— Здравствуй, дядя Стивен, рада тебя видеть.
— Утро доброе, красавица, у тебя несколько утомлённый вид, может, стоит поменьше работать?
— Нормально всё, сейчас схожу в душ и приду в норму. — Отвечает азари.
— Дело ваше, не маленькие. В принципе у меня всё, был рад увидеть вас обеих, передавайте привет Дакару и всем остальным нашим, поцелуете детей, пока, мои хорошие. Адмирал Хакетт, отбой связи. — И дядя отключился.
Джек Харпер «Призрак» (Объект «Тень», Аттический Траверс, 10 января 2386 г.)
Тишина и покой, разлитые вокруг, лишь тихий шорох одежд Миранды из мягкого кресла в углу рекреационной зоны убежища. Не менее мягкое, чем у помощницы кресло под задницей, стакан с виски в руке, ароматная сигарета в другой. Джек сидел и смотрел в панорамный иллюминатор на серебристую россыпь пояса астероидов. Внутри одного из множества была спрятана и их временная база. В соседнем кресле расположился Кай Ленг, оперативник и настоящая находка. Когда вербовщики привезли этого парня из Китая, то поначалу Джек подумал, что они ошиблись, настолько плохо выглядел парень. Ног нет, у Ленга была редкая аномалия, организм не принимал импланты, и изувеченный военный, несмотря на усилия врачей так и не мог вернуться к нормальной жизни. У него же, медики во главе с Красовски, используя наработки по проекту «Лазарь» и данные от R.E.D.S. вырастили парню новые ноги и модернизировали нервную систему, превратив и так незаурядного бойца в совершенную боевую машину.
— Что у нас происходит, мистер Ленг? — Спросил Джек, глотнув из бокала.
— Всё в пределах прогнозов, босс, люди и не люди знают, что их ждёт в случае обнаружения и захвата. Так что работают все просто вдохновенно. Те из объектов, что мы смогли скрыть от предателей, работают в полную мощность. Налажены контакты с командованием ВКС. — Ответил мужчина.
— Проблем нет?
— Нет, главком распорядился не преследовать наших связных. Вам давно стоило поговорить с ним, сэр. Возможно, с помощью армии мы смогли бы уберечь больше наших от удара предателей. — Продолжал Ленг.
— А что скажете вы, Миранда? Что у нас по линии Совета? — Спросил Джек помощницу.
Лоусон встрепенулась, оторвавшись от планшета. — Всё в порядке, сэр. Посол Удина и Спектр Санчес, помогают нам поддерживать контакт с Советниками и обмениваться жизненно важной информацией.
— Спектр Санчес?! — Удивился он. — Спектр Совета сотрудничает с нами?
Девушка смутилась. — Не столько с нами, сэр, скорее со мной. — Тихо ответила она, вызвав широкую улыбку у Кая.
— Тебя можно поздравить? — спросил тот.
— С чем? — Вскинула бровь Миранда.
— Ты, добилась взаимности у этого «ловеласа»? О похождениях Карлоса Санчеса и его приятелей, по галактике легенды слагают. — Смеясь, спросил азиат.
— Ты то, откуда знаешь? — Гневно сверкнув глазами, спросила девушка.
— Я служил на «Канн» Миранда, и в некоторых приключениях поучаствовал лично. — Став серьёзным, ответил Ленг.
— И что? Теперь имеешь право говорить гадости про Карла? — Спросила девушка.
— Какие гадости, лишь констатация факта. На «Нормандии» насколько я знаю, ставки делали, получится или нет у тебя, растопить сердце Моно. Видимо получилось, раз Спектр помогает тебе.
— Здесь не только это. — Буркнула Лоусон.
— Господа, больше конструктива. — Вставил свой слово Джек. — Не хватало ещё между собой ругаться, по совершенно смехотворным основаниям. И да, мистер Ленг, я давно вас хотел спросить, как вы относитесь к Шепард? Ведь именно на Торфане, при штурме того злополучного бункера, вы получили свои ранения.
— Мистер Харпер, босс, я жив только благодаря тому, что с нами была Джейн. Не она, мы бы все там полегли и вы не смогли бы задавать мне вопросы. Что до ранения? То это ведь не Шепард швырнула мне под ноги гранату. И если бы не лейтенант фон Арним, боюсь, я пополнил бы список погибших при штурме. Мало того, Красные несколько раз, проводили мои обследования, дабы преодолеть несовместимость. Не их вина, что мой организм, как, кстати, и организм Шепард, не принимает импланты. В вашем же успехе, очень большая доля принадлежит опять же R.E.D.S., так что я и за это весьма благодарен Джейн и её друзьям.
— Её зовут не Джейн, Ленг. Её имя Евгения! — Сказала из угла Миранда.
— Мне это известно, такая же, как и я потомственная вояка, только вот я сейчас с вами, а не на своём месте в ВКС.
— Вы можете вернуться в любой момент, думаю, вас не станут преследовать. — Сказал ему Джек.
— Я привык отдавать долги, а вам я немного задолжал. Так что, пока не верну долг я с вами, а потом, потом и видно будет. И мистер Харпер, сэр, я думаю что пригожусь «Церберу» в грядущих событиях, а после войны, если мы победим, возможно, вернусь на службу. У меня достаточно родни как на Четвёртом, так и на других флотах АС. Замолвят если что словечко, да и Шепард, я так думаю, не откажет в помощи. Она вообще весьма внимательна к сослуживцам и старается помогать тем, с кем её свела судьба и особенно тем с кем она ходила в бой.
— Я рад, что вы не испытываете негативных эмоций в отношении наших партнёров из СПЕКТР, мистер Ленг. Но, мы отвлеклись. Что происходит в галактике, и самое главное, что нам известно о мятежниках и людях Генри Лоусона? — Сказал Харпер, откинувшись на кресле и чуть отпив из бокала.
— Станцию «Хронос» захватили и отбуксировали из системы. Мы не смогли отследить куда, так же мы потеряли все свои источники во флоте мятежников. Удалось лишь выяснить, что с экипажами ведётся странная работа, их чем-то пичкают, превращая в не совсем людей. — Доложил мужчина.
— В нелюдей обращают придурков, в хасков. Печальный конец для банды фашистов всех мастей. Не удивлюсь, если за всем этим стоят людишки моего папочки. Старый мерзавец, обуянный мечтой о мировом господстве. Что ему нашептал «владыка ядра»? Чем подкупил? Наверное, пообещал власть над галактикой, не меньше. — Тихо сказала девушка.
— Именно так, Миранда. Когда он пытался убить меня, многого наговорил. Жаждет абсолютного могущества, власти с большой буквы. — Ответил Джек.
— А получит «doughnut hole»[224], и уподобится тем, кого мы выпилили за реле Омега 4. Я достаточно рассмотрела всё, что там происходило и что сделали с протеанами. Так что, вряд ли папочку и его присных ждёт что-то иное. Скорее их сольют ещё быстрее, так как даже способностями протеан не обладают. Сделают своё дело и канут в безвестности. — Ответила девушка.
— Ты так ненавидишь своего отца? — Спросил Ленг.
— Его есть за что ненавидеть, Кай. Мой папочка, чудовище, почище «коллекционеров» и Жнецов. Я рада, что смогла в своё время удрать от него и самое главное, утащить Ориану. Моя сестрёнка не осталась в лапах этого маньяка. — С чувствуемой ненавистью ответила Лоусон. — И да, я ненавижу Генри Лоусона.
— А за что? — Серьёзно посмотрев на девушку, снова спросил Кай.
— Ты не знаешь, какой он. Он холодный, расчётливый мерзавец. Для него люди, будто вещи, необходимо — бережёт, пылинки сдувает. Необходимость отпала, человек отправляется на помойку. Ты бы видел, как он со мной носился поначалу, был такой заботливый, пока не выяснилось, что я слегка дефектна. Пока его умники из лабораторий не выяснили, что я бесплодна. Его словно подменили, он стал тяготиться мною, ненавидеть меня. Как он однажды мне проговорился: «Ты ошибка, Миранда, неудачная версия, но ничего, я заставил этих умников, устранить недостатки и создать мне настоящую наследницу». Я так тянулась к нему, так старалась, а он даже не желал со мной видеться. Запер в дальней части дома, будто я прокажённая. Лишил меня общения, лишь инструкторы и техник мнемозаписи, вот весь круг тех с кем я общалась тогда. И так несколько лет, потом он позволил мне общаться с Орианой. Ещё и пытался выставить меня ущербной перед ней, говорил об этом. Но, я смогла убедить сестру в обратном, сколько тепла тогда было между нами. Две одинокие: куклы в золотой клетке, мы нашли друг друга и, когда я собралась бежать, она упросила меня забрать её с собой. Думаю, он и погнался-то за нами лишь из-за неё, если бы я убежала одна, он бы просто плюнул мне вслед.
