— Добрый вечер, ментор.

— Добрый вечер, сеньора Вера.

— Медитируете? — улыбнулась она.

Диогу молча указал на свободное место напротив себя.

— Что это за занятия? Вы так и не объяснили, а ментор Педру… — она недовольно поморщилась, — он тоже молчит.

— Главный ментор хочет, чтобы я научил вас работать с эмоциями и силой резонанса.

— Почему вы?

— Потому что у меня есть определенные навыки. Вы же знаете, что бештаферы чувствуют силу друг друга. Вплоть до приблизительного уровня, это помогает выжить.

Вера кивнула.

— А я могу свою силу спрятать и стать совершенно незаметным как для бештафер, так и для колдунов. Это врожденная особенность. Но, похоже, ментор Педру считает, что вы можете этому научиться при должной практике. Уж не знаю, с чего он это решил, но признаю, мне и самому интересно посмотреть, получится ли. Вам этот навык был бы очень полезен. Если научитесь управлять резонансом, сможете без проблем взаимодействовать с бештаферами.

— Ого… — Вера села, скрестив ноги, и уставилась на тлеющие палочки. — И как этому научиться?

— Для начала скажите, вам удалось разобраться в себе?

Она кивнула, но глаз не подняла. И промолчала. Видимо, надеясь, что короткого подтверждения хватит. Диогу тоже молчал. Только часы мерно тикали на стене. Девушка не выдержала:

— Вы были правы насчет ревности. Я просто влюбилась в него… дура. И я не знаю, что делать. И как это из себя вытравить.

В комнате ощутимо запахло серебром, и Диогу подавил желание отодвинуться от студентки подальше.

— А вы не боитесь вместе с эмоцией вытравить и что-то полезное? Остатки самоконтроля, например?

Сила девушки сжалась, но не ушла в нее полностью. Усилия, с которыми она удерживала рвущийся резонанс, были более чем заметны.

— А у меня есть выбор? Ментор учил, что чувства надо проживать правильно. Раздражение, гнев, страх… я умею с ними справляться, он сам помогал нарабатывать инструменты воздействия. Ставить противовес и искать баланс. Но любовь… я не представляю, как можно «правильно прожить» любовь! — она схватилась руками за голову. — В прошлый раз я из-за нее натворила ужасных глупостей, чуть не погибла. А теперь…

— Возникает желание прыгнуть со стены?

— Нет, конечно, там же ваша паутина. И вообще, я усвоила уроки и не собираюсь умирать. Но мне трудно контролировать себя.

— Вам трудно не контролировать, а принимать. Вы сам факт своей влюбленности отрицали сколько? Два, три месяца? Почему?

— Потому что это неправильно. Я ведь не должна испытывать подобных эмоций. Вы же не люди!

— Но вы ведь человек.

Вера посмотрела на Диогу с таким удивлением, будто все эти годы свято верила в то, что является кошкой или, может, попугайчиком, но никак не человеком.

— Людям свойственны эмоции. Самые разные. Они могут приходить и уходить. Могут укореняться в разуме или оставаться незамеченными. Могут приносить радость или боль. Вопрос вашего отношения. Но их совершенно незачем стыдиться. И, уж тем более, вас никто не осудит за то, что вы влюбились в Педру. Не здесь уж точно. — Диогу не смог сдержать улыбку. — Заявления ментора о том, что за ним бегает половина студенток, отнюдь не безосновательны. Поэтому вы вряд ли его сильно удивите своими краснеющими щеками. Что касается проживания это чувства с вашей стороны… Вы пробовали хоть что-то, кроме подавления?

— Что, например? — Вера подперла щеку рукой и ссутулилась в совершенно неподходящей для медитации позе. — Принять опасно. Куда это меня приведет? Переждать… сколько? А подчинить и управлять не получается. Это сильнее меня. — Она вздохнула. — Дожили… объясняю диву, как ощущается любовь…

— Как будто сердце стало больше, и в груди нет места. Дрожь в руках, мурашки по коже. Все мысли только об одном, а еще вам наверняка снятся сны. И судороги внизу живота, это называется…

— Я знаю, как это называется! Ментор, пожалуйста…

— Сеньора Вера, мы живем среди людей столетиями. Мы вполне понимаем, как вы функционируете. Но я уже говорил вам однажды и скажу снова: любовь — это не чувство. Это выбор. А то, что вы переживаете сейчас, лишь эмоции, вызванные вашей молодостью и симпатичной физиономией главного ментора, который проявляет к вам куда больше внимания, чем к обычным студенткам. Влюбленность — это нормальная реакция на ситуацию, в которой вы оказались.

Вера пожала плечами. Она сверлила взглядом свои браслеты, рассматривала тлеющие деревянные палочки на резной подставке и, кажется, уже начинала считать ворсинки на ковре, но так и не подняла глаз на Диогу.

— Может быть, только я не знаю, что противопоставить этой реакции. С гневом бороться проще, даже в состоянии жуткой злости я научилась обращаться к разуму. Укрощать раздражение внимательностью и терпением, но я не представляю, что можно противопоставить любви.

— Смирение. Вам нужен внутренний мир, сеньора, и честное признание того, кто вы есть. Поймите, что представляете из себя сейчас, и увидите, как изменить это. Если нужно. Возможно, вам хватит простой уверенности в себе, чтобы даже самые сильные эмоции начали работать на вас.

Диогу расправил плечи и выжидательно посмотрел на девушку. Вера села ровно и даже свела руки перед грудью, всем видом являя умиротворение. Хватило на пять секунд.

— Я боюсь, ментор. Что лишь только дам волю, меня захлестнет так, что уже не выбраться. Боюсь, что шторм окажется больше меня.

— В жизни много чего больше вас. Говорю как паук. Но если этого бояться, вы никогда не станете по-настоящему сильной. Ведь ваше оружие тоже может быть «больше вас», как и ваш потенциал. Страх и желание держать все под контролем ограничат в первую очередь вас. Вы остановитесь в развитии, вместо того чтобы стать лучшей версией себя. И в конце концов умрете, когда внешняя атака потребует выложиться на сто процентов, а в вас не окажется и двадцати. Но пока речь не о внешнем. А о ваших внутренних битвах. В них не победить силой и подчинением.

Вера встрепенулась, в глазах загорелся огонек понимания:

— Но можно погрузиться, понять и управлять течениями…

— Да. Вам не нужно останавливать свою силу, вам нужно научится ее направлять, пусть двигается и живет вместе с вами, отзывается на стук сердца, следует за мыслью, подкрепляется чувствами. Тогда даже любовь сможет стать оружием.

Вот теперь она действительно готова была слушать. Резонанс утих, уведенный на задворки сознания любопытством и спокойной умиротворенной надеждой. Вера наконец подняла глаза и посмотрела на Диогу прямо.

— С чего мне начать?

— С основ.

Длинные рабочие столы были сдвинуты к стенам. Под потолком кружили две серебряные птицы. Можно было обойтись диском или каким-нибудь бумажным самолетиком, но колдунье полезно создавать и удерживать сложные формы.

Педру и Вера стояли спиной к спине, каждый контролировал свою сторону, управляя полетом ласточек. Под рукой колдуньи птицы стремительно били крыльями, двигались как живые, но замирали, стоило ей переключить внимание, и подставляли холодные безжизненные перья невидимым потокам ветра. Это было простое упражнение на синхронизацию связи. Не дать птицам упасть.

Девушка сосредоточенно водила ласточку кругами, а Педру думал. Одно дело читать лекции, другое — создать приемлемую связку. А в том, что связь получится и синхронизировать, и усилить, сомнений уже не оставалось.

Он поднял птицу к левому углу и отпустил, она тут же забила крыльями, вторая ласточка послушно легла на поднявшийся справа вихрь.

Педру приступил к практике, как только получил отмашку от Диогу. Работы еще было много, но заместитель уверил, что с контролем у Веры стало намного лучше, а обучение «стенам» и «сокрытию силы» он закончит к концу года. Педру даже немного позавидовал ученице, которой оказались доступны обе техники. Если научиться контролю до полного поглощения и перенаправления эмоций довольно просто, то освоить и подстроить под себя нечто похожее на уникальную силу Диогу, другому диву не под силу. Как и колдуну… Но у Веры есть некоторые преимущества и перед теми, и перед другими, это заметил даже аджунту, хотя пока занимался с девочкой только на уровне эмоций. Это тоже было интересно — очередной случайный эксперимент с неоднозначным результатом. Педру чувствовал, что Вера старается изменить восприятие силы, больше не пытается запирать резонанс в серебряную коробку или прятать под кофту, но словно ищет… течения? Значит, дальше тянуть нельзя, ей придется узнать, понять и справиться.