— Мне наш искин, Сьюзи рассказала, ОЙ! — вскрикнула девушка и закрыла рот ладонью.

— Искин? На Нормандии был искин? Тали? — спросил он, глядя на, совсем растерявшуюся девчонку, — расскажи, я даю слово офицера, это останется моей тайной.

Тали молчала, лишь мелко покивала в ответ.

— Удивительно! Как к этому относился Спектр Крайк?

— Ничего удивительного, нормально он относился, они же с Джейни под конец друг друга почти без слов понимали, а теперь… Бедный Найлус. — девушка всхлипнула, уткнувшись в уже совершенно мокрый рукав его формы, — Командир, ты меня всё про Джейни расспрашиваешь и она тебя искала сильно. Фамилия твоя Шепард, вы наверное родственники?

— Я очень много думал об этом, но точного ответа у меня нет… Может, ты расскажешь мне про Джейн?

— Что рассказать, командир? — улыбнувшись, спросила девушка.

— Ну, какая она?

— Какая… — Тали ласково улыбнулась, глядя в небо, — Она удивительная! Добрая, заботливая и при этом строгая. Терпеть не может расхлябанности и глупости. Много раз всему экипажу говорила, что лучше сделать медленно, но с умом и качественно, чем сделать быстро, но плохо. Даже в бою думать заставляла. А когда не на борту, то она как сестра мне была, старшая, опытная. Я частенько у них с Ли на квартире ночевала. Она меня плавать учила в бассейне.

— В бассейне?

— У них знаешь какая большая квартира? Там баня есть и бассейн и тир даже.

— Тир? — улыбнулся Иван.

— Ага тир, мы там часто тренировались. Особенно с пистолетами, ты же видел мои.

— Видел. Это невероятный эксклюзив, такие пушки кучу денег стоят на рынке и достать их довольно сложно. Я знаю, что у «викингов» весь экипаж с такими пистолетами ходил, откуда они?

— Прошу тебя, командир, не спрашивай меня об этом, мне придётся тебе врать, а врать командиру нельзя. — кварианка крепко сжала ладошками его бицепс, с надеждой глядя прямо в глаза.

— Ладно, не буду. Хотя, вот бы достать и нам. — мечтательно проговорил мужчина.

— Давай на Алкеру слетаем. Там, на Нормандии, у Пакти пол склада таким эксклюзивом забито. Если только не потерялось при аварии.

— Удивительно, откуда только у Норманнов такое богатство? Хотя знаешь, у Бородинцев тоже есть, спрошу-ка я кап-два Полищука, может ответит мне Вадим.

— Вот и спрашивай у него, а я тебе не скажу, командир. Слово давала.

— Что ты меня всё командиром зовёшь? Зови по имени.

— Можно?

— В неформальной обстановке можно.

— Хорошо, Джон.

— Черт. — коротко буркнул он.

— Что? Что-то не так?

— Нет, солнышко, всё в порядке. Не люблю когда меня так зовут.

— Но, это же твоё имя!

— Англинизированный вариант, моё правильное имя — Иван. Иван Михайлович Шепард.

— Так ты русский. — тихо сказала девушка, — А почему ты меня Солнышком назвал, Иван?

— Ну… — замялся мужчина.

— Я тебе нравлюсь, да? — Спросила она, лукаво глядя на него и прижавшись к руке.

— Очень, очень нравишься!

— И ты мне Иван, тоже очень нравишься. — ответила Тали, даже при слабом свете вокруг стало видно, что залилась румянцем.

— Зови меня Ваня, можешь Ванечка. Это уменьшительно-ласкательный вариант моего имени.

— Ванечшка. — смешно исказила его имя кварианка, — Ванечшка, как красиво! А Лиара иногда Джейни звала Женечшкой, ласково так, нежно. Подойдёт, бывало у них на квартире, обнимет Джейни и скажет: «Женечшка моя». — девушка снова захлюпала носом.

— Женечкой? Так и называла? — С замершим сердцем спросил Ив.

— Ага. Ребята её так иногда звали, когда в гости приходили на квартиру. На корабле только Джейн или Джейни, а в неформальной обстановке Женя. Хотя я узнавала, это разные имена, хоть и похожи на звук.

Двое замолчали, погружённые в свои мысли. Человек думал о том, что всю жизнь сестра была рядом, руку протяни, а встретится так и не получилось и состоится ли встреча в будущем, неизвестно. Кварианка постепенно отходила от новостей, девушка выплакалась и горе, кажется, стало чуть-чуть меньше. Сидящий рядом мужчина давал ей чувство покоя и защищённости.

У Ивана пискнул инструметрон, мужчина активировал приём и в загоревшемся окошке голосвязи увидел лицо брата. Хэм был спокоен и сосредоточен, он сидел в капитанском кресле на Але.

— Ив, ты где?

— В садах, брат.

— Возвращайся на корабль, нам пришло срочное задание.

— Что случилось?

— Есть кое-какая информация по системе Восток, нам приказали отправиться туда и всё прояснить.

— Это хоть немного терпит?

— Да, терпит конечно. Думаю, завтра нужно будет выйти.

— Значит выйдем.

Турианец внимательно всмотрелся в экран, разглядел сидящую рядом с Ивом девушку, оскалился, хмыкнул и отключился.

— Почему он так странно отреагировал?

— Он знает, что ты мне очень нравишься, Тали.

— Вот ведь, все такие догадливые. Алиска ещё подтрунивать будет, что я с тобой в Садах гуляла.

— Экипаж большая семья, сама знаешь, тут ничего не утаишь.

— А ты хотел бы?

— Нет, пусть знают и завидуют. У кап-два Шепарда самая красивая девушка на флоте.

— Я правда самая красивая?

— Для меня да, ну и для других, наверное. Ты, Тали очень красивая, умная и смелая.

— Продолжай. — попросила она, тесно прижавшись к его руке.

— А ещё, мне невероятно повезло успеть забрать тебя на Эль-Аль, а то уже многие собрались, еле успел перед Полищуком.

— Так это ты сам меня выбрал?

— Конечно.

— А почему?

— Ну…

— Потому, что я тебе нравлюсь, так?

— Так.

— Хм-м-м. — Тали улыбнувшись, ещё крепче обхватила его руку, прижавшись к ней. Так и сидели дальше, молча глядя на звёзды и слушая дыхание друг друга. Иван посмотрел на неё, встретился с Тали взглядом и парня охватила необычайно сильная нежность к этой, по сути, ещё совсем девчонке. Такой юной, хрупкой, но прошедшей через такие испытания и столько всего повидавшей. Она подалась ему навстречу, лица сблизились, её удивительные светло голубые, светящиеся глаза были почти вплотную. Он видел, как её взгляд пробегает по его лицу, всматриваясь и запоминая подробности.

— Ванечшка, а у тебя были женщины?

— Ты хочешь знать, любил ли я кого-то раньше?

— Да.

— Нет, не любил, но, кажется, это время закончилось.

— Из-за меня?

— Из-за тебя.

— Поцелуй меня, я ещё ни с кем, ни разу не целовалась.

Он тихонько обнял её, такую уязвимую в этом тонком платьице и коснулся своими губами её, таких мягких, пахнущих лавандой и слегка солёных от слёз, губ. Дальнейшее потонуло в гуле крови в ушах, девичьи руки у него на шее, объятья и следующие один за другим поцелуи.

Месяц спустя.

Ив сидел в кресле и подбивал последние отчёты по расходу ТМЦ на этот вылет. Экипаж отправлен в увал, лишь двое дежурных сидят в БИЦ и азартно режутся в какую-то стрелялку на терминалах. На голокамерах видно застывших истуканами часовых, лишь трафик связи между шлемами говорит, что парни постоянно болтают. Но, поскольку вокодеры выключены, формально всё в порядке. Засранцы…

Пискнул инструметрон, высветив номер Тали, Ив принял вызов и с улыбкой встретил сияющий взгляд подруги. Ещё утром кварианка упорхнула по магазинам, сказав, что после обеда они куда-то пойдут. Просила только предупредить брата о том, что Хэймон тоже идёт с ними.

— Ванешка, ты закончил свои дела? — спросила с улыбкой Тали.

— Да солнышко, закончил. — ответил Ив, отсылая свёрстанный отчёт в интендантское управление. — Мне чертовски интересно, куда мы идём, да ещё и втроём?

— Мы идём в гости к моей хорошей подруге, к Лиаре Т’Сони и нас ждут именно втроём, у Ли есть вопросы к вам обоим.

— Вопросы? О чём?

— Ну не о службе же, Ванечшка, что-то личное. Придём, узнаем. Хороший мой, я купила подарки Ли и детям, но дарить их будешь ты.

— Э-э-э? Какой коварный план, Солнышко. Зачем такие сложности?

— Ну, хороший мой, ты ведь совсем их не знаешь, а знакомиться принято ходить с подарками, только вот за цветами для Лиары и матриархов придётся заехать уже с тобой. Переодевайся, я вылетаю на Эль-Аль, собираюсь и идём, предупреди брата, чтобы не опаздывал.