- Ну и работник же у нас! Такого поискать - не найдешь. Ест что попало, а сила как у вола. Нынче как стукнул лошадь кулаком по крупу, так мой буланый и копыта задрал.

Выслушала матушка и говорит:

- Глупый ты, Кирила. И нашел чему радоваться! Если работник кулаком лошадь свалил, так что же с нами-то будет...

- И правда, - схватился поп за спину. - А я-то про уговор и забыл. Что же нам делать, матушка?

- Вот что мы сделаем, - советует попадья. - В наш овес медведи ходить повадились. Так ты разбуди его да скажи: “Ступай, Гаврила, коров из овса выгони. А если какую поймаешь, то домой гони”. Ну, медведь его там и задерет...

Поп так и сделал. Разбудил работника и послал его в поле коров из овса выгонять.

Взял Гаврила кнут и веревку и пошел. Видит - в овсе медведи пасутся. Тут как закричит он на все поле:

- Э-гей, гей!..

Испугались медведи и - кто куда. Один с перепугу прет прямиком на Гаврилу. А Гаврила хвать его за уши, связал веревкой, перетянул раз-другой кнутом и потащил на попов двор. Медведь упирается, лапами землю роет, целый ров прорыл.

Притащил его кое-как Гаврила на двор.

- Батюшка, а где корову поставить? - кричит. Поп спросонья не разобрал и отвечает:

- Да в коровник загони! Сказал и опять на весь дом захрапел. А Гаврила потащил медведя в коровник. Тут медведь пуще прежнего разошелся. Весь двор изрыл, все столбы повалил. Еле загнал его Гаврила в коровник.

Пошла утром матушка коров доить, глядь - одни только объедки от них валяются, а в углу медведь храпит. Попадья с перепугу еле жива домой прибежала.

- Пошли ты своего работника ночью на мельницу! - кричит попу. - Пусть его там черти задушат...

Позвал поп под вечер работника и говорит:

- Завтра надо опару ставить, а муки у нас в доме ни жмени. Поезжай-ка, Гаврила, на мельницу.

Делать нечего. Правду говорят: нанялся, что продался. Запряг Гаврила лошадь, положил на воз мешки с зерном и поехал на мельницу.

А на мельнице той черти водились, и никто из людей ночью там не молол.

Вот приехал Гаврила в самую полночь, подошел к двери:

- Отворяй, мельник!

Черти молчат, думают, кого бы это послать дверь открыть.

Тут Гаврила трах ногой в дверь, враз ее высадил, Увидели это черти и врассыпную - кто в кусты, кто в болото...

- Эй, мельники! Куда это вы? - кричит Гаврила.

Схватил одного за загривок:

- Стой! Мели!

Черт и так и этак - никак вырваться не может. Крепко держит его Гаврила.

Начал он молоть вместо мельника.

Навалил Гаврила полон воз мешков, а всё мука из лотка сыплется.

- Ну, хватит, - говорит Гаврила мельнику, - а то лошадь не довезет.

Взвалил он мешки с мукой на телегу, и правда, не сдвинет лошадь такого воза. Что тут делать? Схватил Гаврила черта за рога, поставил его в припряжку и - айда! Дома пустил черта в хлев, а сам спать улегся.

Наутро видит поп - в хлеву черт скачет. Испугался поп, замахал крестом и бегом к попадье.

- Что делать, матушка? Нашего-то Гаврилу и черти не забрали...

Матушка развела руками.

- Что ж, - говорит, - одно остается сделать. Напиши ему бумагу да пошли к царю, чтоб пенсию тебе за три года выхлопотал... А пока он будет в дороге, мы уложим свое добро да выедем в другое место. Вернется Гаврила назад, а нас и нету...

Поп так и сделал. Кликнул Гаврилу и говорит:

- На тебе вот эту бумагу. Бери лошадь и повозку да поезжай к царю, выхлопочи мне пенсию за три года.

Взял Гаврила старую телегу, на которой сено возили, запряг медведя, черта в пристяжку и покатил к царю. Едет, только гром гремит, только пыль курит.

Приезжает он в столицу и катит прямо на царский двор. Часовые испугались, доложили царю:

“Так, мол, и так, ваше величество, какой-то незнакомый хлопец из неведомого царства на медведе и черте к тебе приехал”.

Царь испугался, за трон забился.

- А спросите, - говорит, - что он от меня хочет?

Вернулись часовые, спросили. Гаврила достал из-за пазухи бумагу и подает часовым. Те опять к царю - с бумагою.

А никакой пенсии царь попам не платил. Пенсию попы от архиерея получали. Но чтоб не иметь дела с чертом, отсчитал царь тыщу рублей и говорит часовым:

- Отдайте их попову посланцу, да только пусть поскорее назад едет.

Получил Гаврила тыщу рублей, повернул телегу и назад. Приезжает домой. Видит - на дворе два воза стоят, а на них все поповы пожитки. “Эге! - думает Гаврила. - Видно, хозяева куда-то перебираются. Кому ж я тогда служить буду?”

Спрятал он в хлеву медведя и черта, а сам распорол на одном возу мешок, высыпал сухари, залез в него и лежит.

Тем временем вернулись из комнат хозяева. Поп сел на один воз, попадья на другой - и поехали.

А надо сказать, что была попадья пудов на десять весом. Как уселась она на мешке, где лежал Гаврила, так работник и закряхтел. Прислушалась попадья - что-то под нею трещит...

- Батюшка!.. - кричит она попу. - На моем возу ось трещит. Боюсь, как бы не сломалась.

Подошел поп к возу, посмотрел - ось цела и колеса целы.

- Это ты, матушка, на сухари села, вот они и трещат.

- Да нет, Кирила, сухари твердые, а я на мягком мешке сижу!

- Сухари, тебе говорю, сухари! - заспорил поп. - Я же их сам на этот воз клал.

Поднялась матушка, глядь в мешок, а там - их работник Гаврила!.. У попа с попадьей так глаза на лоб и полезли.

- Так это ты здесь, Гаврила? - говорит поп.

- А где же мне быть? - смеется Гаврила. - Где хозяин, там и работник должен быть.

Что тут делать попу? Сел он с матушкой на передний воз и - поехали.

А работник едет следом за ними на другом возу.

Поп едет да все спину почесывает:

- Что нам делать, матушка? Как от Гаврилы избавиться?

- Ничего, - говорит попадья, - избавимся! Ты только меня слушайся.

Наступил вечер. А тут как раз хорошие места пошли - озеро с крутым берегом да кусты.

- Давай, - говорит матушка попу, - тут заночуем. Мы ляжем с тобой рядом, а Гаврилу положим в стороне, к воде поближе. И только он уснет, возьмем да и бросим его в озеро.

- Хорошо, - обрадовался поп, - так мы и сделаем!

А работник все это слышал: поп был глуховат и матушка ему на ухо громко говорила.

Остановились путники на берегу озера. Поужинали и легли спать. Поп с попадьей за дорогу устали и сразу уснули как убитые. А работник пошел в кусты, разложил костер, сидит себе да греется.

Проснулась в ночи попадья и, не разобрав спросонья, бросила батюшку в озеро. Поп плюхнулся, как мешок, и пошел ко дну...

Наутро Гаврила приготовил поесть и будит матушку :

- Пора, матушка, завтракать. Протерла попадья глаза, видит - перед ней работник Гаврила здоров и живёхонек!..

- Ты что... с того свету вернулся? - дивуется попадья.

- Так и есть, матушка, вернулся, - говорит работник.

- Ну, как там?

- Очень хорошо.

- А где ж батюшка? - оглянулась попадья.

- Да он там, где и я был, - говорит работник.

- На том свете?

- Ага. Ему там уж так понравилось, что сказывал - другую попадью себе найдет и сюда больше не вернется.

- Как так другую?! - вскрикнула попадья. - А я-то с кем буду! Нет, старый черт, я тебе все патлы повырву за этакие речи! Ишь ты, другую попадью захотел...

И как стояла, так и бухнулась попадья в озеро попа Кирилу на том свете искать.

А Гаврила запряг лошадей да и поехал своей дорогой.

Белорусская сказка

современная версия народной сказки в рифмованном виде

В позабытой деревушке,

В покосившейся избушке,

Вместе вот уже сто лет

Жили бабушка и дед.

Поразъехались их дети,

В мир иной ушли соседи,

Кот с собакою одни

Скрашивали старым дни,

Да ещё порой бывало

Внучка в гости заезжала

И на радость старикам

Помогала тут да там.

Жили весело и дружно