— Подстилка азари! — Громко шепчет кто-то из парней.

Остановилась. — Мне послышалось или кто-то, что-то сказал, господа офицеры? — Спрашиваю я.

— Ну что вы, госпожа штаб-лейтенант, разве можем мы вам, что-то сказать. Просто интересно, что есть в синеньких тварях, что вы променяли на них родную расу? — Уже в голос спрашивает кто-то, из-за спины не видно.

— Когда это, интересно, я нарушила присягу?! — Говорю я, оборачиваясь. — Или кто-то из вас, готов обвинить меня в предательстве?

Парни стоят и молчат.

— Что, языки в жопу засунули или только со спины гавкать горазды? Кто это сказал? — Говорю я.

Парни молчат, в чувствах страх и уже нескрываемая ненависть.

— Трусы! — Говорю я парням, разворачиваюсь и топаю к кораблю.

Но не успеваю пройти нескольких шагов, слышу: — А слабо, ведьме, принять вызов на бой без колдовства! Или без биотики ты обычная сопливая девчонка, ещё и подстилка азари?

Оборачиваюсь и смотрю на парней. — И кто готов бросить мне вызов?

— Я готов! — Говорит высокий светловолосый парень с погонами энсина. — За то, что ты спишь с азари и назвала меня трусом, я требую боя насмерть!

— Насмерть?! И твой капитан одобрит его? — Отвечаю я. — И причём здесь мои отношения с азари? Или тебя сам факт оскорбляет?

— Сам факт! Ты променяла настоящих мужчин своей расы, на проклятых ксеносов! — Крикнул он.

— Это ты-то настоящий мужчина?! — Качаю головой. — Завтра здесь в ангаре в 14:00, оружие боевой нож! Принимаешь условия?

— ДА!

— Ну и славно, до завтра, джентльмены. — Говорю пограничникам и ухожу к себе. — Где-то я этого парня видела, вот только где? — Думала по дороге я. Из каюты связалась с Андерсоном, он квартировал на станции и рассказала ему про вызов и завтрашний поединок в ангаре. Дэйв выматерился. — У тебя что-то есть, или только слова? — Спросил он.

— Не только, я успела после первой реплики включить запись на инструметроне, так что весь наш диалог есть в записи. — Отвечаю я.

— Уже лучше, ладно ложись спать, завтра с утра поговорим. — Сказал командир и отключился.

Сходив в душ, завалилась спать и во сне, увидела данного мэна-пограничника, только гораздо моложе. Сначала он клеился ко мне, а после того, как я его послала, начал угрожать, что подговорит главного техника уволить меня из доков.

Проснулась посреди ночи и поняла, что это воспоминания Рыбки. — Так вот причина ненависти ко мне, отвергнутый любовничек. Не смог добиться благосклонности и перешёл к угрозам, а объект страсти взяла да и перевелась в доки Пятого флота. Видимо, парниша попытался найти её, и нашёл в итоге, но рядом со мной. Связываться не решился, уже тогда моя репутация бежала впереди меня, но что сейчас? Опыта или храбрости набрался, что стало причиной?.. Или что-то ещё? Может, его кто подговорил вызвать меня? Ладно, завтра станет ясно. — Поворачиваюсь на другой бок и вырубаюсь.

Встала, как обычно, в шесть утра, сходила на тренировку, избила в ангаре грушу. Погоняла молодняк, у них пока физо. До тренировок на боевые техники они ещё не доросли. Ребята было возмутились, но я ответила, что если так, то учитесь сами. Народ мгновенно заткнулся. Если десантников я переучивать не стала, то космонавтам решила дать ножевую школу дреллов. Поскольку своей у них не было, так, лишь базовые движения. Объяснила непонятливым, приведя молодняк в восторг, сказала заниматься гимнастикой самим и ушла на завтрак. Там меня и поймал Дэвид, примчавшийся на корабль. Командир послушал запись перебранки с погранцами, сел, помолчал. — Ты с ним справишься? — Спросил он.

— Было бы с кем справляться, даже ты командир, несмотря на подготовку N7, не справишься со мною легко. Особенно на ножах. Что уж говорить про этого десантника…

Андерсон тяжело вздохнул. — Так и знал, что всё это плохо кончится. Может помиришься с ним, ты ведь не любишь убивать?

— Принесёт публично извинения, пусть живёт. Мне на уважение этих фашистов плевать. А наши и так знают, что я крутая.

— Хорошо, я буду рядом и прослежу за происходящим.

— Это увы, ваша обязанность, как командира корабля и моя, как старшего помощника. Но я, в этот раз, буду в круге.

Ангар 14:00.

Стою в круге, за спиной почти в полном составе команды Нормандии и Бородино, передо мной стоит давешний белобрысый пограничник, а за его спиной вся команда фрегата погранфлота. Люди смотрят друг на друга исподлобья, в эмоциях наших, ярость и гнев. Пограничники полыхают неуверенностью, ненавистью и страхом. — Чего они боятся? — Думаю я.

В круг выходят Андерсон и командир пограничников, капитан подымает руку и говорит. — Энсин Девятого флота Дерек Гилборн потребовал от штаб-лейтенанта Пятого флота Джейн Шепард поединка насмерть. Причина — взаимные оскорбления и обвинение энсина в трусости. По правилам проведения, я, как старший по званию, обязан спросить вас, есть ли возможность примирения? — Командир повернулся ко мне. — Штаб-лейтенант?

— Мне достаточно официальных извинений от энсина, за недостойное военного поведение. — Отвечаю я.

— Энсин? — Спрашивает погранца Дэйв.

— Мне не за что просить прощения, я при всех заявляю, что штаб-лейтенант, не достойна звания, и не имеет права носить эти погоны. Она чёртова подстилка азари! Слышите все, я заявляю! — И парень упёр в меня палец. — Что ты, Джейн Шепард, подстилка ксеносов!

Я смотрю на парня и не понимаю его, зачем ему это. Отомстить или что-то ещё и на что он надеется? Узнать, что я один из сильнейших бойцов на ноже в Пятом флоте, несложно. Любой техник об этом знает, я даже на соревнования не хожу, чтобы у ребят оставался смысл в них участвовать. А он, судя по всему, довольно посредственный боец.

Мои ребята смотрят на пограничников с яростью. Те нервничают и поглядывают на своего командира. Тот выглядит обескураженным поведением своего подчинённого. Кап-три пограничников просто выбит из колеи и не понимает, что происходит с его подчинённым.

— Зачем ты это делаешь? — Спрашивает он энсина. — Зачем ты это делаешь, Гилборн?! — Повторяет он.

— У меня есть причина, командир. — Отвечает Дерек.

— Хотите знать в чём она?! — Громко говорю я.

— И в чём же? — Спрашивает пограничник.

— Не в чём, а в ком. Имя причины, Ниилина Римм, так ведь, энсин?

— Это чушь! — Кричит парень.

— Чу-ушь?! Нет, не чушь, вы должны помнить азари, которая работала у вас в ангаре, а потом внезапно перевелась. Было такое?

Пограничники закивали. — Помню, была такая! — Говорит их командир. — Нечасто встретишь азари среди работяг, да ещё и на человеческой станции. Что дальше?

— Этот перец. — Говорю я ткнув пальцем в Гилборна. — Начал к ней приставать и после того как она отказалась спать с ним, перешёл к угрозам. Девчонка не растерялась и перевелась в наши доки, где повстречалась со мной. И энсин нашёл её и у нас, но поезд уже ушёл. Я тебя кстати видела несколько раз в «Десантнике и Докере», ты смотрел на меня с ненавистью, я тогда не поняла причин, подумав на другое. Но Ниилина меня позже просветила на твой счёт, а теперь ты видимо набрался храбрости и решил отомстить, так?

— Ты лжёшь! Вы что, ей поверите? — Закричал парень.

— Шепард я знаю давно. — Сказал один из стоящих в стороне докеров, подошедших к нашей группе. — И она ни разу не врала, тем более, что Ниил рассказывала мне, что её преследовал один из десантников Девятого флота. И только присутствие Джейн остановило его. Выходит, это был ты…

И наши, и погранцы загомонили, при этом последние, стали злобно поглядывать на товарища. Один из них подозвал своего командира и о чём-то с ним зашептался, при этом бросая очень злые взгляды ещё на одного из десантников. Тот с презрением смотрел на меня и жестами и взглядом подбадривал энсина. Сам же Гилборн, похоже понял в какую жопу влез. Так как, даже если ему, каким-то чудом, удастся меня убить, то он тут же получит вызов от моих ребят. Причина моих оскорблений яснее ясного, только вот с чего он решил, что справится со мной? Видимо ему кто-то нашептал. Во флоте почему-то считали бойцов биотиков неумехами, хотя они ничем не уступали в подготовке обычным десантникам и ножом владели вполне прилично. А уж я, которую натаскивал дрелл-ассасин с шести лет, и подавно. Причём, я этого факта не скрывала, не называя лишь имени наставника и места, где он меня учил.