Муми-тролль поднял шляпу и стал ее рассматривать.
- Шляпа что надо, - сказал он. - Может, будет тебе как раз впору, Мумрик?
- Нет, нет, - ответил Снусмумрик (он очень любил свою старую зеленую шляпу). - Уж слишком новая!
- А может, она понравится папе? - размышлял вслух Муми-тролль.
- Захватим ее с собой, - сказал Снифф. - А теперь я хочу домой. Смерть как хочется кофе. А вам?
- Еще бы! - с жаром отозвались Муми-тролль и Снусмумрик.
Вот как получилось, что они нашли шляпу Волшебника и забрали ее с собой, не подозревая о том, что тем самым превратили Муми-дол в арену всяческого волшебства и удивительнейших событий.
Когда Муми-тролль, Снусмумрик и Снифф вошли на веранду, все уже попили кофе и разбрелись кто куда. Один только Муми-папа остался дома читать газету.
- Так, так, - сказал он. - Стало быть, и вы тоже проснулись. Удивительно пустая сегодня газета. Ручей прорвал запруду и уничтожил поселение муравьев. Жертв не было. А еще в четыре часа утра в долину прилетела первая весенняя кукушка и проследовала дальше на восток.
- Посмотри-ка, что мы нашли, - гордо сказал Муми-тролль. - Мировецкий черный цилиндр, как раз для тебя.
Муми-папа оглядел шляпу со всех сторон, а потом примерил перед зеркалом в гостиной. Шляпа была для него чуточку великовата и тяжела, но общее впечатление было весьма внушительное.
- Мама! - позвал Муми-тролль. - Поди-ка взгляни на папу!
Муми-мама открыла дверь да так и застыла на пороге от удивления.
- Ну как, идет? - спросил Муми-папа.
- Идет-то идет, - отвечала Муми-мама. - У тебя в ней очень мужественный вид. Вот разве что чуточку великовата.
- А так не лучше будет? - спросил Муми-папа и сдвинул шляпу на затылок.
- Мм... и так ничего, - сказала Муми-мама, - только, пожалуй, без шляпы ты выглядишь гораздо солиднее.
Муми-папа оглядел себя в зеркале и спереди и сзади, оглядел с боков и со вздохом положил шляпу на комод.
- Ты права, - сказал он. - Не шляпа красит человека, а человек шляпу.
- Не то хорошо, что хорошо, а что к чему идет, - добродушно заметила Муми-мама. - Ешьте побольше яиц, дети, ведь вы прожили на хвойных иголках целую зиму!
И она снова ушла на кухню.
- Но ведь должна же она на что-нибудь пригодиться! - не унимался Снифф. - Такая прекрасная шляпа!
- Используем ее вместо корзины для бумаг, - ответил Муми-папа и удалился наверх писать мемуары (большую книгу о своей бурной юности).
Снусмумрик поставил шляпу на пол между комодом и кухонной дверью.
- Ну вот, теперь у вас прибавилось обстановки, - сказал он, широко ухмыляясь: радость обладания вещами была ему совершенно чужда. Он вполне обходился старым платьем, которое носил с того момента, когда родился (где и как - неизвестно), и единственное, с чем он никогда не расставался, была губная гармошка.
- Покончите с завтраком, пойдем проведаем снорков, - сказал Муми-тролль и, прежде чем выйти в сад, бросил яичную скорлупу в новую корзину для бумаг, потому что (иногда) он был очень аккуратный мумитролль.
Гостиная опустела. А в углу, между комодом и дверью на кухню, осталась шляпа Волшебника с яичной скорлупой. И тут сотворилось чудо: яичная скорлупа начала преображаться.
Дело в том, что всякая вещь, если она достаточно долго пролежит в шляпе Волшебника, превращается в нечто совершенно иное - и никогда нельзя знать заранее, во что именно. Муми-папе ужасно повезло, что шляпа ему не подошла: побудь он в ней чуточку подольше - и только покровителю всех троллей и Сниффов известно, какая участь его ожидала.
Муми-папа заработал лишь легкую головную боль (которая прошла после обеда). Зато яичные скорлупки, оставшиеся в шляпе, мало-помалу начали менять свой вид. Они сохранили белый цвет, но все росли и росли в размерах и стали мягкими и пухлыми. Немного погодя они целиком заполнили шляпу, а потом из шляпы выпорхнули пять маленьких круглых тучек. Они выплыли на веранду, мягко спустились с крыльца и повисли в воздухе над самой землей. А в шляпе Волшебника стало пусто.
- Это надо же! - сказал Муми-тролль.
- Уж не пожар ли? - обеспокоенно спросил Снорк.
Тучки неподвижно стояли перед ними и словно чего-то ждали.
Фрекен Снорк тихонечко протянула лапу и потрогала тучку, которая была к ней поближе.
- Совсем как вата! - удивленно сказала она.
Тут все придвинулись ближе и стали ощупывать тучки.
- Подушка, да и только, - сказал Снифф.
Снусмумрик осторожно толкнул одну из тучек. Она проплыла немного в воздухе и снова застыла на месте.
- Чьи они? - спросил Снифф. - Как они попали на веранду?
Муми-тролль только покачал головой в ответ.
- Таких чудес со мной еще не вытворялось, - сказал он. - Пожалуй, надо позвать маму.
- Нет, нет! - возразила фрекен Снорк. - Исследуем их сами. - Она прижала тучку к земле и погладила ее лапами. - Какая мяконькая! - В следующее мгновение она уже сидела на тучке и с хихиканьем подскакивала на ней.
- А я-то! А я-то! - завопил Снифф и мигом взобрался на другую тучку. - А ну давай!
И только он крикнул: "А ну давай!" - как тучка поднялась над землей и описала небольшую изящную дугу.
- О господи! - изумленно воскликнул Снифф. - Она движется!
Тут уж и все остальные взобрались каждый на свою тучку и закричали: "А ну давай! Гоп!"
Тучки, словно большие послушные кролики, парили над землей. Ими можно было управлять - это открытие сделал Снорк. Легкий нажим одной ногой - поворот. Обеими ногами - полный вперед. Чуть покачаешь тучку - и она набирает высоту.
Все это было страшно занятно. Расхрабрившись, они взлетали до верхушек деревьев и даже на крышу
Муми-дома. А Муми-тролль остановился на своей тучке перед окном Муми-папы и громко крикнул: "Кукареку!" (Ему просто не пришло в голову ничего более умного, в таком восторге он был.) Муми-папа выронил ручку и бросился к окну.
- Клянусь моим хвостом! - вырвалось у него. - Клянусь моим хвостом!
Больше он ничего не мог сказать.
- Из этого выйдет мировая глава для твоих мемуаров, - сказал Муми-тролль и, подрулив к кухонному окну, позвал маму. Но Муми-мама спешно готовила мясо с картошкой и луком, и ей было некогда.
- Что ты еще там придумал, золотко мое? - спросила она. - Смотри не упади!
А внизу в саду Снорк и Снусмумрик изобрели новую игру. Они с разгона сталкивались друг с другом, и кто сваливался на землю, тот проигрывал.
- Сейчас я тебе покажу! - кричал Снусмумрик, пришпоривая тучку. - А ну пошла!
Но Снорк ловко вильнул в сторону и коварно напал на него снизу. Тучка Снусмумрика накренилась, и он воткнулся головой в цветочную клумбу, да так, что шляпа налезла ему на нос.
- Третий раунд! - закричал Снифф - он был судьей и парил чуть повыше противников. - Счет два - один! По местам! Готовы? Начали!
- Прокатимся немножечко вместе? - предложил Муми-тролль фрекен Снорк.
- С удовольствием, - ответила она и подрулила к нему. - А куда?
- Давай разыщем Хемуля. То-то он удивится!
Они облетели все излюбленные места Хемуля, но его нигде не было.
- Обычно он никогда не уходит из дому надолго, - сказала фрекен Снорк. - В последний раз, когда я его видела, он разбирал свои почтовые марки.
- Так ведь это было полгода назад, - заметил Муми-тролль.
- Ой, верно! - отозвалась фрекен Снорк. - Ведь мы же проспали всю зиму.
- И сладко тебе спалось? - спросил Муми-тролль.
Фрекен Снорк с изяществом перепорхнула через верхушку дерева и, немного подумав, ответила:
- Мне снился страшный сон. Какой-то противный дядька в черном цилиндре глядел на меня и усмехался.
- Странно, - сказал Муми-тролль. - И мне то же самое снилось. А что, он был в белых перчатках?
- Вот-вот, - кивнула фрекен Снорк.
Они плавно парили между деревьями, думая о своем сне, и вдруг увидели Хемуля. Он брел по лесу, заложив руки за спину и уставившись носом в землю. Муми-тролль и фрекен Снорк спланировали вниз, пристроились у него по бокам и разом крикнули: