Последнее пристанище Святой Изабеллы, канонизированной королевы, жены короля-поэта и основателя Академии дона Диниша. В тринадцатом веке Изабелла основала Санта Клара-а-Велья, старый монастырь. Но он стоял совсем рядом к Мондегу и постепенно разрушился. Новый монастырь был возведен в семнадцатом веке и по сей день выглядел прекрасно.

— Это ведь один из немногих монастырей, что строили уже при Педру? — спросил Алеша, выбирая место для подъема на крышу. Хлипкую деревянную лестницу они притащили из ближайшей республики и, когда шли через мост, план казался хорошим. Врываться в церковь с главного входа было глупо, особенно если кто-то, сидящий внутри, ждет гостей, а вот пробраться через двор — это уже больше походило на продуманный штурм.

— Да. Может, поэтому он его так любит? Считает своим личным достижением.

— Будто сам строил…

— Поверь, если Педру интересовался проектом, ни один камень тут не положили без его ведома и одобрения, — в голосе Веры прозвучали странные нотки, похожие одновременно на гордость и насмешку, и не было понятно, как на самом деле она относится к столь скрупулезному подходу ментора.

Они выставили щиты и спрыгнули во внутренний дворик монастыря. Множество выходов вело в этот сад со скамейками и колоннами, тихое уединенное место для прогулок и молитв. За большинством закрытых дверей находились пыльные монашеские кельи, но через них можно было попасть во внутренние помещения и пройти к церкви.

Вера подняла барьер резонанса, и Алеша почувствовал, как стало труднее дышать.

— Не слишком заметно? — спросил он.

— Нет. Наоборот. Это же серебро. Бештаферы чувствуют его, когда оказываются близко, но на расстоянии барьер силу, наоборот, прячет. Ты помнишь, куда идти?

Новичков в рамках знакомства с городом и Академией приводили в Санта Клару на экскурсию и показывали и церковь, и капитулу, где хранился первый саркофаг Святой Изабеллы, и внутренние комнаты. Но пройти помещения в обратном порядке оказалось не простой задачей. Алеша обошел сад и выбрал дверь.

— Туда. Я помню эти выщербленные камни, в которых чуть не застряла трость.

— Зачем ты ее с собой таскаешь? — спросила Вера, легко вскрывая дверь серебряным ключом, сформированным прямо в замочной скважине.

— Сила привычки, — уклончиво ответил Алеша и сильнее сжал навершие, холод заклятий сразу пропитал пальцы. Дышать и двигаться стало легче. Раньше Алеша не замечал, что нахождение рядом с Верой, использующей резонанс, требует сил и сосредоточенности. Почему? Можно было бы заподозрить серебро: в большом количестве оно способно навредить и колдуну, но ощущение напоминало скорее ментальную борьбу, как в первые мгновения вторжения в разум дива, чем прикосновение к металлу.

— Ну, вперед. — Вера пропустила друга в келью, а сама вошла следом.

Тень и прохлада древних коридоров мгновенно окутали проникших в монастырь охотников, бесшумно ступающих по каменному полу. Алеша перехватил трость за середину основания, чтобы не задеть стены или не создать лишнего шума, по привычке оперевшись на нее. Монастырь казался пустым. Колдун сосредоточился, мысленно уходя вперед к основному церковному залу и поднимаясь под потолок. Никого. Ни один разум не отозвался на ментальный поиск. Конечно, если на деревянных скамейках сидят и обсуждают последний бой демоны-колдуны, Алеша при всем желании не почувствовал бы их присутствие. Но бештаферу нашел бы точно. Или серебро Веры создает настолько плотную завесу?

Девушка молча шла за ним. Ни звука, ни шороха. Даже шаги ее не были слышны. И это вдруг показалось странным. Когда они вошли, несмотря на все старания двигаться бесшумно, Алеша четко различал их движение. Соприкосновение тяжелых подошв с полом отдавалось в ушах неприятным и неизбежным скрипом нанесенного песка и тихим стуком неловких человеческих движений. Раз, два, три, четыре.

Раз, два. Раз, два. Либо девушка идет босая, либо не идет. Но резонанс продолжал давить на голову, значит Вера точно рядом и двигается с несвойственной даже колдунам ловкостью. Захотелось выставить щит. «Да как так-то!» — всплыл в голове голос маленького припечатанного калойру. А ведь мальчишка тоже держал щит. Да, серебряная печать может пробиться через него, но с какой силой и меткостью ее нужно бросить? Или не нужно?

Алеша покрепче сжал трость и шагнул в маленькое заалтарное помещение, предваряющие выход в большой светлый зал с высокими потолками и длинными рядами скамеек. Пустой зал.

— Ну-у… видимо, ты ошибся, — прошептала за плечом Вера.

Колдун выдохнул и вышел на открытое пространство.

— Хватит, я знаю, что не ошибся.

Он, не оборачиваясь, пошел к широкому проходу между скамейками и сделал вид, что разглядывает высокие своды и узкие выступы арками и над рельефами. И почти не удивился, почувствовав, как рассыпается завеса резонанса.

Алеша ударил тростью раньше, чем успел развернуться, Вера отскочила так же бесшумно, как и приблизилась. Только серебряная печать со громким и неприятным звоном ударилась об пол в нескольких шагах от колдуньи.

— Стой, или припечатаю львом, наплевав на правила, — потребовал Алеша.

Вера растянула губы в усмешке, больше похожей на хищный оскал, и выпрямилась, всем видом показывая, что не собирается бросаться в сторону. Только левая ладонь ее едва заметно крутанулась.

И Алеша понял, как демоны умудрялись атаковать несколько человек разом. Вера дернула рукой, и печать со звоном взвилась в воздух, Алеша увернулся, но потерял мгновение для атаки, Вера тенью скользнула в проход и, заскочив на спинку скамьи, в пару прыжков оказалась вне зоны досягаемости. Алеша подавил желание выругаться. Без дистанционного оружия сражаться против русалки с серебряными иглами будет трудно.

Колдунья открыто призвала оружие и потянулась за печатью, готовясь к новой атаке.

— СТОЙ! — приказал Алеша, не дожидаясь, пока Вера завершит движение.

Девушка замерла на миг, в глазах ее загорелись грозовые молнии, а улыбка окончательно перестала походить на человеческую.

И тогда под сводами монастыря раздались негромкие аплодисменты.

Ментор Педру появился перед алтарем и еще несколько раз медленно свел ладони.

— Достаточно, не стоит доводить до реального сражения, вы все-таки в церкви. Сеньора Вера… — Педру поднял руку, и Вера, соскочив со скамьи, подошла к ментору. Тот положил ладонь ей на плечо и посмотрел на Алешу: — Поздравляю, сеньор Перов, вам удалось раскрыть и почти загнать в угол моего лучшего демона. Как вы поняли? И когда?

— Когда все свелось к Санта Кларе и к вам.

— Да, я слышал вашу теорию и даже почти поверил в ошибку.

— Я изучил правила: бештаферам запрещено помогать игрокам, лидером должен быть студент. У которого хватило бы азарта и смелости вмешаться в ваш привычный сценарий. Я еще не знаю многих местных колдунов, но глядя на знакомых, не смог допустить мысли, что у кого-то хватит духу на подобное. Кроме разве что нее, — сказал Алеша, указав тростью на Веру. — И оказался прав. Но вас это не оправдывает. Вы помогали.

— Нет, не помогал. Только наблюдал. Вы верно заметили, нарушений правил я бы не потерпел, но сеньора Вера их и не нарушила.

— Нельзя делать дополнительные печати!

— Но оружие и способности использовать можно, — возразил ментор с нескрываемой гордостью.

Девушка бросила на Педру короткий взгляд и склонила голову набок, не переставая улыбаться. Алеша почувствовал, как дрогнула его рука. Глаза Веры продолжали гореть серебряной сталью, черты лица словно заострились, и колдуну начало казаться, что он может разглядеть клыки, так хищно выглядела ее улыбка. А Педру стоял рядом, покровительственно сжимая плечо ученицы, и смотрел на Алешу по-человечески дружелюбно и заинтересованно.

Это была неправильная картинка. До странности опасная и жутковатая, и Алеша не сразу понял почему, а когда понял, прикусил губу, чтобы не наговорить лишнего. Если бы в монастырь вошел человек, не знающий этих двоих, именно Веру он принял бы за бештаферу. Юную и преданную колдуну-хозяину, вырастающую в подобие своего покровителя и наставника. Счастливую тем, что смогла угодить и справиться с заданием.