Ирина Шепард (2381 Деспойна, «Сталинград» XSR-40 12 июля 2387 г. Вечер)
Девушка смотрела из полумрака ангара как в него же медленно заходит «тритон». Вот робот остановился, развернулся и присел, уйдя в режим остановки. С чпокающим звуком открылся люк и, шипя, пошёл вверх, открывая внутренности машины. На ложементе лежала Женька, сестра была неподвижна, грудь вздымалась в нервном дыхании, а нижняя часть лица и шеи были залиты кровью, натекшей из носа.
Ирина бросилась к роботу, но её опередили Иесуа и корабельный медик Вацлав Гржимек. Лишь на пандусе, маячили Миранда и Джен, прикрывавшие расположившихся там же, за переносными щитами пулемётчиков. Но, вокруг корабля было пустынно, те хаски, которых они все вместе уничтожали, остались вдали. Как и те, которые просто поотрубались и на глазах изумлённой девушки, превратились в серую пыль, которую быстро унесло ветром.
Она смотрела, как её сестру вытащили из кабины меха и, уложив на носилки, унесли в лифт. Ира последовала за офицерами, воспользовавшись другим лифтом, вышла на боевой палубе и зашла в лазарет. Из помещения как раз вышел Дроу, он сразу же повернул в БИЦ, командуя на ходу: — Готовьтесь к взлёту, мистер Дубянский, навигационная группа считайте прыжок в Колыбель Сигурда. Поторопимся джентльмены, пока наш противник немного занят. Активируйте СТЭЛС-поле, оружейные системы к… — Дальше Ирина не услышала, двери отсекли от неё звуки.
В лазарете, медик возился у лежащей сестры, сканировал её стационарным сканером. И вид у поляка был донельзя встревоженный и озадаченный. Врач, что-то шептал себе под нос, отбежал в стойке с медикаментами, набрал какие-то цифры, на экранчике. Стойка, погудев, выдала какие-то ампулы, которые Вацлав сразу же заправил в пневмоиньектор и уколол ими Женю.
— Что происходит, Вацлав Филиппович? — Спросила она врача.
— Не могу понять, Ира. У командира сенситивный шок, причём ситуация ухудшается, и если я не найду способ остановить сползание в кризис… — Ответил врач.
Ирина почувствовала страх, сняла шлем и, стянув поддоспешник, с дрожью спросила: — Что будет?
— Она впадёт в кому, и есть вероятность, что может умереть. — Ответил медик, с тревогой следя за показаниями диагноста.
— Мамочки!.. — Пискнула Ира севшим голосом.
— Что со Странником? — Раздался сзади низкий голос протеанина.
— Не могу понять. — Ответил медик. — Может, вы подскажете, генерал, что может вызвать такое?
Явик, который уже был без шлема, подошёл и посмотрел на показания приборов.
— Что скажете? — снова спросил врач.
— В моё время то, что происходит, называлось информационной перегрузкой. Это когда одномоментно в мозг записывали слишком много информации. Очень опасно, может привести к смерти, мозг просто не выдерживает и разрушается. — Ответил протеанин.
— Мы можем ей помочь? Если да, то как, может, стоит использовать ментальный сканер? — Спросил Вацлав Филиппович.
— Это убьёт её. — Глухо сказал предтеча. — Есть одна методика, но она довольно опасна. Хотя, в сложившихся обстоятельствах, нам выбирать не приходится. — Посмотрел на Ирину и его жёлтые глаза тускло сверкнули. — Ты мне понадобишься, ты и твои сёстры, иди и приведи их сюда.
Ирина испугалась, но подавив страх совсем было собралась за девчонками, как поняла, что это не требуется. Обе приближались к дверям, вот створки разошлись и обе предстали перед ними.
— Что с Женей?! — С ходу закричала Яна.
— Она в порядке?! — Вторила ей Жанна.
— Девочки тише. — Сказал медик, — Хорошо, что вы пришли, нужна ваша помощь.
— Это мы завсегда! — Хором, как прилежные ученицы ответили клоны.
Протеанин подошёл к столу, на котором лежала Женя, и подозвал всех троих, сестёр. После чего заставил снять перчатки.
— Сейчас я попробую подключиться к её разуму и договориться о сотрудничестве, после чего, вы все трое, понадобитесь мне для сброса избытка информации. Дабы не перегружать уже ваш разум.
— А вы? — спросила Яна.
— Ко мне это тоже относится, мало того, мне придётся держать контроль слияния, иначе мы можем получить информационный шок. — Ответил генерал.
— Делайте всё что нужно, Явик! — Взяв себя в руки, сказала Ирина. — Только спасите мою сестру.
— Я попытаюсь, девочка, но гарантировать ничего не смогу. — После чего подозвал их к себе, заставив сесть на пластиковые кресла и отключить ментальные щиты. Сам он, тоже его отключил и присев на подлетевший высокий стул, положил ладони на лицо Жени.
Через несколько секунд, Ирина словно провалилась в бездонный колодец, в котором в жутком, почти неразборчивом водовороте, крутились тысячи мыслей, образов и картинок. Девушка барахталась во всей этой мешанине информации, пытаясь понять и осмыслить увиденное.
— Не мешай мне! — Прозвучал раскатистый голос. И Ирина поняла, что говорит протеанин. — Твоя сестра в большой беде и сейчас я пытаюсь спасти её разум. Я забираю то, что загрузили в неё древние и отдаю вам, в примерно равных объёмах. Не пытайтесь осмыслить полученное, вы это сделаете потом, позже. После того как я отдам вам всё лишнее для вашей старшей.
— Ты справишься? — мысленно спросила Ира.
— Надеюсь, её разум тот ещё лабиринт, но она, похоже, неосознанно помогает нам. Всё я приступаю… — И Ира почувствовала, словно её накрыла гигантская волна. Всё крутилось и вертелось перед внутренним взором, мелькали образы и какие-то схемы. Рисунки созвездий и миллионы и миллионы звёзд и планет, о которых было хоть и немного, но сказано. Как и просил предтеча, Ирина не пыталась понять и осмыслить увиденное. Лишь безропотно следила, как этот вал информации буквально захлёстывает её разум. Через некоторое время, всё просто поглотила тьма.
Сутки спустя.
Разбудили Ирину тихие голоса, голова была тяжёлой и мысли в ней ворочались медленно-медленно. Она открыла глаза и увидела перед собой лицо спящей Яны. Под глазами у сестры были тёмные круги и вообще, она имела довольно бледный вид. В соседней комнате каюты горел тусклый свет, пахло свежезаваренным кофе и какими-то булочками.
— Я не согласен с тобой, Шепард. — Раздался голос Явика.
— В чём не согласен? — Ответили голосом Жени.
— Ты оперируешь данными, что система имеет право на существование, я считаю наоборот. Мы должны уничтожить её, чего бы нам это не стоило…
— У нас нет возможности это сделать, ты же видел всё то же, что и я. Мы даже не знаем в которой именно туманности, спрятано ядро системы, а искать по принципу перебора похожих… Ты сам-то веришь, что нам получится найти?
— Сомнительно… — Буркнул протеанин.
— Так что, по большому счёту, ничего не поменялось. Нам нужен «Горн» именно он, поможет нам.
— Если поможет… Будь прокляты эти изначальные, прокляты в своей гордыне, приведшей к таким последствиям. Надо же, доверили главный управляющий центр, синтетику, мало того, не проверенному временем.
— На себя посмотрите. — Вернула ему сестра, — Только жатва вернула вас с вершин презрения к остальным расам вашего цикла, на землю. И вы наконец-то стали походить на какую-то объединительную силу, и то, тебя периодически заносит, так ведь?
— Я не понимаю, как ты можешь ровнять себя по остальным? Ты псионик и «пифия», мало того, Странник?! Вот как? — удивился Явик.
— Ты же всё видел сам, зачем спрашиваешь? Гляди, помрёшь, отправят мир спасать. А ты такой весь из себя наци…
— Я не наци, мне плевать на расу, но способности…
— А что способности? Видишь картину на стене?
— Вижу.
— Помнишь кто автор?
— Помню… — Глухо ответил мужчина. — И это меня удивляет. Как, ну как? С такими примитивными технологиями и материалами можно создавать такую невероятную красоту?
— Красота не в технологиях, красота в душах, генерал. Моя подруга, написавшая эту картину, которую я, кстати, утащила из собственной квартиры на Цитадели. С виду самая обычная батарианка, без капли пси способностей. Но в умении видеть, чувствовать, а особенно переносить на холст красоту, ей мало найдётся равных. Я тоже умею рисовать, но я по сравнению с ней, жалкий ремесленник, в сравнении с гением. — Ответила Женя. — И кстати, мои сёстры просыпаются, так что, иди к себе, генерал.
