Активный ингредиент полыни – туйон, названный так потому, что впервые был обнаружен в ароматическом дереве туя (разновидность кедра), также известном как «древо жизни». Похожий на ментол по химическому составу, в высоких дозах туйон может быть опасен для здоровья и даже обладает легким психотропным эффектом – но не при концентрации 10 мг на литр, как в современном абсенте. Шалфей, эстрагон, мазь «Вейпо-Раб»[43] – все они содержат подобное же количество туй-она, однако никто до сих пор не связывал их потребление с извращенностью.

Легендарный эффект абсента почти наверняка связан с высоким содержанием в нем алкоголя: 50–75 % по объему что намного превосходит большинство спиртных напитков (содержание алкоголя в которых обычно равно 40 %). Приготовление абсента некогда представляло собой целый ритуал: на бокал с абсентом помещали специальную перфорированную ложечку клали на нее кубик сахара и через сахар в ложке выливали в бокал три части ледяной воды. Сахар растворялся в воде, а получившийся сироп смешивался с абсентом, смягчая горечь напитка.

Эффект помутнения при добавлении к абсенту воды известен под названием louche. Нельзя с уверенностью сказать, что это как-то связано с древнеанглийским lousche, ранее означавшим «косить глазами» и давшим современное louche в значении «пользующийся дурной репутацией». Однако в каком бы смысле – косящий глазом, мутный или сомнительный – ни использовали это слово, louche – идеальное прилагательное для завзятого абсентье.

Их не двадцать. Это и есть ответ.

Группа G20 была создана после финансовых кризисов конца 1990-х гг. с целью стабилизации мировой экономики. Ранее известная как G33, а до того – как G22, группа G20 официально называется «Группа двадцати министров финансов и глав центральных банков». Здесь представлены экономики девятнадцати стран: Австралии, Аргентины, Бразилии, Великобритании, Германии, Индии, Индонезии, Италии, Канады, Китая, Мексики, России, Саудовской Аравии, США, Турции, Франции, ЮАР, Южной Кореи и Японии.

Двадцатое кресло занимает Евросоюз.

ЕС насчитывает двадцать семь государств-членов, однако Франция, Великобритания, Италия и Германия уже входят в изначальный список из девятнадцати представителей. Следовательно, добавив оставшиеся двадцать три страны Евросоюза к первоначальным девятнадцати, мы получим общее число стран, представленных в Группе G20.

Их сорок две – и это приятно.

Согласно Дугласу Адамсу и его «Автостопом по Галактике». сорок два – это «Ответ на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого». Так это или нет, но это определенно ответ на вопрос: «Сколько стран в Группе G201»

И еще: сорок два – число точек на одном кубике для игры в кости, продолжительность зимы на Уране, в земных годах, и длина (в дюймах)[45] пениса аргентинского озерного селезня. Полностью вытянутый и относительно размера самого селезня, это самый длинный член среди позвоночных.

В государстве-городе Ватикан. Здесь вы можете законно заняться сексом с двенадцатилетней (или двенадцатилетним).

Такое положение дел восходит к 1929 г., когда по Латеранским соглашениям Ватикан получил статус суверенной территории (отдельной от Святого Престола).

До 1930 г. возраст сексуального согласия на всей территории Италии наступал с двенадцати лет. То, что в Ватикане он до сих пор остался таким же, связано больше со смертью, чем с сексом. Дело в том, что, хотя смертная казнь в Италии была упразднена в 1889 г., в 1926 г. Муссолини вновь восстановил ее. Когда через три года возник Ватикан – и требовалось выбрать правовую систему, – голос был отдан не в пользу смертной казни, а в качестве правовой основы ватиканцы остановились на законах, действовавших в Италии на 31 декабря 1924 г. С тех пор Ватикан – независимая страна и никак не связан с итальянским правом. Когда в 1930 г. возраст сексуального согласия в Италии повысили с двенадцати до четырнадцати лет, Ватикан не посчитал необходимым следовать этим изменениям. Более половины его населения составляли связанные обетом безбрачия католические священники, детей не проживало вообще, так что смысла в поправке не было.

В наши дни, за пределами Европы, двенадцать лет – брачный возраст в Анголе и в некоторых областях Мексики. В большинстве арабских стран половая связь вне брака считается незаконной, но детей можно женить и до наступления их двенадцатилетия. Одно из исключений – Тунис, где возраст сексуального согласия самый высокий в мире (20 лет). В Северной Корее его нет вообще.

Ватикан чеканит собственную монету, имеет свою банковскую систему, телефонную сеть, почту и радиостанцию. Все банковские операции совершенно секретны. Подоходного налога нет, как нет и ограничений по ввозу и вывозу денег. Мизерные размеры страны объясняют ряд статистических аномалий. Так, Ватикан прочно удерживает рекорд по уровню преступности: при численности населения, едва достигающей 800, ежегодно в городе-государстве регистрируется более 1000 преступлений. (К счастью, речь идет, главным образом, о карманниках и вырывании кошельков, а не о преступлениях на почве секса.) В Ватикане также самое большое в мире число взлетно-посадочных площадок для вертолетов и телевизионных станций на душу населения – и самая регламентированная система голосования (нужно быть кардиналом в возрасте до восьмидесяти лет). Это также единственная страна в мире, где нет ни одного отеля.

Английское право впервые законодательно установило возраст «брачного согласия» в 1275 г. Он тоже был утвержден как двенадцать лет, однако закон запутало помешательство XVI века на ведьмах. Мужчины, обвиненные в сексе с несовершеннолетними, могли сослаться на «колдовство». Упоминания о колдовских чарах чаще всего оказывалось достаточно, чтобы избежать осуждения. В 1875 г. возраст сексуального согласия повысили до тринадцати лет, а спустя десять лет он достиг своего сегодняшнего предела – 16 лет.

Возраст сексуального согласия для гомосексуалистов впервые было предложено установить в 1957 г., после трехлетнего исследования под руководством сэра Джона Вулфендена (1906–1985). Именно он предложил возрастной порог в двадцать один год, но понадобилось еще десять лет, прежде чем это стало правовой нормой (1967). В 1994 г. возраст сексуального согласия для партнеров одного пола был снижен до восемнадцати лет, и еще раз – до шестнадцати – в 2001 г., что привело его в соответствие с консенсуальным возрастом для всех остальных.

Закон 1994 г. также стал первым в истории Англии, где упоминается лесбийский секс. Правомочной дать согласие на половую связь с другой женщиной англичанка становилась в шестнадцать лет.

Мы.

Согласно результатам исследования, проведенного Комиссией по архитектуре и застроенной среде, самые тесные дома в Европе строят британцы. В Великобритании самые маленькие и новые дома, и средние размеры комнаты.

Средняя площадь комнаты в новом доме во Франции составляет 26,9 м². Британский эквивалент (15,9 м²) лишь слегка больше стандартного парковочного места (14 м²).

С точки зрения общей жилплощади, средний показатель новых британских домов – всего каких-то 76 м², меньше трети размера среднего теннисного корта. Для сравнения: в Ирландии это 88 м², в Испании – 97 м², во Франции – 113 м², а в Дании – 137 м².