— Но командир?! — восклицает ИИ.
— Исполнять, Сьюзан! Ты у меня умничка и поможешь нам справиться с врагом, главное не дай ему проникнуть в наши системы, договорились?
— Так точно мэм! Но Джейни, мне страшно, вдруг я не справлюсь?
— Тогда нам конец, всем нам.
— Я постараюсь, я очень постараюсь. — говорит Сью и я чувствую её решимость и, всё-таки, немного страх.
— Ты уверена? — Спрашивает меня Лиара.
— Полностью, Ли.
Закончив с обмундированием, спускаемся в БИЦ, по пути вижу пробегающих ребят из экипажа. Народ встревожен не на шутку, десантура разбирает оружие в оружейке и занимает места согласно плану обороны корабля. Лифты заблокированы и все пользуются трапами. Пусть так тяжелее, зато быстрее и надежнее.
В БИЦ все офицеры, Найлус, Гаррус, моя пятёрка и Пресли. Все пульты управления заняты, в модуле пилотов Лёха и Джефф. Вхожу и вижу что на меня с удивлением посмотрели все, все кроме Найлуса. У брата на лице каменное выражение, но чувства выдают его полностью, он напряжён и кипит глухой яростью.
— Что случилось Джейни? — спрашивает Карл, — К чему это всё?
— Сейчас отвечу, но сначала, Найлус, подойди ко мне. — говорю я и сажусь за свой пульт. Турианец подходит и встаёт за креслом, положив руку в бронированной перчатке на спинку.
— Мистер Пресли, — продолжаю я, — Где приказ Совета?
— В папке входящие, командир.
Открываю папку и вижу в окне входящей корреспонденции номерной приказ СПЕКТР. Вывожу документ на экран и читаю его, с виду всё в порядке, но что-то не даёт мне покоя. Раз за разом вчитываюсь в сухие строчки и ничего не вижу.
— Жень, — тихо говорит Найлус, — ну-ка, покажи мне цифровую подпись сообщения.
Вывожу подпись на экран и мы внимательно смотрим.
— Вроде всё в порядке. — Говорю я.
— В порядке? Посмотри внимательнее. — отвечает турианец, — Видишь, в окончании идет индекс, используемый для передачи циркулярных сообщений всем Спектрам на всех кораблях Совета. А нам пришёл персональный приказ. — Найлус открывает соседний документ, демонстрируя мне нужный индекс. — Вот как он выглядит. Это же обыкновенная липа и, похоже, нас просчитали.
Я откидываюсь на кресле.
— Ты прав, брат. Наш транспорт, скорее всего, уничтожен. Враг перехватил его и заставил нас ждать. А когда мы с тобой просто устали и переутомились, выждал момент и передал приказ нашим ребятам, прекрасно зная, что им неизвестны тонкости цифровых подписей штаба СПЕКТР. Причём они даже учли, что мы можем принять снотворное. И это значит, что Врагу известны наши возможности, Най и он умеет противодействовать Видящим.
— Что будем делать?
— А у нас есть выбор?
— Ты права, нет у нас выбора.
Я встаю, выхожу на свободное пространство в БИЦ, оглядываю всех в нём находящихся.
— Сьюзан, включи трансляцию по всему кораблю.
— Выполнено! — отвечает искин. Что вызывает недоумённые взгляды всех вокруг кроме Оцеолы, напарник сходу врубился зачем я это сделала.
— Мой экипаж, мои боевые товарищи и друзья. Враг решил поквитаться с нами или же что-то иное задумал, но главное не в этом. Нас всех, наш корабль заманили в ловушку. У Алкеры нас ждет не транспорт снабжения, а вражеский тяжелый корабль. Они просчитали нас со Спектром Совета Найлусом Крайком, просчитали наши возможности и переиграли. Я прошу вас друзья, нас ждёт тяжелейший, возможно последний бой. Настойтесь на это, примите это душой. И самое главное — в плен нам лучше не попадать. А сейчас, мистер Пресли, мистер Санчес, прошу вас поддержать меня, я активирую режим «Варяг»[138].
— Если так, то я подтверждаю. — отвечает Моно и быстро нажимает кнопки на инструметроне.
— Я тоже согласен, командир. — говорит Пресли и процедура повторяется с его стороны.
— Сьюзи, капитанский код: «Омега, один, один, семь, четыре, зулу, фокстрот, танго, девять». Режим боя «варяг» активировать.
— Режим активирован, ограничители на все системы сняты. — отвечает мелодичным голосом Сью.
— Сколько до выхода из канала Джефф? — Спрашиваю я.
— Полторы минуты.
— Сколько у нас ракет в барабанах и вообще, что по боекомплекту?
— На данный момент у нас двенадцать Ха-303 «Адское пламя», шесть Ха-305 «Василиск» и четыре Ха-330 «Дротик». По орудийным снарядам — основной 508-мм калибр, двести выстрелов, вспомогательный 254-мм калибр, полторы тысячи выстрелов. Это на две-три минуты активного боя, командир.
— Что-же, значит, нужно уложиться за это время. Гаррус займи пульт канонира, Алексей, ты на инженерном обеспечении огня, я по выходу займу пульт ракетного огня. Всё, до выхода тридцать секунд, все сели на свои места и пристегнулись, десанту закрепиться на местах. Мистер Пресли, по выходу из канала стравить из отсеков воздух и да поможет нам Бог.
— Да поможет! — отвечает экипаж, кто-то крестится, кто-то молится, глядя перед собой. Я же просто стою, сложив руки на груди.
— До выхода из канала реле пять, четыре, три, две, одна и выход! — говорит Джефф. На обзорном экране снова появляются звёзды и маленький, с такого расстояния, шарик планеты.
— Операторы, что вокруг? Мы можем уйти? — спрашиваю я.
— Никак нет, командир. Прыжок заблокирован, вокруг «зыбь» и источник пока не локализован. — отвечает мне Пресли.
— Что-же, в открытом пространстве у нас мало шансов, так что слушай боевой приказ!
— Мистер Пресли, Джокер, ведите нас на низкую орбиту Алкеры, в разрежённой атмосфере наша птичка получит преимущество перед тяжёлым кораблём и выпускайте маяк, необходимо оповестить штаб о том, что нас заманили в ловушку.
— Ай-ай, мэм! — отвечает пилот и Нормандия быстро скользнула к планете.
— Операторы, что на сканерах?
— Пока пусто мэм, активируем режим СТЭЛС?
— Пока рано, спрячемся после обнаружения противника. — говорю я, усаживаясь в кресло оператора систем наведения ракетным оружием. — Пока бережём ресурс теплоаккумуляторов.
Планета быстро приближалась, вот уже вполне видно лёгкую облачность и бело-голубые разводы льда на поверхности.
— Есть отметка на экранах, есть обнаружение, сигнатура не опознана. Что это за корабль, мэм? — глядя на меня, спросила Кэролин.
— Джефф, активируй режим СТЭЛС. Сейчас он нас догонит и я скажу точно. — отвечаю я, выводя отметку врага на прицельные системы. Вокруг искорки цели замигал жёлтый кружок систем наведения.
— Он продолжает сближаться! — докладывает старпом, сидящий за капитанским пультом.
— Джефф, маневр уклонения. — говорю я и вижу, как наш корабль меняет курс.
— Противник корректирует курс, они нас видят! — восклицает Пресли, но я, нацелившись, чувствую злую волю, направленную на нас. Враг нас не видит, он нас чувствует.
— Запишите в резервный модуль сигнатуры противника, я знаю кто он.
— И кто же?! — удивлённо спрашивает Джокер.
— Друзья мои, позади нас крейсер «Коллекционеров».
— Что? Какого хрена им нужно? И это не объясняет, как они нас видят! — отвечает мне Карл.
— Они нас не видят, они нас чувствуют, как и я их.
— Так они что, эмпаты?! — спрашивает Джефф.
— Нет, гораздо хуже. Коллекционеры, это всё, что осталось от протеан, всё, чему Жнецы позволили остаться. Это хаски в худшем своём проявлении, изначально созданные такими. А протеане были псиониками, полными, могущественными, а не огрызками вроде меня.
— И что с ними не так? Какими их вырастили? — спрашивает меня Найлус.
— Абсолютно послушными, Найлус. Фактически лишёнными индивидуальности и личности. Дронами под управлением жнеца, но сохранившими свои способности, хоть и не в полном объёме. И если они здесь, то в игру вступил один из самых древних и могущественных разумов нашей галактики. Первородный жнец, имя ему «Предвестник».
— Ты сказала первородный? — спросила Лиара.
— Именно, Звёздочка, его создали первым, около миллиарда лет назад.
