И снова всё тот же лес, снова бег только уже налегке. До точки подбора десяток километров и времени всё меньше, хотя и цифры расстояния тоже сокращаются довольно быстро. Он бежал, ступая почти бесшумно, чутьём охотника выбирая звериные тропы в чащобе. Вот небольшой поворот тропинки, шаг, тонкий звон лопнувшей проволоки. Там успел изумиться, прежде чем слева полыхнуло и его накрыло тьмой.
Очнулся от писка систем брони, на забрале мигали надписи, извещая его о множественных повреждениях. Багрово-алым цветом, светилась правая нога и грудь с левой стороны. В ушах стоял звон и свист, но почему-то не было боли. Видимо автоаптечка накачала его обезболивающим «по брови».
Там лежал на животе и перед взором был большой валун освещённый светом луны. Привстал на руках и попытался встать, в ноге прострелило так, что мужчина с глухим рыком завалился обратно. Тяжело перевалился на спину, чувствуя вкус крови во рту.
— Вот и отбегался ты, Тамэ… — Прошептал он, глядя в звёздное небо с плывущей жёлтой луной. Посмотрел на таймер, до орбитального удара осталось несколько минут. — Два часа валялся и никто не нашёл? Странно…
За два часа он мог бы пробежать сорок километров, что для тренированного турианца невеликое расстояние, сейчас же. Тамилу не удалось выйти из зоны риска и вполне возможно, что его зацепит, пусть не ионным штормом в зоне попадания пучка, то от довольно широкого рентгеновского импульса…
Стало тоскливо, как бы то ни было, если он в течение получаса не выйдет на точку эвакуации его не станут ждать. И так нахождение в системе, плотно патрулируемой вражескими платформами, было опасно даже для пары их СТЭЛС фрегатов. Нельзя прятаться бесконечно, рано или поздно тебя обнаружат, особенно учитывая какой переполох начнётся после диверсии.
— Что же, вот и пробил последний час. — Сказал он тихо. — Уйти — шансов нет, а на то, что враг найдёт шансы наоборот стопроцентные. Так что ждём удара и, пистолет решит всё.
Рука коснулась бедра и не обнаружила кобуру с верным «Жнецом». Видимо её сорвало попаданием осколка мины. Интересно только, кто её тут поставил. Этот мир был заселён до войны очень слабо, конкретно в этой его части вообще не было поселений, а значит что? Значит, мину поставили куклы жнецов и если это так, то у войск коалиции большие проблемы. На изощрённую партизанскую тактику рас Совета, Враг ответил контрмерами, а учитывая тотальное превосходство в ресурсах и операционных возможностях…
Тамил вздохнул, сообщить не получится и получается ещё многие и многие воины падут в таких ловушках, прежде чем выяснится причина.
Мужчина сел и подтягиваясь руками, пододвинулся к камню, на который и навалился, глядя в сторону долины с фабрикой.
— Полюбуемся последним фейерверком. — Сказал Тамил, расслабленно откинувшись на булыжнике.
Таймер остановился, и в небе появилось белое свечение, набрало силу и в долину с небес, ударил ослепительный бело-голубой луч. Полыхнуло, раздался басовитый гром, словно ударила исполинская молния. Замигали и замерцали иконки на забрале, запищала тревожным сигнализация. А через несколько секунд просто взвыла дурниной, на забрале замигал значок радиации, причём значок Альянса. Тамилу так было привычнее, с детства он выросший среди людей на поливидовой колонии привык к человеческим обозначениям и уже после, на службе Иерархии, самостоятельно переделывал систему оповещения в своих бронекостюмах с турианской на человеческую.
Снова вздохнул и потянулся за спину за верным карабином. Снял с захвата и удивлённо хмыкнул. На экране состояния багровым мигала надпись: «Фатальные повреждения системы». Мужчина повернул оружие и увидел несколько пробоин в ствольной коробке.
— Проклятье! — Прошипел он, отложив бесполезное сейчас оружие. Из долины шёл какой-то треск, но за писком тревожной сигнализации, Там не мог разобрать точно, что происходит. — Что же, придётся как в древности, решить свои проблемы клинком.
Крякнув от боли, вытащил из ножен на поясе за спиной подаренный сестрой «крис». Оглядел совершенное лезвие, и глубоко вздохнул. Зарезать себя это не то же самое, что пристрелить, но, нужно торопиться мало ли, если с момента смерти пройдёт меньше часа, быть ему слугой врага.
Примерился к кирасе, приставив клинок туда, где под бронёй билось сердце. — Прощайте ребята! — Прошептал он в небо и… Он не понял, откуда пришёл удар, но «крис» сверкнув на прощанье в лунном свете, улетел в кусты.
Всё тело опутала странная сеть, которая спеленала так, что невозможно стало шевелиться, даже дышать было тяжко. Гулкие шаги за спиной и в сумрачном лунном свете появилась массивная фигура с тускло светящимися голубым глазами.
«Тварь» аккуратно ухватила своей металлической клешнёй за нити сети и легко оторвала Тамила от земли. Словно мешок картошки в полимерной сетке.
По всему телу прокатилась буквально волна ужаса, наполнившая каждую клетку стылым холодом. — Попался! Попался живьём! — Металась словно птица в клетке мысль. — Духи предков! Помогите мне, я не хочу этого! Не хочу так!
Но вселенная молчала, игнорируя чаяния одной своей микроскопической частицы, другая же, размеренными шагами, топала в глубину зарослей.
Прошло почти десять минут, прежде чем они вышли на какую-то поляну. Там извернулся и увидел стоявшую в её средине «баньши», и рядом с «азари» разлапистой чёрной кляксой, виднелась «Пасть дракона».
Кроган подошёл к своей мелкой напарнице и бережно уложил Тамила на траву. Та в свою очередь подошла к полковнику вплотную и наклонилась прямо к голове. Посмотрела прямо ему в глаза, несмотря на то, что они были скрыты, и в голове прозвучало: — Не бойся, храбрый воин, твой путь не закончен…
Тамил активировал вокодер и ответил: — Откуда ты знаешь? Ты же кукла, машина?
— Я не всегда была такой, но, высшие подарили мне смысл существования и новую цель. Скоро и ты, станешь частью нас, станешь и примешь наши цели. Это неизбежно…
— А если я не желаю? Не желаю становиться одним из вас! — Прохрипел он, давя в себе панику и пытаясь пробудить злость.
— Никого не волнуют твои желания, не ты первый, не ты последний. Всё предрешено! — Ответила «баньши».
— Нет! Мы победим, вопреки всему победим! Сейчас мы уничтожили ваш завод, потом проредим ваши армии и уничтожим систему. Найдём и уничтожим!
Но лишь мелодичный смех был ему ответом, когда он угас, снова пришла чужая мысль: — Глупенький! Систему нельзя уничтожить, и остановить нас, вам не по силам. Но, хватит болтовни, ты нужен нам и твоё время стать одним из нас настало.
«Азари» замерцала, синим и сеть вокруг него разорвало в клочья, после чего его спеленала сила, которой он не мог ничего противопоставить. Руки «баньши» отщёлкнули замки его шлема и стянули его. После чего, он оказался над кляксой преобразователя.
— Не сопротивляйся, это всё не займёт много времени и вскоре, ты всё поймёшь. — Прозвучало в голове.
Тамила окутало мутной плёнкой поля, силовые захваты сжали его конечности, появилась мутная дымка и, внутри тела от головы пополз холодный огонь.
Женька («Цитадель» 2 сентября 2387 года. Раннее утро.)
— А-а-а-а-а-а-а-а-а! — С диким криком надрывая горло, я падаю с кровати на пол. — А-а-а-а-а-а! — Всё тело словно объято холодным пламенем, которое пожирает меня. В глазах всё белое и контраст такой, что видно мельчайшие детали на всём что меня окружает.
— Женя! Женечка?! Что с тобою? — Кричит кто-то в самое ухо, перевожу взгляд и вижу лицо Ли. В глазах её слёзы и ужас, а ещё вопрос.
Шипят двери, топот ног и меня валяющуюся на полу окружают близкие, рядом с лицом любимой появляется Наинэ, через секунду Ира. Голоса братьев, в чувствах всех тревога и вопрос.
— Что случилось, Лисёнок? — Спрашивают голосом Найлуса.
А боль прошла, просто растворилась в никуда, оставив после себя ощущение пустоты и холода.
— Что с тобой? — Спрашивает Иван, появляясь в зоне видимости, на брате только трусы, да и все остальные одеты примерно так же.
