В тумане было легко заблудиться, но сияние Путеводного Света указывало им путь.

Напрягаясь от воя ветра, Санни крикнул:

«Сколько ещё⁈»

Его крик был поглощён туманом.

Но почти одновременно с этим на несколько коротких мгновений пелена тумана разорвалась.

Когда Санни увидел масштаб и величину воронки, которую они собирались преодолеть, его лицо стало пепельным. Водоворот был поистине колоссальным и простирался насколько хватало глаз. Бушующее течение двигалось по огромному кругу, образуя вращающийся кратер. Сейчас они безрассудно скользили вниз по его склону.

Далеко-далеко под ними царила непроглядная тьма. Глубины Великой Реки лежали обнажёнными и открытыми, но его человеческие глаза были не в состоянии различить то, что обитало внизу.

А может, там вообще ничего не было. Просто бесконечная, бездонная пропасть.

Однако в воздухе над тьмой висел остров. Струящаяся дымка окутывала его тёмные скалы, а где-то далеко в глубине острова возвышалась величественная башня, скрытая туманом.

Вид острова был одновременно суровым и зловещим, как мрачное предзнаменование плохой судьбы.

«Быстрее!»

Кэсси отпустила рулевое весло и вышла из круга, позволив Нефис занять её место. Через долю секунды Нефис уже была там. Она взяла оба рулевых весла и посмотрела вперёд, в её глазах плясало белое пламя.

Затем её сияющая эссенция влилась в рунический круг, наполнив зачарования древнего судна испепеляющей силой.

Санни вскрикнул и схватился за перила. В следующее мгновение Разрушитель Цепей слегка задрожал… и взлетел в воздух.

«Это… это работает!»

Изящное судно летело не так быстро, как раньше, и его полёт не был таким плавным. Но они действительно находились в воздухе и двигались к далёкому острову.

Когда Кэсси и Хранители Огня вернули древнему летающему кораблю тень его былой славы, это уже был невероятный подвиг. Но на это потребовался почти год, а также усилия десятков человек.

То, что слепая девушка сумела добиться столь многого в одиночку и за несколько недель, было поистине удивительно.

И это давало им шанс достичь своей цели.

Конечно, было ещё неясно, сможет ли Разрушитель Цепей поддерживать свой полёт достаточно долго.

Достигнут ли они острова Цветка Ветра?

Или же погрузятся во тьму и будут раздавлены ужасным водоворотом?

Был только один способ узнать это…

Санни повернул голову и взглянул на Нефис, которая держала рулевые вёсла, пока её глаза сияли ярким белым сиянием. Он чувствовал, как из её души, словно сияющий поток, вытекает эссенция… эта эссенция впитывалась в рунический круг и текла по зачарованным линиям, протянувшимся по всему кораблю, питая его зачарования силой.

На лице Неф не было и намёка на сомнение, поэтому он решил отбросить и свои.

Несколько мгновений спустя туман снова скрыл всё вокруг. Только сияние Путеводного Света указывало им путь… Разрушитель Цепей плыл сквозь слепящий туман, и только шелест бесчисленных листьев доказывал, что священное дерево всё ещё существует где-то там, рядом с ними, скрытое от глаз.

«Давай, давай…»

Им уже не нужно было бороться с течением, но ураганные ветра продолжали бушевать. Они со страшной силой врезались в корпус корабля, пытаясь отбросить его назад.

Из-за этого скорость Разрушителя Цепей упала ещё больше.

«Проклятье!»

Санни считал секунды. Прошла уже целая минута с того момента, как Нефис вошла в круг… больше, чем они смогли пролететь во время предварительных испытаний накануне.

Сияние её глаз стало меркнуть.

И всё же…

Внезапно Нефис сделала движение и плавно подняла одно из вёсел. Одновременно с этим Разрушитель Цепей начала опускаться.

Постепенно ярость ветра утихла.

Туман всё ещё застилал мир…

Но затем древнее судно наконец упало на мягкий белый песок.

Раздался сильный треск, но корпус Разрушителя Цепей выдержал удар. Рунический круг потускнел, а зачарования потеряли силу. Вокруг них был только туман… и тишина.

Они достигли Цветка Ветра.

Санни выждал мгновение, а затем медленно выпрямился и огляделся.

Разрушитель Цепей лежал на белом песке, неуклюже накренившись. Бок корабля ударился о чёрный утёс и теперь опирался на него, не давая кораблю перевернуться. Несмотря на слепое приземление, им повезло.

Туман никуда не исчез, продолжая заслонять мир, но стал менее густым. Санни смог разглядеть фигуру Святой, неподвижно стоящей на носу причаленного судна, а также ещё больше скал, возвышающихся над ними. Похоже, Нефис направила Разрушитель Цепей к небольшой полосе песка на самом краю острова.

Сама Меняющая Звезда тяжело опиралась на вёсла. Её лицо было бледнее обычного, а из глаз исчезло белое пламя — она полностью исчерпала свою эссенцию, чтобы переправить корабль через тёмную бездну.

Санни помрачнел. Было очень плохо, что один из них прямо сейчас полностью лишился эссенции. Никто не знал, какие опасности подстерегают их на туманном берегу… эти первые минуты вполне могли оказаться жизненно важными.

Не то чтобы у них был выбор.

«Я в порядке».

Заметив его взгляд, Нефис слабо улыбнулась и положила руку на рукоять своего меча.

«Я всё ещё могу сражаться».

Санни кивнул, не сомневаясь в её способности делать это, несмотря на ослабленное состояние. Она была опытной убийцей. Тем не менее им следовало быть осторожными и не допускать ранений — пройдёт немало времени, прежде чем Нефис сможет снова исцелять.

Опираясь на Путеводный Свет, Кэсси поднялась с палубы и слегка вздрогнула, когда туман коснулся её кожи. Выражение её лица было обеспокоенным. Заметив это, Санни тоже напрягся.

«В чём дело?»

Слепая девушка обладала интуицией, которая намного превосходила даже его собственную. Она не раз спасала им жизнь, поэтому видеть её такой нервной было не очень приятно.

Она задумалась на некоторое время, а затем нахмурилась и покачала головой.

«Я… не уверена. Просто у меня очень зловещее предчувствие. Это место, Цветок Ветра… каждая частичка меня кричит, что мы в опасности».

Если подумать, он тоже это чувствовал. Невидимое тёмное давление исходило от всего, что их окружало. Все инстинкты подсказывали ему одно — где-то совсем рядом находятся ужасные хищники. Гораздо более страшные, чем даже он сам.

Санни нахмурился.

«Разве мы не всегда в опасности?»

Несмотря на беспечность своих слов, он призвал Грех Утешения и обратился к своим Теням. Святая, Изверг и Кошмар подошли ближе, окружив трёх Мастеров в оборонительном строю.

Нефис подошла к краю палубы и теперь вглядывалась в туман с бесстрастным выражением лица. После нескольких мгновений молчания она повернулась к Кэсси и сказала:

«Действуй».

Они уже давно обсудили, что делать. Первым делом, если только на них не нападут сразу после приземления, нужно было воспользоваться Путеводным Светом. Никто из них толком не понимал, как работает эта божественная реликвия, но они установили, что она может указать им не только направление Цветка Ветра, но и Эффи… или, по крайней мере, кристалл загорался, когда человек, держащий посох, думал об Эффи.

Однако на Джет он так не реагировал. Этот факт… наводил Санни на мрачные мысли.

Когда Ворона-Ворона приземлилась ему на плечо, Кэсси крепче сжала деревянный посох. Затем она на мгновение замерла.

«Хм… это странно».

Санни взглянул на Путеводный Свет, который по-прежнему указывал куда-то вглубь тумана, и поднял бровь.

«Что? Кажется, он работает нормально».

Слепая девушка покачала головой.

«Нет, ничего. Просто я ещё не просила его найти Эффи. Свет всё ещё должен указывать на Цветок Ветра… я думала, он исчезнет, как только мы доберёмся до острова».

Она на мгновение сосредоточилась, а затем сияние зачарованного кристалла неуловимо изменилось. Он по-прежнему указывал вглубь острова, но под другим углом.