— Кто Вы такой? — спросила она, не оборачиваясь к Исследователю, а внимательно смотря на Яна, склонившего голову перед ее родителями и извиняющегося за то, что она умерла.

В этот раз?..

— Вы ведь не можете быть плохим человеком. Мои родители таких в дом не пускают.

— Я не плохой. Лишь такой же, как ты, Навир, который хочет спасти новые поколения от ошибок прошлых.

— Мама сказала, что Вы — человек.

— Это была моя просьба, — признался Альберт. — Той ситуации, в которой мы оказались, не должно было произойти.

Альта посмотрела на него, а после подошла ближе и помогла уверенней стоять на ногах, удерживая равновесие.

— Я все еще ничего не понимаю, но, — она взглянула на Яна, — если так будет лучше для тех, кто мне дорог, то я…

Создающая с болью в сердце провожала взглядом уходящего все дальше и дальше от нее Офицера. Вновь она вспомнила о том дне, когда Врагосы напали на Вокзал в столице Центрально Округа.

— Ничего ведь, что мы разрешили ему оставить твой китель? — спросила Александра, заходя в комнату дочери. — Или стоило забрать его?

— Все нормально, — ответила Альта, задергивая шторы.

Она не хотела оставлять в своей памяти образ мужчины, который, ссутулившись, вышел из ее дома.

— Меня это не волнует.

Женщина провела рукой по волосам дочери, а затем крепко обняла ее, продолжая поглаживать по голове.

— Как же хорошо, что Альберт оказался рядом. Я бы не пережила, если бы ты!..

— Прости, — сказала девушка, чувствуя вину за свои действия в Центре Развития.

— Никогда, слышишь меня, никогда не жертвуй собой ради других. Особенно ради тех, кого не знаешь. Они этого не оценят, а твоим близким придется жить лишь воспоминаниями о тебе.

— Прости, — повторила Альта. — Обещаю, впредь я не подвергну себя опасности.

Ее матери было невдомек, как эта просьба или же упрек, больно ударили по самолюбию девушки. Она ведь не жертвовала собой, Альтой, а спасала горожан, как Страж Границы.

Страж, которым ее не хотели признавать.

— Ты оттягиваешь разговор, да? — поняла курсант, когда Александра не смогла придумать тему для дальнейшей беседы. — Альберт, кто он такой на самом деле?

— Он хороший человек.

— Он не человек, мама, а Навир. Такой же, как и…я?

От пришедшего в голову осознания стало невыносимо больно.

Женщина стыдливо отвела взгляд в сторону, чтобы не видеть этого непонимающего выражения лица у своего ребенка.

— Мама?.. Я… Это же означает, что ты и папа?.. Если вы двое обычные люди, а я Навир, то?.. — Альта никак не могла произнести вслух свою догадку. — Я не ваша?..

Теперь шутки Агния насчет того, что она не была похожа ни на отца, ни на мать перестали казаться ей какой-то глупостью, которую мальчишки всегда говорили девчонкам, чтобы привлечь их внимание.

Александра взяла Альту за руку, посмотрев ей в глаза, но нужных слов так и не смогла подобрать. Всю жизнь она мечтала о том, чтобы девочка, которую ей отдали много лет назад, никогда не узнала о своем происхождении. И было это желание не человека, боящегося потерять любовь ребенка, который считал ее мамой, а страх того, что этого ребенка у нее заберут посторонние, злые люди, считавшие таких, как Альта, не более чем подопытными образцами, изучение которых помогло бы улучшить жизнь живущих внутри Стены граждан.

— Я не знаю, с чего начать… Я… Мы с твоим папой всегда хотели!.. Это так сложно объяснить… Я не знаю с чего начать…

— Поэтому я и собирался рассказать обо всем по порядку, — вмешался в их разговор Альберт, подпирая дверной косяк. — Пойдемте все на кухню, там и поговорим.

— Да, пожалуй, так будет проще.

Андрей быстро потушил сигарету и попытался выгнать дым из кухни через открытое окно, но запах все равно стоял достаточно сильный, чтобы Альта поморщилась, отвыкнув от сигаретного дыма.

На территории общежития, и уж тем более в комнатах, курить, естественно, запрещалось. Да и не так было много курсантов и Кандидатов ее возраста, имевших ту же привычку, что и ее отец, чтобы девушка брезгливо размахивала перед своим лицом рукой, очищая воздух от едкого дыма.

— Вы пришли, — произнес мужчина, ставя пепельницу на подоконник.

Отец Альты определенно нервничал, то и дело переглядываясь со своей женой, тем самым заставляя нервничать и Создающую.

— Прекратите так делать, — сказала она, отодвигая деревянный стул и садясь на него, своим жестом приглашая и других занять место за столом. — Я хочу услышать все, что касается меня понятными словами и связанными между собой по смыслу предложениями.

— А в комнате ты казалась более потерянной, — заметил Альберт, садясь напротив нее.

Родители Альты сели по обе стороны от нее, создавая перед глазами Исследователя идеальный образ семьи.

— Я была удивлена и растерялась, — ответила девушка, посмотрев мужчине прямо в глаза. — Но мои родители сейчас здесь, со мной. И других у меня нет.

Александра попыталась сдержать вздох облегчения, но у нее это плохо вышло. Альте оставалось лишь улыбнуться женщине.

— И все же, я — Навир, а Вы обещали мне обо всем рассказать.

— Тогда с чего мне стоит начать? — спросил Альберт у Андрея. — С того дня?..

— С самого начала, — произнес отец Создающей. — С того дня, как ты привел ее к нам.

— Вы?

— Помнишь, ты спросила меня, кто Альберт такой? — спросила Александра.

— Ты сказала, что папа помог ему, когда он по ошибке попал в город, где мы раньше жили.

— Это не совсем было правдой, — произнесла женщина. — Твой папа встретил не только его, но и тебя.

— Твои настоящие родители умерли, Альта, — сказал Альберт. — Со мной тебе оставаться было нельзя, вот я и искал место, где смог бы тебя оставить. Искал тех, кто мог о тебе позаботиться.

— А что…случилось с ними? — неуверенно спросила Альта, посмотрев на родителей.

Хоть она и старалась всем показать, что судьба незнакомцев была ей неинтересна, она все же задала этот вопрос, не смея посмотреть на родителей. Те в свою очередь прекрасно понимали свою дочь и ни в чем ее упрекать не собирались.

— Когда в Центре Развития я говорил тебе о своей знакомой, с такой же, как у тебя способностью, то я говорил о твоей маме. Той, что родила тебя, — поправил себя Исследователь. — Тая.

— Да, я помню. Вы сказали, что она давно умерла.

— Тебе было всего года два, когда это произошло. Тая, до того, как узнала, что делают с Навирами в Границе, служила на Северной Базе. Ее способность так же, как и твою, приписали к отряду Создающих.

— До того, как узнала? Что случилось после?

— Она сбежала. Навиры для Границы лишь материал для исследований, которого с каждым годом становилось все меньше и меньше. Во времена ее обучения некоторые Навиры добровольно шли служить, но после они исчезали, а в официальных сводках значились погибшими при выполнении заданий.

— А это не так?

— Не так, — кивнул Альберт. — Но об этом тебе расскажу не я. Моя задача состоит в том, чтобы убедить тебя пойти со мной, где тебя никто не найдет.

Альта неуверенно посмотрела на родителей, ища у них поддержку.

— Так нужно, милая, — произнесла Александра. — С такой способностью, как у тебя, для Границы ты представляешь такую опасность, которой никогда прежде не было.

— С моей способностью?

Альберт тихо прокашлялся, вновь начиная говорить.

— Я тогда не стал рассказывать всего. Побоялся, что о тебе догадаются раньше времени. Прости.

— С одной стороны барьер, как у Создающих. С другой…волна, заставляющая сверхлюдей терять сознание. Вы объяснили это так.

— Да.

— А сейчас Вы сказали, что я служу Командующему Шорову приманкой для Якоба, — задумалась Альта. — Откуда Вы его знаете? Насколько я помню, он считался погибшим последние…несколько лет.

— Я познакомился с ним очень давно, — ответил мужчина. — Лет двадцать тому назад. Он помог мне, но после мы долгое время не встречались.