— Новое поколение колдунов — это очень хорошо… — Педру присмотрелся к ребенку, который совершенно точно станет колдуном. Хорошая порода… сильная и очень… необычная. «Новое поколение» тем временем вытянуло руку и попыталось схватить ментора за волосы. Педру хмыкнул и переместился на другую сторону улицы, оставив детеныша растерянно хлопать глазками.

— А мы на пляж поедем? — спросил Миша, наконец отобрав у Кузи свою панаму.

— Сначала нужно разместиться, а потом, конечно, поедем, — ответил граф Гермес Аверин и передал Педру запечатанный конверт. — Тут капсулы с моей кровью, император будет ждать на той стороне, завтра утром вызов.

— Конечно, я знаю, — кивнул Педру.

Он знал все. Вплоть до минут, в которые приземлятся на территории Португалии самолеты с высокопоставленными особами. Но все это будет завтра. А сегодня еще обычный день. Его рабочий день. Почему этой семейке надо все сделать наперекосяк? Их он ждал меньшим числом и вместе с русской императрицей. Завтра!

Трое бештафер одновременно зацарапались в его разум — им, груженым чемоданами, уже не терпелось избавиться от своей ноши.

— Позвольте я вас провожу в гостевой дом. — Педру посторонился и сделал приглашающий жест рукой.

— Ох, да вы не беспокойтесь, мы бронировали. Вот… — Вазилис Аркадьевич протянул Педру бумажку с адресом. Ментор, едва взглянув на название улицы, написанное русскими буквами, поморщился, забрал и порвал бронь.

— Вы мои гости, я не позволю вам пользоваться гостиницами на отшибе.

— А не вы ли запретили всем центральным принимать гостей в эти дни? — спросила Вера, продолжая щелкать фотоаппаратом направо и налево.

— Именно я. Поэтому позвольте проводить вас в лучший гостевой дом.

— А разве лучшее не для монархов? — попытался в тон сестре поддеть Миша.

— Монархи, — снисходительно пояснил Педру, — остановятся во дворцах. Идемте.

Семейство двинулось вверх по улице. И так как все чемоданы тащили на себе бештаферы, Педру счел уместным сразу устроить гостям небольшую экскурсию и повернул на смотровую площадку, попутно отвечая на стандартные туристические вопросы и не менее стандартные вопросы обеспокоенного родителя, отдающего ребенка на обучение.

— Нет, никого тут не жрут, ну посмотрите на нас, — он на ходу обернулся и развел руками. — Ну кого мы можем сожрать?

— Всех, — без запинки ответили дети.

— Правильно, — сказал Педру, назидательно подняв палец, — и поэтому никто не станет жрать студентов. Иначе нарушителя сожру я. Или Диогу. Вы знаете, его боятся даже больше, чем меня. Это бывает немного обидно.

— Ух ты, какая красота! — восхитилась Вера, выбежав на площадку, к которой вел Педру, и с новой силой защелкала фотоаппаратом. Ментор прислушался к ощущениям, наблюдая за молодой колдуньей. Радость ее была очевидна, к ней добавлялся искренний восторг. И где-то на самом дне… тревога? Волнение? Что-то не так? Нужно будет с ней поговорить, но сначала понаблюдать. И не только за ней…

— И какая высота… — Отец семейства даже не стал подходить к парапету, отделявшему площадку от пропасти. — И что же, это не опасно? Не падают?

— Не падают, — заверил Педру. — Прыгают, но не падают.

— Господи…

— Да не переживайте вы, Вазилис Аркадьевич, — подбодрил тестя молодой колдун. Отдав сына фамильяру, он подошел к самому краю парапета и посмотрел вниз. — Что ж вы думаете, они за века никакой системы безопасности не придумали? Это же колдовская Академия.

— Вы удивительно проницательны! — гордо согласился Педру и поднял глаза к небу. — Коимбра — лучшая и самая безопасная Академия в мире. — Он широко махнул рукой и ударил Сергея по спине.

Тот потерял равновесие и с коротким «А!» полетел вниз. Закричала Любава. И серая тень мгновенно метнулась за колдуном.

— Ох, какой я неловкий, — притворно посетовал Педру, склоняясь над парапетом, — простите меня.

Он посмотрел вниз. Паутина Диогу уже сплеталась в два прочных кокона. Голубые глаза химеры блеснули в сторону Педру, и он наконец понял странное русское выражение «смотрит матом».

— Видите? — сказал он подбежавшему к парапету семейству. — Совершенно безопасно.

— Это что такое? — Мария прижала ко рту платок.

— Паутина, сеньора. Наша лучшая система безопасности.

Русские посмотрели на Педру скептически, но он лишь пожал плечами. Шутки шутками, но именно сети аджунту спасают жизни неосторожных детей уже несколько столетий. Паутина — часть тела Диогу и его оружие. Он чувствует по колебаниям воздуха, что кто-то падает. Паутина устремляется навстречу «жертве» и ловит ее. А не просто висит под стеной.

Педру снова глянул вниз на возмущенную спеленатую химеру, у которой несмотря на благородный порыв к спасению колдуна, не было ни единой возможности увернуться от оружия более сильного дива.

— Она везде? — тихо спросила Вера, высунувшись из-за плеча ментора. Ее брат тут же появился под другой рукой Педру.

— Нет, — сказал ментор едва слышно. — Но сверху ее почти не видно. Так что не вздумайте упасть со стены. Я лично вам за это отгрызу головы.

— Ой, смотрите! — крикнула Любава, и все снова склонились над парапетом.

По тонкой едва заметной паутинке быстро перебирал лапками огромный паук со страшной обезьяньей физиономией.

— Господи! — Мария отошла подальше от края площадки. Но остальные продолжили мужественно наблюдать за тем, как Диогу все ближе и ближе подбирается к добыче.

В паре метров от кокона он остановился и, судя по тому, что он на мгновение замер, Владимир предоставил ему полный отчет о произошедшем. Затем паук поднял голову и посмотрел вверх на Педру и компанию. И вздохнул. И даже в обезьяньем шипении отчетливо прозвучало его привычное «пойш»*.

Ментор принял человеческий облик и разбил коконы.

— Благодарю, ментор Диогу, — Сергей выдохнул и снял с рубашки серые остатки паутины.

— Больше не давайте застать себя врасплох, Сергей Дмитриевич, — улыбнулся Диогу и исчез.

Владимир подставил колдуну косматую шею.

Когда Сергей наконец оказался на площадке в объятиях испуганной жены, а Владимир вернул себе облик человека, над компанией ощутимо сгустилась сила.

— Ты что творишь? — Владимир говорил холодно, глядя Педру прямо в глаза.

— Ну что ты? Я ведь извинился. И вы оба были в совершенной безопасности.

— Педру!

— Осторожно, — предупредил ментор, — ты не потянешь бой.

— Никакого боя не будет, — граф Аверин вклинился между ними, разрывая визуальный контакт.

Но было уже поздно: Владимир расценил действия Педру как покушение на жизнь колдуна. И не просто колдуна, а бывшего хозяина и весьма дорогого человека, если бештафера вообще может считать человека дорогим. Педру с интересом наблюдал за этой парочкой. Между ними тоже была связь, тонкая, едва ощутимая. Почти не заметная даже внимательному бештафере, но определенно прочная и усердно поддерживаемая с двух сторон.

Отступать, не заявив свои права на этого человека, Владимир не захочет. Даже из соображений безопасности.

— Боя не будет, — поддержал хозяина Кузя. — А вот соревнования могут быть, да, Гермес Аркадьевич? Ну, чтобы, так сказать, помериться мастерством и не разрушить полгорода, — он растянул губы в наигранно веселой улыбке, хотя было заметно, что молодого бештаферу немного трясет. Разница в силе была колоссальной — даже вдвоем Кузя с Владимиром Педру на один зуб.

— Соревнования? — ментор с интересом склонил голову на бок.

— Ага. Ты же пойдешь с нами на пляж? Я Мише уже все уши прожужжал про твой этот спорт. С досками. Покажешь класс? Только не на тех огромных волнах, а на маленьких. Тогда, может, и мы попробуем? И Владимир тоже, а?

Педру приосанился — предложение казалось заманчивым. Несколько часов отдыха он вполне заслужил и может позволить себе отлучится из города. Да и конфликт в любом случае стоит погасить на корню.