И дети выбежали из травы и направились к зайцу.
-Многоуважаемый дяденька Ушастый и Зубастый Заяц, мы хотели спросить…, - начал Пиипи.
-Да ты что? Кто так обращается?! Тебя же не называют Маленький Худой Цыплёнок…, - Мими сверкала зелёными кошачьими глазками.
Заяц, как только услышал шорохи и не понятную речь, не стал разбираться кто это, встал на все лапы и убежал в обратном от детей направлении.
-Почему он нас испугался, -удивился Пиипи, -может лесные жители разговаривают по-другому?
-Конечно, ты бы его еще Пучеглазиком назвал ! У кого теперь можно узнать дорогу к озеру? А может лучше мы вернемся обратно домой?! Я замёрзла. Пиипи пойдём домой. Нас, наверное, уже потеряли, да и темнеет уже, - шерстка Мими была вся в мокрых клочьях.
-Да, пойдём обратно, - Пиипи повернулся и пошёл вперёд.
Они шли долго, но забора всё не было и не было. Они шли плечом к плечу, дрожа от холода и страха. Ночь незаметно опустилась тёмным покрывалом на землю, и очертание леса стали совсем другими. Деревья казались страшными большими колдунами, которые только того и хотели, что напугать их. Мими и Пиипи давно жалели о том, что не послушались своих мам, теперь, наверное, весь двор бегает и ищет их.
В это время во дворе не было ни одного жителя, который не искал бы Пиипи и Мими. Курочка и Муся не могли найти себе места. Они пробежались по всем любимым уголкам во дворе, где играли Пиипи с Мими, но безуспешно. Их искали всю ночь.
Дети всё шли и шли в незнакомом лесу, дождь не прекращался. Они проголодались и устали, но всё ещё пытались найти дорогу домой. Наконец, измученные дорогой, они наткнулись на чью-то нору. Мими почистила свою шёрстку, Пиипи крылышки. Дети обнялись, немного согрелись и заснули.
Наступило утро. Солнечные лучи настойчиво пробирались сквозь листву деревьев к траве. Капельки воды стекали отовсюду, с листьев на ветви, с ветвей по стволу на землю. Там они скапливались в ручейки, и вот уже маленькими струйками бежали куда-то по пути, известному только им. Где-то далеко они собирались вместе и большими ручьями спускались к озеру. С утра на озере полный покой и тишина. Слышны только всплески воды и редкое квакание лягушек.
Постепенно просыпаются жители озера, насекомые, птицы, рыбы и начинается новый день. Высокая трава медленно колышется и тихо поёт в такт утренней песни. Редкие крики птиц нарушают эту тишину. И только еле заметные шаги Лиса можно было различить в утреннем затишье.
Лис шёл медленно и очень осторожно. Он постоянно оборачивался назад, боясь, что кто-нибудь отнимет добычу, которую он нёс в зубах. Но никто и не пытался его преследовать. Лис был стар и очень подозрителен. Он украдкой поднялся вверх по оврагу, спрятался в высокой траве и тихо присел. Вдруг с ветки дерева слетела птица с большими глазами и крыльями, низко пронеслась над головой Лиса и улетела в лес. Это была сова, которая после ночной охоты на мышей торопилась вернуться в своё дупло и поскорее лечь спать. Лис прижался к земле, накрывая собой свою добычу. Как только сова скрылась из вида, Лис схватил свою добычу и быстрыми перебежками от дерева к дереву тоже устремился в лес. Там, найдя более укромное местечко, Лис отдышался, перекусил и побежал в свою нору. Но на пороге он почуял чей-то незнакомый запах. Лис настороженно просунул свой длинный нос в нору и увидел малышей которые крепко спали, обняв друг друга…
8.
Во дворе всю ночь не смыкали глаз. Такого никогда не было, чтобы пропали двое детей и неизвестно как. Были страшные предположения, что вернулся Лис…
Но Курочка и Муся и думать об этом не хотели. Курочка знала, что Пиипи обязательно позвал бы её на помощь, и она непременно его услышала. Да Мими так хорошо училась у Пса, она была лучшей его ученицей. Нет, эти дети знали, что надо делать в такой ситуации.
К полудню измождённые беготней, проголодавшиеся и уставшие жители дворика собрались возле сарая в тени, обсуждая, что делать дальше.
-Не понимаю, куда и как они могли исчезнуть? – Курочка просто теряла голову от страха за обоих малышей.
-Дорогие мои сородичи, жители нашего дворика, спасибо вам всем за беспокойство и помощь. Но, несмотря на все наши усилия, во дворе их нет. Если кто-то, что-то знает самое время сказать нам, -Муся говорила из последних сил.
В группе гусей прошёл ропот. Гаа-га выступила впёред.
-Мне нужно признаться всем вам, - наступила полная тишина, кроме лёгкого ветра никто не издал ни одного звука, - Я хотела сказать это недели через две, но в такой ситуации…
-Говори, говори же быстрее. Что тебе известно Гаа-га, -Курочка не могла устоять на месте и подбежала к Гаа-ге.
-Месяц назад группа моих гусей во главе со мной начала учиться летать, - громко продолжала Гаа-га.
-При чём здесь наши дети, - Муся не скрывала своего удивления.
-Мы птицы, хоть и домашние…
-Гаа-га ближе к теме о малышах, хрю-хрю, - поторопил Пятаканец, он стал совсем взрослым хрюшей и скоро тоже должен был стать отцом.
-Я и так говорю быстро, не торопите меня, - Гаа-га обиженно нахмурилась.
В рядах слушающих снова все затихли.
-Нас обучала наша дальняя родственница - Лебедь,- всё так же медленно и громко продолжала Гаа-га.
-Как? Почему мы этого не видели, - все на секунду забыли о малышах.
-Вы немогли этого видеть, так как обучение проходило не здесь…
-А где же?- Курочка напряглась, - Не хочешь ли ты сказать….
-Мы уходили в лес к озеру, - Гаа-га прямо и уверенно смотрела перед собой.
В рядах слушающих пробежала волна удивления.
-Но как вы выходили со двора? Да так незаметно, что никто из нас не видел этого?- Муся пыталась разобраться в услышанном.
-Для этого мы вставали каждое утро на протяжении целого месяца раньше всех, пока вы спали, и выходили через щель в заборе, - Гаа-га услышала как все вокруг начали обсуждать и выражали своё недовольство, нарушениям правил дворика, - но мы каждый день закрывали эту щель камнем, чтобы никто из детей не мог выбраться в лес.
-Ох, - прошла волна облегчения.
-Но сегодня утром…- все снова замерли, -Мы заметили… что камень внутри двора отодвинут.
-Значит из-за тебя, из-за вас наши малыши там… в лесу… а если они заблудились, или замёрзли, или их нашел Лис…, - Курочка почти теряла сознание.
-Надо успокоится и подумать, что делать дальше, - глаза Муси потемнели, она бы с радостью бросилась на Гаа-гу, но это не вернёт малышей. Муся понимала, что виновата сама, раз недосмотрела за детьми и не заметила, как они ушли.
-Так, прекратите шуметь, - вмешалась Мудрая Лошадь, - надо подумать, как их искать в лесу. И решить, кто пойдёт их искать.
-Я, я, я, - все начали предлагать помощь в поисках, и всем очень хотелось посмотреть на лес, наконец-то появилась такая возможность.
-Нет пойдёт небольшой отряд, - продолжала Лошадь, - Пёс твоё чутьё поможет нам искать. Гаа-га вы научились летать?- Гаа-га молча качнула клювом в знак согласия.
-Выбирай трёх самых летающих птиц, - как только Лошадь назвала гусей «птицами», Гаа-га гордо качнула головой, посмотрела на своих детей и ответила, - Есть!
-Мудрая Лошадь не забудь нас!- Муся твёрдо смотрела наверх в глаза Лошади.
-Но вы устали. Курочка почти в обмороке…- Лошадь качнула гривой в сторону курочки.
-Это кто в обмороке, - Курочка вскочила, распушила свои крылья, снова начала прыгать и бегать вокруг.
-Хорошо, хорошо, куда мы без вас, - как только Лошадь отвела глаза от Курочки, та тут же упала без чувств.
Муся подбежала, подняла подругу и закинула к себе на спину. Лошадь не могла не заметить, что происходит. Она молча подошла к Мусе, согнула переднюю ногу, так, чтобы Муся могла вскарабкаться наверх к ней на спину. Кошка тоже совсем выбилась из сил, но не могла допустить, чтобы их с Курочкой оставили здесь во дворе ждать. Ожидание было бы самым худшим наказанием для обеих мам. Без лишних слов, со слезами на глазах Муся из последних сил напряглась и прыгнула наверх вместе с Курочкой. Всё получилось хорошо. И небольшой отряд отправился в лес, через большие ворота, которые открывали только в особых случаях, например, когда привозили свежее сено.
