Иван вышел печатая шаг, встал перед дядей по стойке смирно, отдал воинское приветствие и доложил: — Господин адмирал флота, разведывательная операция в неисследованном пространстве прошла успешно, ни корабль, ни экипаж потерь и повреждений не имеют. Доложил командир фрегата «Эль-Аламейн», капитан третьего ранга Джон Шепард.
— Благодарю за службу, кап-два Шепард, вас и весь ваш экипаж! — И дядя вернул, стоящим по стойке смирно военным, воинское приветствие, приложив ладонь к козырьку фуражки.
— Служим Альянсу! — Рявкает в ответ строй.
— Вольно, господа, разойдись. — Говорит Хакетт и люди расходятся по ангару. Идут разговоры между встречающими, кого-то встречают близкие. Братья подходят и обнимают дядю, Наин же всё проталкивается к ним сквозь стоящих довольно плотно военных, видит что они куда-то собираются уйти и уже просто потеряв надежду протолкаться, кричит: — Хэймон, Ваня, дядя Стивен!
Мужчины вздрогнули услышав знакомый голос, заозирались выискивая её. Первым заметил девушку Иван, глаза брата расширились и он расталкивая локтями окружающих, всё быстрее пошёл к ней. Подбежал, оглядел восторженным любящим взглядом и сгрёб пискнувшую турианку в охапку.
— Нинка! Господи! Откуда ты здесь?! — Проревел младший, стискивая её в объятьях.
— Проведать прилетела. — Полузадушенно ответила она. Потом вдохнула такой знакомый, родной запах брата и разревелась. За Иваном подошли Хэм и дядя Стив, дядюшку свободно пропустили к ним, люди догадались, кто прилетел к их командующему. Самое главное, что своё дело сыграла и форма, хотя наверное не каждый день встретишь турианца в форме офицера одной из служб разведки Альянса систем.
Иван выпустил Наин из объятий, она обняла Хэймона и дядю Стивена. Мужчины были очень рады видеть девушку, о чем не преминули сказать. Так же дядя представил её окружающим. Что вызвало одобрительные возгласы от других офицеров стоящих вокруг.
— Идём скорее. — Сказал дядя, — Нас дома праздничный ужин ждёт, Даян расстаралась. И, Наин, ты давно прилетела?
— Вчера, но с тобой связаться не смогла, твой ординарец сказал, что ты сильно занят и просил не беспокоить.
— Ну, я Петру вставлю пистон! — Пробормотал дядя, — Он же знает кто ты такая, хотя, насчёт занятости он был прав. Но мог бы и сообщить мне о твоём прилёте.
— Ничего страшного, дядя, сейчас всё равно придём к тебе домой, посидим, поговорим. — Ответила девушка, обхватив руку адмирала флота. Человек ласково провёл другой рукой по её лицу.
— Я чертовски рад тебя видеть, Наинэ, а как рада будет Даян, я просто не представляю. Какая же ты молодец, что прилетела. И знаешь, ты ведь вроде была лейтенантом?
— Меня повысили.
— За Омегу?
— Ага. — Кивнула Наин.
— А что насчёт Арии, ходят какие-то странные слухи?
Наин смутилась и потупила взгляд. — Они не врут.
— Угу, значит всё не просто. — Тихо сказал дядя, — И что дальше?
— Я чувствую что ошиблась, не стоит играть с чувствами таких разумных как Т’Лоак. Но как разрулить ситуацию безболезненно я ещё не придумала.
— С матерью посоветуйся, хотя, знаешь, с точки зрения разведчика твои действия идеальны, видимо, за это то тебя и повысили.
— Мне ещё и медаль дали, «За отвагу». — Пробормотала Наин, идя под руку с дядей в сторону лифтов.
— Ну, исходя из репутации Омеги, вполне заслуженная медаль. Ты отважный разведчик, племянница, только вот ты же говорила, что у тебя есть парень, где-то на флоте?
— Он ушёл со флота в СБЦ, а потом…
— Что потом, Ниночка?
— Потом подался в экипаж этой Шепард, что его только туда понесло?
— Ну, работать со Спектром Совета это серьёзно, притом если я правильно понял о ком ты, он весьма профессиональный следователь и Джейн взяла его на борт именно в этом качестве. Хотя, и боевыми навыками офицер Вакариан не обижен. Может напишешь ему?
— И что скажу? Нет, дядя, пока я на Омеге, ему рядом со мной места нет.
— Это отговорки, Наин. Напиши обязательно, хоть что-нибудь. Напомни ему о себе, ведь ты же мне говорила, что вас связывали очень сильные чувства. А сейчас боишься дать парню знать о себе.
— Хорошо, дядя Стив, может ты и прав. Зарегистрирую новый почтовый ящик, объясню Гаррусу, что работаю под прикрытием, а где, говорить не буду. Но что в этом случае делать с Арией?
— То есть ты не хочешь продолжать с ней отношения?
— Да, дядя, я поняла что это не моё, неправильно это.
— И что, она тебя любит?
— Нет, конечно, просто она жуткая собственница и может обидеться за отказ, а уж тем более за разрыв. Что сильно осложнит мне жизнь на станции.
— Ну да, Омегу мало волнуют чьи-то проблемы если они не касаются её и её дел, но уж если касаются, то держись. Ничего, дочка, попробуй поговорить с ней, может и не станет она на тебя обижаться. Да и мстить она, скорее всего, не будет, хотя и помощи ты от неё потом не дождёшься. Да уж, вляпалась ты…
— И не говори.
Потом была квартира дяди и совершенно изумлённая мать. Увидев сыновей, Даян сильно обрадовалась, хотя виделась с ними перед рейдом. Но, появление дочери пробило в самообладании контр-адмирала такую брешь, что женщина расплакалась, ну как и Наинэ впрочем. Ужин после того как женщины выплакались прошёл шумно и непринуждённо. Много смеялись, старшие поздравили младших с повышением и решили сходить на завтра в ставший уже культовым клуб «ДД» обмыть звёздочки.
Ханна Диана Шепард (Станция Арктур, клуб «Десантник и Докер» 8 июля 2383 г. вечер)
Женщина сидела и слушала увлечённый рассказ сыновей об операции, рядом, прижавшись и положив голову на плечо, сидела дочь. Уже позади тосты «за то чтобы не последние». Младший сверкает глазами описывая огромность ещё одной станции типа Цитадель, найденной ими. Старший просто сидит, подперев голову рукой и глядя на неё и сестру, размякнув от выпитого и вставляя в монолог младшего брата комментарии. Стив распустил галстук и откинулся на спинку кресла внимательно слушая племянника. Подполковник Северцев, куратор Наин тоже с интересом слушает сына, периодически задавая вопросы. Но внутри женщины растёт тяжёлый ком страха, до результатов полёта ещё теплилась надежда, что сказанное разведкой и Спектрами преувеличение и всё обойдётся. Но теперь же…
— Значит что, господа офицеры, нас ждёт война? — Спросил КГБ-шник когда Иван закончил рассказ.
— Ждёт, господин подполковник. — Сказал Иван.
— А мы готовы?
— Нет. — Говорит Стив.
— А успеем приготовиться?
— Даже Иерархия не успеет. — Сказал Хэм.
На лице офицера безопасности вздулись желваки. — И что будем делать?
— Как всегда. — Мрачно сказала она, — Воевать неготовыми, в первый раз что ли?
— Значит, будут потери и немалые. — Сказал мужчина.
— Значит, будут.
— Граждане надеются на защиту, а мы ничем им помочь не можем?
— Даже, если объявим военное положение и мобилизацию, воевать один хрен нечем. Кораблей нет, орбиты большинства миров не прикрыты, на самих планетах нет укреплений и развитой ПКО, и чтобы решить эти проблемы нам нужно лет десять, а не два-три, из тех что нам остались.
— Откуда данные про два-три года, господин адмирал?
— Это секретная информация, Леонид. — Отвечает Стив. — Если хочешь узнать, задай этот вопрос генерал-лейтенанту Ожогину, может он тебе и ответит.
— Я попробую. — Сказал КГБ-шник.
Вокруг шумела толпа военных, гуляли экипажи «Эль-Аламейна» и «Бородино», а также немногочисленные докеры. На эстраду вышел владелец клуба, оглядел присутствующих, широко улыбнулся и спросил: — Господа офицеры, солдаты и рабочие доков Пятого флота. Ко мне попала запись квартирника нашей Валькирии, там полно новых песен, послушаем?
— А откуда она у тебя, Гилберт? — Крикнул кто-то.
— Джеффри прислал по почте.
— Давай, включай, старина! — Крикнул Иван, хозяину клуба.
— Отлично, господа. — Ответил Гилберт, развернулся и ушёл со сцены. Свет почти погас и на месте сцены усилиями голографов загорелось изображение кают-компании небольшого корабля. На высоких стульях с инструментами в руках сидели четверо человек, на заднем плане виднелись ещё двое, одна за синтезатором, второй за электронной барабанной установкой. Сидящая в центре молодая женщина оглядела сидящих вокруг и сказала:
