Несмотря на то, что Санни чувствовал себя глупо, посох никак не отреагировал. Его устройство было очень загадочным.

Покачав головой, Санни подумал о Нефис. Сияние кристалла души изменилось, указывая на место, где находился Разрушитель Цепей. Когда он подумал об Эффи, всё вернулось в прежнее состояние.

«Странно».

Размышляя над загадкой того, как работает Путеводный Свет, он приказал Кошмару выйти из тени, взобрался в седло и продолжил путь сквозь туман.

Цветок Ветра… оказался чрезвычайно опасным, но не настолько, как представлял себе Санни. В его тумане, конечно, было заперто множество жутких мерзостей, но не так много, как он опасался.

На это было три причины.

Первая была очевидна. Кэсси предположила, что все Кошмарные Существа, попавшие в водоворот и сумевшие добраться до острова за многие века, всё ещё находятся здесь, вновь и вновь переживая один и тот же период времени внутри петли. Она была одновременно права, и не права.

Туман действительно скрывал бесчисленное множество ужасающих мерзостей. Санни содрогнулся при мысли о том, что ему придётся сражаться со всеми ними… какими бы сильными, хитрыми и удачливыми ни были члены когорты, они неизбежно будут погибать под натиском этих древних ужасов — раз за разом, пока их души не разрушатся.

Но опять же, не все эти существа всё ещё были… наполненными. Многие из них были неподвижны и пусты, как та Тёмная Бабочка, которую он нашёл в саду костей. Круговое течение времени давно превратило их в Пустых.

Многие из тех, кто остался, уже были мертвы.

Пробираясь через туманный лес, Санни обнаружил множество мест, где деревья были сломаны, а на земле валялись окровавленные останки сожранных Кошмарных Существ. Это были места, где прошёл Пожирающий Зверь.

В других местах Санни находил жутких мерзостей, лежащих на земле — мёртвых, но не имеющих ни единой раны на теле. Именно здесь прошла Беспредельная Резня.

Двое Осквернённых уже уничтожили многих пленников Цветка Ветра, по иронии судьбы сделав остров более безопасным для членов когорты. Без их кровожадности Санни никогда бы не смог проделать такой путь за один повтор.

Ему всё ещё приходилось убегать и уклоняться от многих ужасных существ, используя скорость Кошмара, чтобы спастись от них. Удача была на его стороне.

И всё же… Санни и на этот раз не удалось найти Эффи.

В какой-то момент путь вперёд преградила широкая пропасть. Не зная, насколько она длинна, и не желая затягивать путешествие, объезжая её, Санни с неохотой спустился вниз. Он надеялся добраться до дна пропасти, перейти на другую сторону и вернуться на поверхность.

Однако во влажной темноте его поджидал безбрежный рой чудовищных чёрных многоножек. Хуже того, эти отвратительные паразиты каким-то образом смогли выследить его даже в нематериальной форме.

Санни не был пожран потоком червеподобных тварей, но, спасаясь от них, был вынужден углубиться в пропасть и в конце концов оказался в системе пещер под поверхностью острова.

Там он почувствовал приближение ночи. Санни знал, что солнце садится, потому что зачарование Короны Сумерек внезапно активировалось, пополняя его потраченную эссенцию.

«Мне… мне нужно вернуться на поверхность».

Однако это было легче сказать, чем сделать.

Система пещер была не слишком обширной, но двигаться приходилось с особой осторожностью. Не нужно было тщательно исследовать пещеры, чтобы понять, что в их темноте скрываются неописуемые ужасы.

И действительно, вскоре он встретил существо, которое проверило его способность сохранять самообладание. Даже тогда Санни удалось спастись… но не раньше, чем он потерял несколько кусков плоти и большую часть кожи на левой руке.

Он упорствовал.

Измазанные кровью, уставшие, они с Кошмаром продолжали искать выход из пещер. В конце концов Санни почувствовал приближение рассвета.

И не успел он опомниться…

«Я… я чувствую…»

Санни выждал мгновение, а затем медленно выпрямился. Он стоял на палубе Разрушителя Цепей, окружённый туманом.

«Ч-что?»

Он… вернулся к началу. Несмотря на то, что он не умер, время всё равно повернулось вспять и теперь повторялось.

На лице Санни появилось ошеломлённое выражение.

«Неужели я… дошёл до конца петли?»

Он был уверен, что да.

Петля длилась всего один день.

Глядя в клубящийся туман, Санни испустил долгий вздох. Он внезапно почувствовал усталость.

Вернее, не так уж и внезапно. Время повторялось внутри петли, и хотя его тело восстанавливалось до исходного состояния в начале каждого повтора, душевное истощение оставалось. Разрушитель Цепей только что высадился на берег Цветка Ветра, но сам Санни… уже провёл целый день в высшей степени готовности, в постоянном напряжении, играя в смертельную игру в кошки-мышки с ужасными мерзостями. И это после нескольких несчастных смертей подряд.

Конечно, он чувствовал усталость.

Нахмурившись, Санни занялся привычными делами: попросил Кэсси и Нефис подождать, а затем отправился на Кошмаре в туман, чтобы найти Джет. Затем он вернул её на Разрушитель Цепей и ещё раз объяснил членам когорты природу Цветка Ветра.

Всё становилось… повторяющимся.

Но если что и менялось в этой временной петле, так это Грех Утешения. Призрак меча мог осыпать его всевозможными ненавистными комментариями, придумывая новые в каждом повторе. Санни был почти рад разнообразию, даже если оно было раздражающим и обидным.

Уладив все дела на причалившем корабле, Санни во второй раз отправился на поиски Эффи.

Однако его снова постигла неудача.

Санни даже не дошёл до тёмной пропасти… его убила Беспредельная Резня, когда он искал Джет.

В следующий раз он стал жертвой ужасного существа, похожего на нечестивый гибрид сороконожки, скорпиона, человека и богомола. Это случилось вскоре после того, как он покинул сад костей.

Затем ему снова удалось достичь пропасти. Вместо того чтобы спуститься в её непроглядную тьму, Санни попытался перелететь на другую сторону, превратившись в ворону. На полпути он услышал тихий шорох, и что-то приземлилось на него сверху. В следующее мгновение он снова оказался на палубе Разрушителя Цепей.

Во время последующей попытки его настигла огромная мерзость, которую Пожирающий Зверь сожрал возле башни во время одного из предыдущих повторов… растворяясь в вязкой кислоте, Санни успел лишь прорычать хриплое проклятие. Затем его слова сменились криками агонии.

Вернувшись на Разрушитель Цепей, Санни ухватился за перила и опустил голову. Выражение его лица было тусклым.

«Ах…»

Этот остров начинал действовать ему на нервы.

Пока Нефис и Кэсси говорили о Путеводном Свете, он стоял на месте, пытаясь выбросить из головы жуткие воспоминания о своей последней смерти. Хотя Санни были не чужды боль и даже смерть, справиться с ними было не так-то просто.

Внезапно он перестал быть уверенным, что его прежние хвастовства обоснованы. Несколько лет? Возможно, Грех Утешения был ближе к истине…

Покачав головой, Санни вздохнул и посмотрел на своих спутниц. Поколебавшись некоторое время, он всё же убедил их спрятаться и ждать его возвращения.

По крайней мере, он был уверен в своей способности привести Джет к Разрушителю Цепей. Санни уже знал, где именно она будет находиться в это время. Он также знал, где примерно будет Беспредельная Резня… было несложно правильно рассчитать время своих действий.

«У меня всего один день…»

Сроки пока не были проблемой, но в конце концов ему необходимо было найти самый быстрый и эффективный способ сбежать из Цветка Ветра. Пока же Санни нужно было наблюдать, узнавать и запоминать больше деталей.

Но… он начинал уставать.

«Если в ближайшее время нам не удастся сбежать из этого ада, мне придётся всерьёз задуматься о своём психическом здоровье».

Смешно было даже думать о психическом здоровье, учитывая, где он находится и что с ним происходит, но это был серьёзный вопрос. Санни должен был позаботиться о своём разуме. Сейчас он терпел удар за ударом, не давая себе времени на отдых и восстановление. В конце концов ему придётся сбавить обороты и дать себе возможность перевести дух.