- Артемон, будь начеку, - велел Буратино. - Если что - подашь голос.

Прильнув к стеклу, мальчики увидели Карабаса перед горящим очагом. Он читал какую-то книгу.

- Странно, - прошептал Пьеро, - я никогда не видел, чтобы он читал. И книга какая-то чудная, наверное, очень старая.

- Пьеро, - решившись, сказал Буратино, - а можно ли попасть в дом, минуя двери?

- На чердаке есть кошачий лаз, - шепотом ответил Пьеро. - Мы можем пролезть в него.

- Ты полезешь один, - распорядился Буратино, - и посмотришь, что это за книга. А я в это время буду отвлекать Карабаса.

- Я боюсь, - пролепетал Пьеро.

- Не бойся, ты всегда успеешь улизнуть.

- Я за тебя боюсь, - Пьеро шмыгнул носом. - Карабас схватит тебя и бросит в огонь.

- Не бросит, вот увидишь, - нетерпеливо ответил Буратино.

Он проводил взглядом Пьеро, а затем громко постучал в дверь.

- Иду-иду, открываю, - на удивление вежливо отозвался Карабас. Отворив дверь, он ошалело заморгал, словно не веря своим глазам.

- Ты?! - задохнулся Карабас Барабас.

- Да, это я, - с вызовом ответил Буратино. - Только не вздумайте с порога меня давить, жечь в очаге и резать перочинным ножичком.

- Да ты еще… издеваться?!

От возмущения доктор кукольных наук затряс длинной бородой.

- Синьор, - уверенно продолжал Буратино, - мне известно, что кот и лиса пообещали вам принести золотой ключик. Ведь так?

Карабас Барабас вытаращился на него.

- Но они не принесут его вам. Потому что я узнал обо всем и надежно спрятал ключик.

Бывший директор кукольного театра пожевал толстыми губами.

- Значит, ты все знаешь? - с досадой спросил он.

- Я знаю, что вам нужен мой ключик и вы даете за него кучу золотых.(Карабас облегченно выдохнул.) Вот я и подумал: почему бы мне самому не продать вам ключик? Зачем нам посредники?

- Действительно, зачем? - обрадовался Барабас.

Доктор кукольных наук был взволнован и даже растроган. Его круглые щеки раскраснелись, глаза заблестели. Заметив это, Буратино с воодушевлением продолжал:

- Давайте забудем старые обиды, синьор! И тогда не позднее завтрашнего утра вы получите золотой ключик.

- Не позднее утра, не позднее утра… - повторял Карабас Барабас как завороженный. - Я согласен! Неси ключик - и сто, нет, двести золотых будут твои!

- Договорились, - с достоинством ответил Буратино. - Только вот какое дело: я хотел бы получить задаток, ну, хотя бы пятьдесят монет.

- Само собой, само собой, - сразу согласился Карабас и поспешил за деньгами.

…А Пьеро уже с нетерпением поджидал Буратино на улице. Он быстро прочитал все, что было в книге Карабаса Барабаса, поскольку текста в ней было совсем немного, а буквы очень большие.

- В ней говорится про клад, - возбужденно рассказывал Пьеро, когда мальчики встретились. - Описывается, где он находится и как открывается с помощью золотого ключика.

- Вот оно что! - воскликнул Буратино. - Ну, тогда все понятно! Интересно, где Карабас взял такую книгу?.. Пьеро, у нас мало времени!

Тот вскинул брови:

- А что нужно делать?

- Отправляться в Страну Дураков к таинственному мастеру, - ответил Буратино. - Артемон знает, где его искать.

Услышав свое имя, пес мгновенно появился из темноты.

- Вперед! - приказал мальчик. - В Страну Дураков!

У золотого ключика

появляются «близнецы»

В Стране Дураков в это время, как обычно, никто не спал. Повсюду кипела жизнь, так что Буратино с Пьеро зашли к мастеру как раз вовремя.

Им оказался почтенный шимпанзе в клетчатом жилете, с золотыми очками на приплюснутом носу.

- Что желают юные синьоры? - визгливо спросил он. Буратино выложил перед мастером золотой.

- Сегодня вас навестили лиса Алиса и кот Базилио. Скажите, зачем они приходили?

Мастер взял золотой и, словно невзначай, уронил его в карман жилетки.

- Они спросили, сумею ли я сделать копию с золотого ключика? Я, конечно, ответил - да.

Буратино и Пьеро переглянулись. Второй золотой лег перед опытным ювелиром.

- Они оставили вам золотой ключик?

- Разумеется, - и вторая монета тоже исчезла. - Я сделал копию с него, как обещал.

- И что же дальше?

Мастер выжидающе молчал. Буратино достал третий золотой.

- С минуты на минуту они должны прийти за своим заказом, - бесстрастно ответил шимпанзе.

Пьеро так и подскочил на месте:

- Надо бежать!

- Погоди, - остановил его Буратино и снова обратился к мастеру:

- Так у вас сейчас два ключика?

- Обязательно, - спокойно ответил тот.

- А сколько вы хотите за настоящий?

- Пятьдесят золотых, - не задумываясь, ответил ювелир.

- Договорились! - обрадовался Буратино и выложил на прилавок кошелек с золотом. Шимпанзе аккуратно пересчитал монеты.

- Не хватает трех!

- Так вы же их уже получили! - с невинным видом ответил Буратино. Шимпанзе часто замигал маленькими глазками, затем шумно вздохнул и выложил на прилавок два одинаковых золотых ключа.

- Выбирайте!

- Где же здесь настоящий? - опешил Буратино.

- Этого не сумею определить даже я сам! - гордо ответил мастер. - Работа высочайшего класса!

Буратино почесал в затылке, он лихорадочно соображал.

- Я заберу оба, - сказал он в итоге.

- Нельзя, - возразил шимпанзе. - Что я скажу лисе и коту? А так с оставшегося ключика я сделаю еще копию.

- Это нечестно! - возмутился Буратино. - Я заплатил вам за настоящий ключик, а если мне достанется подделка?

- У ваших конкурентов точно такие же шансы, - философски изрек владелец мастерской.

- Что ты хочешь, это же Страна Дураков, - негромко напомнил Пьеро, беспокойно оглядываясь на дверь. - Бери любой и бежим!

Буратино хмыкнул и проговорил, поочередно тыкая пальцем то в один, то в другой ключик:

- Камба, рамба, дерибамба,

Фокус, покус, перверокус,

Чикус, брикус, камарикус,

Бемс!

Затем он схватил ключ, на который пришлось слово «бемс», и бросился на улицу.

Через пять минут дверь в мастерскую снова отворилась, на пороге обозначились лиса Алиса и кот Базилио.

- Мы пришли, мастер, - объявила лиса. - Как наш заказ?

- Готов, - ответил тот и выложил перед заказчиками два одинаковых ключа.

- Какая прелесть! - всплеснула лапами Алиса. - Они совершенно одинаковые! Посмотри, Базилио!

Кот придирчиво оглядел оба ключика.

- И какой же настоящий? - спросил он.

- Этого не знаю даже я! - ответствовал шимпанзе. - Работа высочайшего класса!

- Как?! – подпрыгнул Базилио. - Что же теперь делать?

- Ровным счетом ничего. Поверьте старому потомственному ювелиру: ключи одинаковы не только на вид, они и в замке будут вести себя, как близнецы. Для беспокойства нет причин, - авторитетно сказал мастер.

…На улице кот Базилио дал волю своей злости.

- Я умная, я хитрая! - истошно орал он, передразнивая лису. - А предупредить мастера, чтобы не спутал ключи, не догадалась!

- А ты, ты сам?! - отбивалась Алиса. - Мы оба виноваты!.. Мы забыли, что находимся в Стране Дураков. И вообще, Базилио, а какая нам с тобой разница? Один ключ мы продадим толстяку Барабасу, другой - тому же Буратино. А уж где настоящий, а где поддельный - это пусть они сами разбираются, - и лиса залилась тоненьким смехом. Ухмыльнулся и кот:

- Пусть сами разбираются, пусть сами…

А в это время шимпанзе у себя в мастерской пересчитывал вырученные золотые:

- Однако, это ловко получилось, что я на всякий случай сделал не один, а два ключа. Оба ушли очень выгодно. Жаль, что я не смастерил третий: ключ пользуется спросом…

Джузеппе рассказывает легенду

о Долине привидений

Утром Пьеро снова не удалось выспаться. Чуть свет Буратино ворвался в его комнату и затормошил спящего.

- Я спать хочу!.. – слабо протестовал тот. - Я устал ночью, и сегодня воскресенье!..

- Какой сон, какое еще воскресенье! Кот и лиса могут продать золотой ключик Карабасу в любой момент, и тот сразу побежит за сокровищами!