- Ну что ж: кто бы ты ни был, а коли нас из беды вызволил, ты нам и брат.

Обняли братья Покатигорошка, поблагодарили его. Потом сожгли Смоков костяной дворец, забрали сестру и все вместе домой вернулись.

И пошел там пир на весь мир. И я у них был. Мед, вино пил. По бороде текло, а в рот не попало.

Белорусская сказка

Однажды, весенним солнечным деньком прохаживался у поля, вдоль живой изгороди молодой паренек по имени Том Фитцпатрик. Вдруг слышит он - откуда-то с самой земли за изгородью раздается тихо: «тук-тук», «тук-тук», «тук-тук», будто птичка-каменка щелкает.

Любопытен был Том Фитцпатрик, и захотел он посмотреть, правда ли это каменка раньше времени запела. Подошел Том тихонько к изгороди, раздвинул кусты. И вместо маленькой птички увидел огромный глиняный кувшин. А рядом с этим большим кувшином сидел маленький старичок в кожаном фартучке, в маленькой шапочке. Сидел и, весело посвистывая, прибивал каблук к кожаному башмаку: «тук-тук», «тук-тук». Вот эти-то звуки и слышал Том!

«Вот так случай! - подумал Том Фитцпатрик. - Это ж лепрекон!»

А лепреконы, ежели ты не знаешь, это ирландские эльфы-сапожники. Говорят, в Ирландии они до сих пор живут. Рассказывают про них, что они умеют шить башмаки только на одну ногу - или на правую, или на левую. А еще говорят, что лепреконам ведомы все клады, зарытые в окрестностях. Вот и решил Том Фитцпатрик использовать случайную встречу и выведать у малютки-сапожника хотя бы про один кувшин с золотом.

Подкрался парень поближе к лепрекону. А тот сидит, посвистывает, молоточком работает. Потом встал на маленькую скамеечку, зачерпнул маленьким кувшинчиком из большого кувшина, выпил, а снова принялся за работу.

Тут-то Том Фитцпатрик и выглянул из-за кустов.

- Бог вам в помощь, милый сосед, - говорит, а сам уже руку протянул, чтобы лепрекона схватить.

- Ну, спасибо на добром слове, - ответил маленький сапожник.

- А не будете ли вы так любезны сказать, что у вас в этом кувшине?

- А с чего это вам, молодой человек, вздумалось приставать с глупыми вопросами к честным людям? - нахмурился старичок с ноготок. - Но уж ежели вам это нужно, то скажу: в этом кувшине у меня превосходное пиво, которое я сам сварил! И сам пью! А вы, молодой бездельник, лучше бы поберегли отцовское добро! Оглянись-ка: пока ты тут со мной беседуешь, весь твой овес коровы потоптали! - и лепрекон показал рукой на что-то у Тома за спиной.

От неожиданности Том чуть было не обернулся. Да только вовремя спохватился и успел-таки схватить малютку-лепрекона за ворот его курточки.

- Ну что ж, разговоры разговорами, а где же вы прячете свое золото, соседушка? - спросил Том.

Лепрекон, попробовал вывернуться из рук Тома. Но Том Фитцпатрик крепко держал своего пленника. Поняв, что ему не вырваться, старичок притворился испуганным и сказал:

- Недалеко отсюда, на ромашковом поле. Делать нечего, раз уж так вышло, я покажу тебе где.

И Том, не выпуская воротник курточки лепрекона, пошел за ним через поле. Хитрый эльф легко перепрыгивал через канавы, пролезал через изгороди, так что Том еле поспевал за ним, но из рук лепрекона так и не выпустил и не спустил с него глаз ни на секунду!

Ну, наконец добрались они и до ромашкового поля. Лепрекон остановился у одной из ромашек и сказал, вздохнув:

- Копай здесь. Под этим кустом зарыт кувшин, а в нем - золотые гинеи!

В том, что лепрекон не лжет, Том был уверен: любой ирландский мальчишка знает, что если поймать эльфа или лепрекона и спросить про клад, то они всегда говорят правду: так уж у них заведено. Но вот беда: у Тома не было с собой лопаты! Нужно бежать домой!

Но перед этим, чтобы не ошибиться, где потом копать, Том достал из кармана красную ленточку и обвязал ею стебель ромашки. И сказал лепрекону:

- Поклянись, что не снимешь мою ленточку с этой ромашки!

Лепрекон поклялся, что даже пальцем не тронет эту ленточку - и у Тома не было никаких оснований ему не верить, ведь лепреконы не лгут! Том побежал к дому.

- Будь здоров, Том Фитцпатрик, - крикнул ему на прощание малютка-сапожник. - Пусть на пользу пойдет тебе мое золото, если ты его откопаешь.

А Том кинулся со всех ног, нашел лопату и вернулся тут же на ромашковое поле.

Но что это? Что увидел он, вернувшись на поле?

Ну-ка, догадайся сам, как же лепрекон провел Тома.

Ирландская сказка

Однажды один царь сказал своему советнику: "Правильное мышление опирается на исследование альтернатив. Скажи мне, что лучше: увеличить знание моих подданных или дать им больше еды? И то, и другое будет для них полезным".

Суфий ответил: "Ваше величество, нет смысла давать знание тем, кто неспособен его воспринять, точно так же, как давать пищу тем, кто не может понять ваших побуждений. Поэтому неправильно говорить, что "то, и другое будет для них полезным". Если они не смогут переварить пищу, или если они подумают, что вы даете ее им только для того, чтобы подкупить их, или что они могли бы получить больше, - вы не добьетесь своей цели. Если они не смогут понять того, что вы даете им знание, или не смогут узнать, действительно ли это - знание, или нет; или если они даже не поймут, почему вы даете его им, - знание окажется для них бесполезным. Поэтому ответить на ваш вопрос сразу нельзя, его нужно разбирать по частям. Прежде всего примите во внимание такое соображение: "Самый полезный человек - бесполезен, самый никчемный - ценен".

- Я тебя не понимаю, приведи пример, - сказал царь.

Тогда суфий позвал главу афганских дервишей, и тот явился во дворец.

- Если бы ты мог действовать в соответствии со своим разумением, что бы ты хотел, чтобы кто-нибудь сделал в Кабуле? - спросил он руководителя дервишей.

Глава дервишей, знавший внутреннюю связь событий, ответил:

- Здесь, в Кабуле есть торговец, который мог бы, если бы он знал об этом, осчастливить себя, принести пользу всему государству и послужить Пути; и для этого он должен всего лишь дать фунт вишен одному нуждающемуся человеку.

Весьма взволнованный услышанным - ибо суфии обычно не открывают таких вещей - царь воскликнул:

- Приведите этого торговца, и мы его заставим это сделать.

Но суфий жестами остановил его.

- Нет, - сказал суфий. - Он должен сделать это по доброй воле, и никак иначе.

Итак, переодевшись в обычные одежды, чтобы не смутить торговца и не повлиять на его решение, царь и суфии отправились на базар. Без тюрбана и халата, глава суфиев теперь ничем не выделялся среди других горожан.

- Я возьму на себя роль посредника, - прошептал он своим спутникам, когда они подходили к прилавку с фруктами.

И вот суфий приблизился к торговцу и, поприветствовав его, сказал: "Я знаю одного бедного человек. Не пожертвуешь ли ты ему фунт вишен?"

Торговец громко захохотал.

- Видывал я всяких хитрецов, но впервые встречаю человека, который вымаливает вишни, как подаяние.

- Теперь вы понимаете, что я имел в виду? - обратился советник к королю. - Самому полезному человеку только что на наших глазах сделали самое полезное предложение; но оно оказалось совершенно бесполезным для того, кто мог бы воспользоваться этим предложением.

- Но что означает "самый никчемный человек полезен"?

Оба дервиша поклонились ему и попросили следовать за ними. Подойдя к реке Кабул, суфии вдруг схватили царя и бросили его в воду. Царь не умел плавать, поэтому, наглотавшись воды, он стал тонуть. Но тут на помощь ему бросился известный всему городу юродивый по прозвищу Кака Диван - Безумный Дядя, как раз в этот момент случайно оказавшийся рядом. Он подхватил царя и вытащил его на берег. Другие горожане - более сильные и здравомыслящие люди, тоже видели, как царь беспомощно барахтался в воде, но даже не сдвинулись с места.