вроде Хататагами, Хекиреки, Футон но Йорой, в том числе на основе футондзюцу Надешико созданы, это еще Третий Эй заметил при нашем с ним сражении.
И все бы, казалось, ничего, но с тех пор прошло время. У Хитоми родилась Шизука, а у меня появились клоны, вроде Чоды и Дайки. В Надешико проникло Рюджинкё, и там уже не так настороженно относятся к Отогакуре. И если уж я готов женить одного своего клона на дочери дайме Страны Снега, то чем дочь Хитоми хуже? А у меня как раз два «сына», Чода и Дайки.
Все так удачно сходится.
Тем временем постепенно к назначенному сроку подходил народ. Помимо Илмы и Акичи, пришли Мицуко, замещающий в разведуправлении Малис ее родственник — Сензай Ринха, заведующий организацией и мобилизацией войск Токотачи Узумаки, заведующий связью Денпа Танчики, главный топограф Отогакуре Сокуро Гиши, вызванный из Страны Гор Акай Куроба, занимающийся примкнувшими к Ото шиноби из Югакуре Чиноике Мичи, возглавляющие два корпуса шиноби в Стране Горячих Источников Нару Шиин и Хачи Фума. Нару Шиин сменил погибшего в прошлом году Утау Шиин. Да и Хачи Фума, думаю, уже осенью придется переводить на пенсию, если он дотянет. Он еще не стар, но недавно ирьенины буквально с того света вернули его после использования запретных техник клана.
Война забирает свой урожай.
— Похоже, собрались все, — обведя взглядом усевшихся на стулья вокруг стола людей, подытожил я, тоже заняв свое место.
После моих слов некоторые из приглашенных шиноби недоуменно посмотрели на оставшееся свободным кресло по левую руку от меня, но предпочли промолчать. Обычно справа от меня на совещаниях располагалась Мейро, а слева кто-нибудь из биджу, если мне того хотелось. Но сегодня будет особый гость.
— В общем, помимо плановых задач у нас сегодня еще один вопрос на повестке дня появился, — не стал я ходить вокруг да около. — Не все из вас в курсе, что такое Рьючидо, поэтому кратко поясню. Пещеры Рьючи — это одно из трех мистических мест, в которых можно обучиться сендзюцу. Там обитают змеи, эти пещеры находятся в изолированном пространстве, в которое можно попасть либо в течении долгого времени идя по тайным тропам, либо с помощью техники Призыва, либо через порталы. Правит в пещерах Хакуджа Сеннин. Так вышло, что теперь Хакуджа Сеннин — это я. Соответственно, в связи с этим у нас появляются новые возможности, которые грех не использовать. Поэтому, — быстро сложив печать, я призвал давно ожидающего этого змея, — знакомьтесь. Это Хиро, пока он занимается управлением Рьючидо от моего имени.
