— Но откуда материал? — Загомонили все.
— О-о-о! Сказал Иесуа, это надо видеть. Хотите посмотреть?
— Да! — Раздался слитный крик.
Дроу подключил инструметрон к большому голопроектору и мои близкие начали просмотр остросюжетного блокбастера «Охота на молотильщика». На фоне ползущих БМП шли титры объясняющие где всё происходит, кто в этом участвует и что было перед этим.
Когда просмотр закончился, некоторое время было тихо. Затем в тишине раздался восхищённый голос Эжени. — Я всегда знала, что моя тётя самая крутая во вселенной!
— Да уж мать, ты даёшь! — Сказал Чарли. — Я конечно знал, что ты сильна, но это вообще за гранью понимания.
— Да ладно вам, я потом три дня пластом валялась. И восстановилась только через неделю. — Ответила я.
— Так что, эти ножики из зубов этого великана? — Снова спросила девочка.
— Да, моя хорошая, из них, из обрезков.
— Ух ты круть какая! — Отвечает она и с восторгом начинает разглядывать лезвие своего ножа.
— Ну что вы всё обо мне, да обо мне, вы-то как все? Рассказывайте давайте. — Говорю я. Подхожу к бару, достаю коньяк и, разлив всем, сажусь на диван и начинаю слушать рассказы друзей. Так, в разговорах, походах в ресторан и прошли последующие сутки. А потом я проводила близких и мы отправились в рейд по Скиллианскому пределу. Разведка донесла об активизации в нём батарианских сил.
Иван (Джон) Шепард (Планета Элизий (Элизиум) 20 мая 2380 г.)
Жемчужина Евросоюза, Элизий, мир-курорт, мир — вечный праздник, полный представителями всех рас пространства Цитадели. Мир, в котором европейцы показали всей галактике, как надо жить дружно. Второй Мендуар, только если родина — мир-труженик, мир, в который приезжают работать, то здесь отдыхают и развлекаются. Элизий открыт всем, треть населения батарианцы, что вызывает дикую, невообразимую ненависть у олигархов Гегемонии. Как же, проклятые двуглазые посмели отобрать то, что они считали своим. И за какие-то двадцать лет превратили захолустье в настоящий бриллиант. Полтора миллиарда населения, морские и горнолыжные курорты. Моря и горы, леса и долины, мир прошёл частичное терраформирование. Попытки отобрать его мирными методами, в судах Цитадели, потерпели фиаско. Совет не забыл о том, кто напал на Мендуар. И встал на сторону людей, предложивших лучшую концепцию освоения. Олигархи хлопнули дверью и покинули Цитадель. Война стала неизбежной. Тихони донесли, что Гегемония вооружает пиратов, передаёт им войска и корабли, вооружение и технику. Командование понимало опасность для миров Предела и усилила флотскую группировку везде, где только могла. Но тришкин кафтан не натягивался на всё, и первичным приказом было, в случае нападения, просто держаться. Около суток, пока подойдут флоты. Население вооружили насколько возможно, построили полевые укрепления и ждали куда ударит враг.
Иван шел по улице в броне, местные приветствовали космонавта с радостными улыбками. Девушки дарили патрульным цветы и делали недвусмысленные намёки. В патруле, кроме Джона и двух его десантников, были три местных милиционера в лёгких кирасах и касках, и с «Цикадами-М» в руках. Два батарианца и человек. За городом, ослепительной белизной сверкал склон горы, с работающим подъёмником. Чёрными точками на склоне виднелись отдыхающие, катающиеся на лыжах. Здесь же, внизу, мягко и тепло, как на побережье Чёрного моря в сентябре.
Столики кафе под разноцветными зонтами, сидящие за одним из них молоденькие девы азари, задорно посверкивающие на военных глазами. Рядом с девушками, строгая с виду матрона и пожилой турианец в светлом унике, с шевроном инженерной службы космопорта на плече. Иван склонил голову, турианец вернул поклон.
В лазоревом небе сияли искры кораблей мобильной группы, пяток тяжёлых, да два десятка лёгких крейсеров, пока всё, что Альянс смог выделить на прикрытие колонии от возможной атаки.
— Эх, сейчас бы на склон, да со свистом и гиканьем с горки на доске, а, командир? — Спросил верный друг и товарищ, Вадик Коковцев.
— Да-а, Вадька! Эх, помню, как мы на Мендуаре катались с Женькой и ребятами. — Ответил он.
— И кто круче всех катался у вас? — Спросил друг.
— Ха, спрашиваешь. Женька конечно, она вообще безбашенная, такое вытворяла, все просто поражались. Знаешь, как её отцы с матерями за это ругали, а ей всё нипочём было. Эх-х…
— Ты так и тоскуешь по ней, брат?
— Ты просто не понимаешь, Вадик, я всё время был с ней, до первого класса средней школы, она мне была ближе матери. Она, Наинэ и Джинни, я всё время был с ними. Только в первом классе у меня друзья в школе появились, а до этого хватало Женьки. Так как ты думаешь?
— Да уж.
— Вот то-то! Знаешь, как я мечтал, чтобы построили машину времени и я отправился бы в тот день и спас её от падения в горячую реку. — Иван помолчал. — Ладно, Вадим, хватит об этом. Нам ещё час патрулировать, а потом можно будет и на склон, а?
— Э-э-э! Дак ты согласен?!
— Уговорил, красноречивый. Эй народ, кто хочет после патрулирования с горочки покататься? — И удивительно, но весь патруль выразил желание сходить на склон. — Ну раз все согласны, то после не расходимся, скинем броньку и на летуне в горы. — Но планам не суждено было сбыться.
Через час, уже по дороге в космопорт, место постоянного базирования отряда, у всех запиликали инструметроны. Иван нажал на приём и в окошке связи, на обзорном экране шлема, появилось лицо командира, капитан-лейтенанта Шмелёва. Командира «Ильи Муромца».
— Иван! На нас напали, это пираты. По предварительным данным, через реле пришло более ста двадцати вымпелов. Пусть половина из них десантные транспорты, но по апертурам движков снятых спутниками — у врага не менее двух дредноутов. Вань, ваша задача удержать космопорт, ты слышишь, любой ценой удержать! Местные уйдут в горы, а вам останется держать позиции. Ну, а мы, постараемся не сгореть до момента прихода подкреплений. Удачи, брат.
— Удачи, Влад! — Ответил Шепард и связь отключилась.
— Ну что, мужики, покатались мы похоже. Скорее в космопорт, надо подготовиться к обороне. — Сказал он.
А над городом поплыл вой тревожных сирен.
Час спустя.
Вот они и подготовились, как могли. На здании космопорта опущены ставни, местные жители эвакуированы в горные убежища. Здесь остались лишь десантники и милиция, да несколько служащих космопорта с военной подготовкой, знающие сети коммуникаций. По ним и будем маневрировать резервами. В закутках, за зданиями, спрятались два «Лучника»[95], да пяток «Стальных штормов»[96] ещё, в одном из ангаров, стоит как резерв «Тор»[97]. Откуда танк взялся в колонии, никто так и не ответил, говорят, губернатор выпросил несколько у властей Евросоюза, как мобильный резерв, но точно это или нет, Иван не знал. Ну и ладно, такой аргумент всё едино пригодится в будущем бою. В свете заходящего солнца видно развёрнутые вокруг космопорта батареи ПКО, как тяжёлые, так и лёгкие модульные. Башенки хищно поводят стволами, прогревая приводы наведения. Напряжение нарастало, вот в светлом вечернем небе возник рой ярких точек и чёрточек, пиратский флот прибыл.
Двенадцать часов спустя.
Дым, дым, всё вокруг затянуто дымом. Встающее солнце высветило панораму разрушенного города. Ставни на окне покорёжены и перекошены, штаб-лейтенант притаился за стеной, украдкой посматривая в щель на площадь. Посреди неё, чёрной парящей скульптурой, застыл один из «Лучников», башня сползла набок и упёрлась в землю, машина выгорела дотла, став могилой для двух разумных. Вся площадь перед зданием вокзала завалена трупами пиратов. Большую часть из них намолотила достославная СЗУ, в самом конце предыдущего штурма, танкисты выехали прямо на площадь и в упор расстреляли штурмующих, но уйти уже не смогли, несколько попаданий из РПГ поставили точку в жизни машины и её экипажа. В самом здании — несколько больших пробоин наскоро заваленных всяким хламом. Часть здания обрушилась, похоронив под собой множество нападавших и, увы, немало защитников. Как мало их осталось в строю, вот уже полсуток десантники и милиция отражают штурмы. Сколько их было, пять? Нет, шесть. Последний почти удался, лишь отчаянная храбрость батарианца-пулемётчика, не дала пиратам ворваться в здание. Сам храбрец, лишился ноги и сейчас в лазарете в подвале. Подвал забит ранеными, но мы держимся, держимся несмотря ни на что. На посадочном поле грудой обломков лежит тяжёлый транспорт, его ссадили ещё на подходе, но мастерство пилотов почти позволило посадить горящий корабль. Точку же поставил, выползший из ангара «Тор», танк в упор расстрелял корабль и тот рухнул на поле, став могилой для всех, кто был в нём. Остальные, видя судьбу предшественника, садиться не решились и теперь висели на орбите. В других космопортах дела идут не так радужно, Новый Лион уже захвачен. И десантура с милицией отошли за город, а на планету хлынули войска Гегемонии, пусть они рядились под пиратов, но выучку и дисциплину не заметит только слепой. Вот и здесь, держать оборону уже фактически некому, из его десантников, уцелел хорошо если каждый третий, а из милиции лишь каждый пятый. Рядом сидит Вадик, верный друг несмотря на несколько лёгких ранений вполне бодр и даже весел. Рядом с ним в лёгкой броне давешний техник-турианец, сжимающий в руках, жутко дефицитную винтовку БАР-М. Откуда у простого техника этот почти пулемёт — непонятно, сам же техник молчит, лишь хитро щурясь из-под шлема в ответ на вопросы. Самого Ивана, зацепило вскользь по шлему, осколок пробил броню, и, содрав кожу на лбу, улетел дальше, теперь там розовые разводы герметика.
