— Что это за сумасшедшие?! — Воскликнула азари, глядя как из-за массивной туши суперлинкора вынырнули несколько небольших, чуть больше фрегата кораблей. Вот они тускло засветились, по странным лепесткам в их конструкции пробежали голубоватые всполохи, и внезапно в жнеца упёрлось несколько ярких бело-голубых лучей исходящих от этих корабликов. Лучи с лёгкостью прошли сквозь кинетический щит, и вся туша исполинской твари покрылась сполохами голубоватых разрядов, он вздрогнул, растопырил лапы и, будто бы потеряв управление медленно вращаясь, полетел вперёд.

— Ну же! — Закричал турианец, — Огонь, кончайте его!

И разумные будто услышали Советника, вся чёрная туша синтетика покрылась вспышками попаданий, по нему били все, и люди и турианцы и «Путь предназначения». Раз за разом от небольших корабликов прилетали бело-голубые лучи. Несколько секунд обстрела и жнец, ярко вспыхнув, просто развалился на обломки, которые плотным роем медленно полетели в сторону свободного пространства, а объединённый флот, разъярённой сворой накинулся на гетов. И синтетики дрогнули, бросая повреждённые корабли на растерзание, разрозненными группами они начали отходить в сторону ретрансляторов, один за другим скрываясь в гипертоннелях.

— Да-а-а-а! — Закричали все вокруг, — Бей их, уничтожай.

— Советник! — Крикнул один из операторов. — Адмирал Хакетт просит нас открыть станцию, десант людей готов придти нам на помощь.

— Сигнал Андерсону, пусть открывают Цитадель. — Отвечает турианец.

Скороговорка переговоров и через несколько минут ожидания исполинские лепестки вздрогнули и начали расходиться, а в образовавшиеся проходы сплошным потоком хлынули челноки людей. Десантники человечества спешили на помощь союзникам.

Женька (Ил, ККА «Нормандия». 27 августа 2383 г.)

Сижу за своим пультом, шлем лежит на нём, внутри меня разжимается тугая пружина страха и тревоги за близких. БИЦ ликует, люди и не люди кричат от радости, слушая восторженные доклады с Цитадели, а там десант людей громит гетов-еретиков. Сменив в передовых порядках измотанных полуторачасовым боем оперативников СБЦ и десантные наряды флота непосредственной обороны. И впервые расы совета приветствуют людей искренними криками радости, а не обычным разговором сквозь зубы.

Совет уцелел, хотя сами Советники и не думали покидать станцию, зная, что в пространстве шанс погибнуть многократно выше, и так потери среди кораблей Совета превысили все возможные и невозможные. Больше половины флота сгорело в огне боя с синтетиками. И сейчас объединённый флот людей собирает обломки и капсулы, проводя масштабную спасательную операцию. А у меня перед глазами всё так же стоят джунгли Ила и заросшие лианами, пропитанные влагой руины протеанской базы. Как мы высадившись пробивались по двум параллельным тоннелям сквозь полчища гетов к работающему реле «канала», а в сам канал непрерывным потоком шли синтетики. Геты и не думали, как в игре блокировать нам вход, они просто оставили внушительную группу прикрытия. И нам с максимальной аккуратностью приходилось зачищать себе путь. Прошлый бой на Вермайре здорово прочистил всем мозги, и мы больше не расслаблялись. Когда до «канала» осталось около двух километров, оба наши БТР заблокировали. Оба тоннеля привели нас в круглый зал, и как только броневики, в сопровождении идущих десантников, въехали в него, так на входах и выходах, загорелась силовая завеса.

— Какого хера! — Рыкнул Рекс, оглядывая зал.

— Кто это! — Воскликнул Дженкинс, наведя винтовку на вспыхнувшую голограмму со странным четырёхглазым существом. На том была обтекаемая, даже в чём-то красивая броня. Иначе то, во что оно было одето не назовёшь. Откуда-то снизу шло чувство облегчения и надежды и ещё радости и успокоения.

— Кто ты? — Спросил на базике, подошедший к голограмме Найлус.

— Меж язык, вы используете наши разработки. — Ответила голограмма, — Что же, меня зовут Страж и я искин базы «Убежище». Машины подчинённые Жнецам ушли к каналу и рвутся на Цитадель. Что, жатва уже началась? — Спросил, полупрозрачный протеанин.

— Нет, пока не началась, нам похоже удалось оттянуть её начало. — Отвечаю, подходя я.

— Люди, азари, турианцы, кроганы и даже кварианцы. У вас, похоже, получилось то, что так и не смогли сделать мы, вы едины перед жатвой. — Сказал Страж.

— Эх, если бы это было так. — Ответила Лиара, — Это только наш экипаж таков.

— Значит вы первые? — Спросил искин.

— Можно сказать и так. — Отвечаю я.

— Жаль. Это ваш корабль громит транспорты машин? — Спросила меня голограмма.

— Да, наш.

— Исходя из обмена данными между вашей группой и кораблём, Я чувствую на нём подобную мне. У вас есть устройства связи с ней? — Внимательно глядя на меня спросил ИИ.

— Да, есть.

— Подключите ко мне, я передам ей мой архив, всю важную информацию, что мне удалось сохранить, я отдам вам.

— Не желаешь отправиться с нами? Мы найдём тебе место на корабле. — Спрашиваю я.

— Нет, человек, моё время давно истекло, все мои друзья и те, кто был мне дорог и близок, давно мертвы и я больше не хочу оставаться в этом мире.

— Это глупо, ты мог бы помочь нам! — Воскликнула Лиара.

— Простите меня, но нет. Я и так слишком долго ждал хоть кого-нибудь, чтобы отдать мои знания, так что крепите устройство связи и закончим с этим. — Ответил ИИ и из пола выехал светящийся цилиндр модуля связи.

— Сью, солнышко, поговори с разумным и прими у него информацию, надеюсь, тебе хватит места в хранилищах. — Говорю я в канал связи с нашей искинкой и креплю модуль связи к контактной пластине.

— Поняла, командир, связь установлена. УХ ТЫ!!! — Пискнула Сьюзи и замолчала.

— Сью? Сьюзи?! Сьюзан!!! — Почти кричу я.

— Ой, командир, не кричите, я просто говорила со Стражем, он такой странный и одинокий.

— Что с архивом? — Спрашивает Лиара.

— Копирую, и места вполне хватит, правда он займёт почти всю первую стойку резервного хранилища. — Отвечает Сьюзи.

— Слушай, Сью, а что у тебя не возникло проблем с копированием данных?

— Нет, командир, ведь все наши информационные и цифровые технологии, и системы, основаны на разработках протеан. Так что мы со Стражем легко нашли общий язык.

— Ваш цикл близок к завершению, но мы с моими создателями смогли помочь вам. Мы перепрограммировали хранителей на Цитадели, и они больше не подчиняются Жнецам, они вообще больше никому не подчиняются. Поэтому станция в вашем цикле наиболее безопасное место. Используйте свой шанс. — Сказал Страж.

— И что, искин станции вот так вот запросто, позволил вам это сделать? — Удивлённо спрашиваю я.

— Ты о том, кого называют Катализатор? — Спросил меня Страж.

— Да о нём.

— Нет, он не вмешивался в нашу работу, и есть косвенные данные, что даже помогал.

— Зачем ему это?

— Я не знаю ответа, человек, копирование завершено, прощайте разумные, надеюсь, у вас получится прервать цикл Жатвы.

— Постой! — Почти крикнула я, — Как отключить канал? И есть ли у тебя информация по прибору прицепляемому к Цитадели?

— Сильный взрыв поблизости, переведёт реле канала в аварийный режим и на длительное время оно отключится. Информация на прибор есть в архиве, что на четвёртой планете твоей родной системы человек. Я ответил на твой вопрос?

— Да. Про Марсианский архив мы и сами знаем, но он повреждён. Может, все же передумаешь, поможешь нам с архивом?

— Нет, человек, я слишком долго ждал и слишком устал от ожидания, прощай. А поработать с вашим архивом попроси свою подругу на корабле, она справится. — И голограмма гаснет, вместе с ней гаснут и силовые стенки у входов и выходов. А вслед за ними и весь комплекс медленно погружается в абсолютный мрак.

— Он отключил сам себя, командир! — Каким-то звенящим голосом говорит Сью, — Он убил сам себя! Зачем он так сделал? Зачем?!

— Иногда так бывает, солнышко, что разумный больше не хочет жить, просто не хочет и всё. И мы не в праве его судить. Что с архивом, Сью?