— Секреты есть, королева, но в чувствах к друг другу, их действительно нет. — Отвечаю я.
— Как вы с этим живёте?
— Замечательно, абсолютная честность во всём дарует удивительную лёгкость жизни. — Отвечаю я.
— Сумасшедшие… — Прошептала Т’Лоак, развернулась и ушла в зал, полыхая тоской.
— Пойдём к ребятам, Ир, посидим за столиком, что-то мне есть захотелось, так что по пути заглянем за стол с закусками и слегка затаримся там. — Говорю я.
— Идём. — Ответила сестрёнка и взяла меня под руку.
Адмирал Стивен Хакетт (ст. Арктур, личная квартира 17 августа 2385 г. раннее утро)
Он сидел за своим любимым письменным столом и просматривал графики снабжения за последний месяц. Нудная работа, но не требующая сильного напряжения. Рядом сидел Барсик и кот положил рыжую голову мужчине на колени, тихо мурлыкая при этом. Сестра оставила любимца с ним, так как КАДИСу было на станции лучше, здесь хотя бы был сад, в котором зверь мог погулять по травке, или порезвиться с другими домашними любимцами кого-то из жителей. Чем тухнуть в довольно стеснённых условиях СТЭЛС фрегата племянника.
Замигала иконка дальней связи, высвечивая знакомый номер. Мужчина потянулся и активировал приём, переведя картинку на большой настенный экран. На стене мигнуло и появилось изображение каюты, на заднем плане о чем-то разговаривали две девушки в красивых платьях одна светловолосая, а другая с синей кожей и аккуратными «щупальцами» на голове. Перед экраном же сидела и смотрела на него, своими зеленущими глазами, его племянница, его гордость и печаль, его Женька.
— Привет, дядь Стив. Как оно ваше ничего? — Спросила племянница слегка заплетающимся языком.
— Ого! Кто почтил меня своим вниманием, только вот весьма навеселе. Привет, Лисёнок, где ты? — Ответил он улыбнувшись.
— На Омеге, ждём всех. Коды к ретранслятору у нас, деньги кроганам заплачены в полном объёме. И крокодилища, готовят свои легионы к бою. Так что суток через пять ждём их здесь. Как те корабли, что ты отправил нам в помощь? И скоро ли, прибудут наши, на СТЭЛСАХ?
— Где-то через столько же, ребята недавно сходили в рейд, о котором пока не объявляли. Так что пополнят припасы, проведут профилактику и к тебе. — Ответил он.
— Что за рейд? Если конечно не секрет? — Спросила девушка.
— Секрет. Но ты в списках допущенных. Парни ходили в систему Бахак в батарианском пространстве, там наша научная группа нашла кое-какой прибор Врага и смогла разжиться информацией. Туда же ходили почти все войсковые транспорты. Так что они ещё на обслуживании после вывоза батарианских колонистов. — И Стивен рассказал девушке о причинах проведения операции и полученных учёными данных о ретрансляторе Альфа и о подходу к системе вражеского флота.
— Все живы?! — Спросила, побледнев племянница.
— Живы, мы смогли эвакуировать всех брошенных властями представителей низших каст, после чего ретранслятор в системе был уничтожен.
— Как вы это сделали? — Спросила, прикрыв глаза Женька.
— С помощью разработки твоих друзей из Красных. Мощности «коллапсара» хватило, чтобы сломать корпус этого воистину очень прочного прибора, что привело к его подрыву. Так что к системе доступа больше нет, да и на самих мирах весьма высок уровень радиации. Хотя, несмотря на предположения к уничтожению системы взрыв реле не привёл. Уцелели даже многие из разбросанных в пространстве дронов шпионов. И мы увидели флот врага, девочка моя, храни нас Боже, Женька! Их просто огромное количество… — Съехал на шёпот мужчина.
На него с экрана смотрела будто бы разом постаревшая женщина, на фоне тусклого мерцания звуко-визуального полога.
— У нас ровно год. — Прошептала она, грустно глядя на него.
— Год?!
— Через год, этот флот достигнет ретрансляторов нашего кластера и начнётся жатва. Вся эта армада ударит по нашим системам, выжигая всё и всех, стирая саму память о нас. Как когда-то стирали протеан и инусаннон и многих, многих до них. А если мы не тормознём Предвестника, то синтезированный разум поможет и облегчит им задачу, да ещё и эта чудовищная по могуществу платформа, что он строит там, за Омега 4 реле.
— Значит год. — Тихо сказал он. — Так мало осталось времени, мы думали, что выиграли больше.
— Нет, дядя Стив, в следующем августе начнётся Армагеддон, всё как в святом писании и участниками его будут все ныне живущие. — Сказала она.
— Ты же неверующая? — Грустно усмехнулся он.
— Кто тебе сказал? Только вот я верю не в то, что пропагандируют все известные человеческие религии.
— Ты так говоришь, как будто тебе известно, что там за гранью жизни и смерти? — Спросил он.
— Мне это известно, причём абсолютно точно, мой адмирал. — Спокойным голосом, от которого его тело покрылось мурашками, ответила племянница.
— Господи, Жень! Что ты такое говоришь?
Она улыбнулась, потупила взор, поправила выбившуюся прядь багровых волос, снова посмотрела на него и сказала: — Я говорю правду, дорогой мой дядя Стивен. И да, я вернула вам с мамой деньги, что ты перечислил мне на наём. И ещё открыла на ваши имена, два именных счёта на премиальные, что мы получили от одной недавней операции. Счета в Волус Банк, так что сегодня днём к тебе придут их представители и вручат карточки доступа. Ты отдал мне все свои накопления и мамины заодно тоже, я их вам вернула, а остальное прибыль от вложенных средств. Побалуйте себя, ни в чем себе не отказывайте. — Сказала девушка, ласково глядя ему в глаза.
— Сколько там?
Она рассмеялась. — Сюрприз. Через сколько возвращаются мама и Ваня с Хэмом?
— Хитрюга, хотя чёрт с ними с деньгами, всё едино мне их не на что тратить. А «Эль-Аламейн» придёт на Арктур через семь суток. — Ответил он.
— Должны успеть, всё сделать или навернуться с концами. — Глядя в пространство, сказала она, — Слушай, дядя Стив, если мы не вернёмся из-за Омега 4, не рассказывай маме, кто я такая, не стоит делать ей больно, хорошо?
— Хорошо, пожалуй, так действительно будет лучше, в том же случае если пройдёт нормально, и вы благополучно вернётесь?
— Тогда, тогда все встречаемся на Цитадели, сможешь это устроить?
— Без проблем, мне давно нужно встретиться с Советом, да и примарх Федориан, и кое-кто из матриархов и далатресс ищут встречи, почему бы не собраться там и не обсудить все вопросы и проблемы.
— Отлично! Слушай! Я хочу кое с кем тебя познакомить. — Сказала Женька и отключила звуко-визуальный полог. За которым, на большом диване сидели давешние девушки. Одну он прекрасно знал и искренне был рад видеть, что и выразил, тепло поздоровавшись с Лиарой, а вот вторая. Посмотрев на вторую, он отчётливо увидел в ней и свою сестру и свою мать, такими, какими были они в юности. И ещё, девушка почти как две капли воды походила на Женьку. Сердце глухо бухнуло, он посмотрел на племянницу и спросил:
— Женя?! Кто эта девочка?
— Дядя, разреши тебе представить Ирину, она мой клон.
— Клон! Но, откуда у тебя клон?
— «Цербер» вырастил, как склад запчастей для меня. Но запчасти не понадобились и девочку отправили в программу «Наследие». Что она испытала, находясь там это отдельная, весьма печальная история. Но мало того, парочка церберовцев ренегатов, решила украсть у меня корабль, использовав её, как ключ доступа. Они похитили её вместе с парочкой подружек из той же программы и отправились на Цитадель, поджидать меня и мой фрегат. Но, ничего у них не вышло, малявки умудрились расплатиться в ресторане с помощью генетического сканера, на что обратил внимание мой приятель Иондум Бау.
— А, это тот Спектр саларианец?
— Именно он, и быстренько размотал всю подноготную. После чего доложился мне, и мы все вместе прихватили всю компашку. Только вот эта чересчур храбрая умница, — И племянница погладила девчушку по голове, — Вздумала прятаться от СБЦ в вентиляции и чуть не сгинула там. Хорошо мы с ребятами стажёрами смогли их найти вовремя, и красна девица отделалась несильными травмами и сильным испугом. С тех пор вот уже пять суток она со мной. Так вот, дядя Стив, такая история вкратце.
