За что нарвались на гневную отповедь от Анни, которая, не стесняясь в сочных эпитетах, описала им, куда они могут его себе засунуть. И если им это не нравится, и они попытаются навредить её Aitta’ni чем-то ещё, то она сейчас же пойдёт к представителю «Новостей Мендуара» и расскажет про себя всё. В том числе про то, как к ней отнеслись её же соотечественницы пять с небольшим лет назад. И что, для неё сделала Лилианн и Михаил, а так же её мамочка Женя.

От перспективы получить на голову ведро помоев, тётки пришли в ужас и резко сбавили тональность своих претензий. Меня чуть не слёзно попросили: «не выносить сор из избы» и не устраивать скандала. Я согласилась с просьбой, посоветовав чиновникам объяснить своему начальству, что такие наезды со мной бесполезны. Может крайне плохо кончиться для самих наезжающих.

После храмовницы попросили нас всех успокоиться и спокойно договориться. Что мы и сделали, ко взаимному удовлетворению.

Губернатор, поняв, что эпический скандал прошёл мимо его мира, цвёл как маков цвет, мужчина еле дождался, когда чиновницы соберут свои манатки и отчалят восвояси. Обнял меня и пригласил в ресторан, отметить счастливое разрешение всех проблем. На что я наоборот пригласила его в гости, сказав, что на публике мне тяжело. Алексей Геннадьевич согласился и вечером, прихватив семью, прилетел к нам в посёлок. У него была симпатичная жена, миниатюрная женщина с ясно видимой примесью азиатской крови и с мелодичным именем Рюи. Трое детей, двое сыновей и дочь. Старшему из парней было семнадцать лет, среднему пятнадцать, а младшей дочери тринадцать. Так что они вполне органично вписались в компанию моих детей.

Вечер прошёл в весёлой и непринуждённой атмосфере, слегка выпили, я, побренчала на гитаре, спев всем присутствующим «Балладу о борьбе», что вызвало просто восторг у молодёжи, заставившей спеть меня, её ещё два раза. Да и Белов, слушал затаив дыхание и, в моём доме звучала музыка и великолепные слова:

Средь оплывших свечей и вечерних молитв,

Средь военных трофеев и мирных костров,

Жили книжные дети, не знавшие битв,

Изнывая от мелких своих катастроф.

Детям вечно досаден их возраст и быт

И дрались мы до ссадин, до смертных обид

Но одежды латали нам матери в срок,

Мы же книги глотали, пьянея от строк.

…

Если мяса с ножа ты не ел ни куска,

Если руки сложа, наблюдал свысока,

А в борьбу не вступил с подлецом с палачом,

Значит, в жизни ты был ни при чем, ни при чем.

Если путь, прорубая отцовским мечом,

Ты соленые слезы на ус намотал,

Если в жарком бою испытал, что почем,

Значит, нужные книги ты в детстве читал.[221]

А я вспоминала наш концерт, который мы дали, перед тем как ребята разлетелись по домам и по делам. Как, на нашем озере мы установили платформу-сцену и гигантская толпа, тысяч, наверное, в триста. С берега, слушала и подпевала нам, когда мы пели уже известные песни. И молча, слушала новинки, а их тоже хватало. Я до предела напрягла свою память и творческие способности, результатом чего стала просто хитовая песня в исполнении Ваньки и Тали. Честно скомунизженная мною у амерской группы «Skillet». И сейчас довольно часто по музыкальным каналам на всю галактику под бодрый металл летело:

I'm just a step away,

I'm a just a breath away.

Losing my faith today!

(Tali: Falling off the edge today!)

I am just a man,

Not superhuman!

(Tali: I'm not superhuman!)

Someone save me from the hate.

It's just another war,

Just another family torn.

(Tali: Falling from my faith today)

Just a step from the edge,

Just another day in the world we live!

I need a Hero, to save me now,

I need a Hero!

(Tali: Save me now.)

I need a Hero, to save my life,

A Here’ll save me!

(Tali: Just in time.)[222]

И брат снискал такую славу, что на Цитадели моя парочка, частенько прячется на моей квартире от толп поклонников и поклонниц. Подложила я «свинью» родственникам этим концертом. Поскольку запись его, благодаря Диане Аллерс и Даниилу Стахову посмотрело, наверное, всё человечество и половина не человеческих рас. Что творилось на Мендуаре, описывать было сложно. Благо, соотечественники были куда деликатнее тех же землян и старались не досаждать мне и родичам. Но, нет-нет, да и подруливали ко мне за автографами, в том же «Галамаркте». Вообще же, хорошо мы пропелись напоследок, не думаю, что хоть когда-нибудь сможем спеть и сыграть так ещё раз. Три с половиной часа музыки, вымотали нас почище штурма базы «коллекционеров». Хорошо хоть благодаря двойному количеству музыкантов, так как и мои братья и сёстры, да и Вэсил, приняли самое активное участие в мероприятии, позволив отыграть концерт на уровне.

Писк входящего вызова вырвал меня из воспоминаний, подхожу к столу с терминалом и нажимаю приём. На экране лицо дядюшки, его волосы влажные и торчат ёжиком, на теле майка, видок вполне домашний.

— Не разбудил? — Спросил Стивен.

— Нет, не настолько я ещё расслабилась, чтобы в восемь утра спать. — Отвечаю я.

— Хорошо, а то новости для тебя уж больно необычные. — Говорит дядя.

— Ещё скажи, что на меня завели уголовное дело… — Начинаю я, и дядя рассмеялся.

— Нет, всё совсем наоборот, поздравляю капитан первого ранга!

— О как! С чего бы такая щедрость, я же в запасе?

— Ты не в запасе, а в резерве флота как Спектр Совета Цитадели, но твои действия настолько впечатлили Штаб, что Офицерское собрание, потребовало отметить как тебя, так и всех участников операции. Так что, служащим АС подняли на одну ступень звания, кому это возможно, не нарушая устав. Всем без исключения из экипажа «Нормандии» решено присвоить звание «Герой Альянса систем» наградив Золотой звездой. Ты же, как кавалер двух из них, получишь «Белое солнце»[223].

— Обалдеть! Стану неподсудна никому, кроме спецтрибунала?! Хотя, что это я, я и так неподсудна, как Спектр Совета, хотя от награды не откажусь. Дядь Стив, с чего это такая щедрость? Звание, награда, статус…

— Считаешь, не заслужила?

— Да, в целом нет. Воспользовалась предзнанием и с помощью своих друзей и родни, решила проблемы. Чего бы я стоила без вас всех? Ничего бы не стоила. Так что приписывать мне, какую-то выдающуюся роль во всём происходящем в корне не верно. Такие дела двигают команды и коллективы. Да даже тот же Цербер, ну та его часть, что осталась верна Харперу, здорово нам помогли и людьми и кораблями.

— Общество не разделяет твоей точки зрения. Ты для них герой, Герой с большой буквы, так что готовься, наградная комиссия уже вылетела. Возглавляет её, кстати, твой хороший знакомый, Вадим Георгиевич Полищук.

— Оу! Какие люди! Буду рада видеть, Вадим Георгича! Как ему на «тяжёлом» флоте и в контр-адмиралах?

— Сама спросишь. — Отвечает, улыбнувшись, дядя. — Кстати, Лиара обогнала тебя в звании, личным приказом генерала-армии Этьена Дюбуа ей присвоено звание генерал-майор разведки. Сама знаешь за что…

— Ого, так это она теперь может отдавать мне приказы? — Смеясь, говорю я.

— Не думаю, ты ведь всё ещё Спектр, значит, можешь отдавать приказы даже адмиралам, так что, всё нормально, но разумный занимающий настолько влиятельное место в галактике не может быть каким-то там майором…

— Согласна.

Сзади раздаётся шорох и ко мне прижимается Ли. Целует в щёку и, глядя в экран, тихо говорит: