- Гм!.. - отозвался Муми-тролль.

- Ну, скажем, я только иногда буду брать его у тебя, - просил Снифф. - По воскресеньям, а?

Муми-тролль немного подумал.

- Ладно, - сказал он. - Можешь брать его по средам и воскресеньям.

А где-то далеко-далеко брел Снусмумрик. Он шел у самой воды, и когда волна, шипя, норовила лизнуть его ботинки, он смеясь отскакивал прочь. Ох, как злилась тогда волна!

Неподалеку от мыса Снусмумрик повстречал Муми-папу. Тот вылавливал из воды бревна и доски.

- Ну как, здорово? - отдуваясь, сказал Муми-папа. - Из всего этого я построю причал для "Приключения"!

- Может, вам помочь с вытаскиванием? - спросил Снусмумрик.

- Нет, нет! - испуганно сказал Муми-папа. - Управлюсь один. Хотите вытаскивать, попробуйте найти что-нибудь сами.

Тем временем фрекен Снорк лазала по скалам на далеком мысу. Свою спаленную челку она прикрыла венком из морских лилий, и мечталось ей о такой находке, чтобы все ахнули от зависти и удивления. А когда наудивляются вдоволь, она отдаст ее Муми-троллю. (Разумеется, если находка не украшение.)

Вздыхая, оглядела она пустынное побережье и вдруг остановилась как вкопанная, а сердце так и затрепетало у нее в груди. Там, в самом конце мыса... Нет, это было слишком страшно! Там кто-то лежал в воде и колотился головой о прибрежные камни! И этот кто-то был ужасно большой, в целых десять раз больше маленькой фрекен Снорк!

"Сейчас же побегу за остальными, - подумала она, но не побежала. - Смелей! - сказала она себе. - Давай посмотрим, кто это!" И, вся дрожа, приблизилась к тому страшному, что лежало в воде. Это была большая женщина...

Фрекен Снорк сделала несколько робких шагов и словно к земле приросла от изумления: женщина была деревянная! И еще она была удивительно красивая. Лицо ее безмятежно улыбалось, у нее были румяные щеки и губы, круглые, широко раскрытые голубые глаза. Волосы ее, тоже голубые, длинными крашеными локонами спадали на плечи...

"Это королева", - подумала фрекен Снорк.

Руки прекрасной женщины были скрещены на груди, блиставшей золотыми цветами и цепями, а платье начиная от тонкой талии струилось мягкими красными складками. И все это было из крашеного дерева. Но что самое удивительное - у женщины совсем не было спины.

"Пожалуй, это слишком роскошный подарок для Муми-тролля, - размышляла про себя фрекен Снорк. - Но все равно он будет его!"

И вот под вечер в бухточку, где стояла лодка, приплыла страшно гордая фрекен из породы Снорков. Она гребла одним веслом, восседая на животе деревянной королевы.

- Неужели ты нашла лодку? - спросил Снорк.

- И привела ее сюда совсем одна? - подивился Муми-тролль.

- Это носовая фигура корабля, - объяснил Муми-папа, много плававший в дни своей юности. - Такой красивой деревянной королевой моряки украшают форштевень судна.

- Зачем? - спросил Снифф.

- Так, для красоты.

- А почему у нее нет спины? - спросил Хемуль.

- Да ведь иначе ее не укрепишь на штевне, - сказал Снорк. - Это каждому младенцу понятно.

- Она слишком велика, и ее нельзя приколотить к носу "Приключения", - сказал Снусмумрик. - Жаль, чертовски жаль!

- О, прекрасная дама, - вздохнула Муми-мама. - Подумать только! Быть такой красивой и не получать никакой радости от своей красоты!

- Что ты хочешь с ней делать? - спросил Снифф.

Фрекен Снорк опустила глаза и застенчиво улыбнулась.

- Я хочу подарить ее Муми-троллю.

У Муми-тролля язык отнялся от неожиданности. Красный как рак выступил он вперед и отвесил низкий поклон. Фрекен Снорк, вне себя от смущения, сделала книксен, и все вместе выглядело так, будто они пришли на званый вечер.

- Сестричка, - сказал Снорк, - ты еще не видела, что нашел я!

И он гордо показал на сверкающую груду золота, сложенную на песке.

Фрекен Снорк сделала большие глаза.

- Неужели настоящее золото? - выдохнула она.

- Да, и есть еще много-много! - похвастался Снорк. - Целая гора!

Ах, сколько тут было любования находками! Муми-семейство вдруг разбогатело. Но самым драгоценным его достоянием было все же носовое украшение и снежный буран в стеклянном шаре. Парусная лодка, отчалившая наконец от необитаемого острова при последних отзвуках бури, была нагружена до отказа. В ее кильватере плыл целый флот бревен и досок, а груз состоял из снежного талисмана, большого, пестро раскрашенного буя, ботинка без каблука, половинки ковша, спасательного пояса, рогожи и золота, а в носу лежала деревянная королева. Рядом с нею сидел Муми-тролль, положив лапу на ее красивые голубые волосы. Счастью его не было предела!

А фрекен Снорк посматривала на них и думала: "Ах, быть бы мне такой же красивой, как деревянная королева! А то ведь я теперь даже без челки..."

От ее радости не осталось и следа. Наоборот, она была почти печальна.

- Тебе нравится деревянная королева? - спросила она.

- Очень! - ответил Муми-тролль, даже не взглянув на нее.

- Но ведь ты же сам говорил, что не любишь девочек с волосами. Да и вообще она только раскрашенная!

- Зато как раскрашенная!

Фрекен Снорк помрачнела. Она смотрела в море неподвижным взглядом, чувствуя, как к горлу ей подкатывает комок, и мало-помалу серела.

- У нее ужасно глупый вид! - сердито сказала она.

Тут только Муми-тролль поднял на нее глаза.

- Ты стала совсем серая, что с тобой? - удивленно спросил он.

- Ничего особенного!

Муми-тролль слез с носа и подсел к ней.

- А ведь у деревянной королевы в самом деле ужасно глупый вид! - сказал он немного погодя.

- Нет, правда? - сказала фрекен Снорк и снова порозовела.

Солнце медленно клонилось к закату, расцвечивая мертвую зыбь золотым и зеленым. Все стало золотым или золотистым - парус, лодка, ее пассажиры. Далеко на горизонте пламенел в лучах заката остров хатифнаттов.

- Интересно, что вы намерены предпринять с золотом Снорка? - спросил Снусмумрик.

- Обложим цветочные клумбы, пусть служит украшением, - сказала Муми-мама. - Разумеется, только куски покрупнее, мелочь-то совсем не имеет вида.

Все сидели молча и смотрели, как солнце погружается в море, а краски блекнут, переходя в голубой и фиолетовый. Плавно покачиваясь, "Приключение" шло к родным берегам.

Глава пятая, в которой рассказывается о Королевском рубине, о том, как Снорк ставил перемет, о смерти Панталошки и еще о том, как Муми-дом превратился в джунгли

Был конец июля, в Муми-доле стояла страшная жара. Даже мухи и те не находили силы жужжать. Изнемогали запыленные деревья, обмелела речка. Она теперь еле струилась узеньким серым ручейком по жаждущим лугам, и из ее воды уже не получалось вкусного фруктового сока в шляпе Волшебника (которая была помилована и стояла под зеркалом на комоде).

День за днем солнце поливало зноем долину. Вся ползучая мелюзга попряталась в свои прохладные подземные норы, птицы смолкли. Друзья Муми-тролля стали раздражительными, не находили себе места и ссорились между собой.

- Мама, - сказал Муми-тролль, - придумай для нас что-нибудь. А то мы только ссоримся да изнываем от жары!

- Да, мое золотко, - отвечала Муми-мама. - Я это уже заметила. Я и сама рада немного отдохнуть от вас. Не пожить ли вам несколько деньков в гроте? Там прохладно, вы сможете целый день не вылезать из моря и ничего не делать.

- И ночевать тоже в гроте? - восхищенно спросил Муми-тролль.

- Ну конечно! И не показывайтесь мне на глаза, пока опять не станете милыми и хорошими!

Было страшно интересно по-настоящему устроиться в гроте. Посреди песчаного пола поставили керосиновую лампу. Каждый выкопал себе ямку по форме своего тела, чтобы уютней было спать. Провизию: пудинг с изюмом, тыквенное пюре, бананы, красные и белые мятные лепешки, кукурузные початки и оладьи - разделили на шесть равных кучек.

Под вечер потянул ветерок с побережья. Закат был красный, солнце заливало грот теплым светом. Снусмумрик играл сумеречные песни, фрекен Снорк лежала, склонив кудрявую голову на колени Муми-троллю.