Свистят стрелы — эльфы с той стороны в комфортных условиях шпигуют орду, отдавая предпочтение всадникам на варгах.
Орки не могут им ответить — во-первых, слишком для них далеко, во-вторых, им нечем отвечать. Усталым степнякам остается только терпеть и ждать, ждать и терпеть.
Избиение продолжается, продолжается, продолжается... Эльфы-стрелки, спецназовцы и взявшиеся за луки игроки работают в спокойном размеренном темпе, они знают то, чего не знают избиваемые орки, а потому никуда не торопятся. Для стрелков клана битва уже закончена, вместо нее муторная, но необходимая работа, без сбоев и остановок функционирует отлаженный конвейер смерти.
В конце-концов орки не выдержали такого измывательства и откатились на пару километров назад, там их и настигли безрадостные вести — разведчики так и не смогли достичь краев непроходимой полосы.
*
Гулять, так гулять! Драконы не пожалели полудюжины эпических свитков, Глава напрягся и выложился на полусотню с лишним масштабных трясин квелья, немалую лепту внесли предельные усилия почти четырех сотен магов и трех сотен друидов. В результате появилась тридцати километровая полоса — непроходимый барьер на пути орды. Если бы у шаманов орды были силы, то даже с противодействием магов клана барьера хватило бы на 15-20 минут, но сил у шаманов не было.
*
Все еще могучая орда оказалась в ужасном положении, положении, в котором не пожелаешь оказаться и врагу... Хотя нет! Драконы как раз таки желали оркам такой судьбы и не просто желали, а сделали для этого все что могли! Теперь же хитрецы собирались пожать плоды своего коварства, как в театре насладиться зрелищем гибели орды.
Однако обреченные орки не пожелали уходить просто так. Да и как им было уходить и куда? Без стрел?! Без еды?! На загнанных, еле живых лошадях?! Некуда им было уходить! К тому же в некоторых головах родился, как им показалось, достойный план, как если не победить, то превратить победу чужаков в ничто, сыграть в ничью. Отчаянные от безысходности орки ни много, ни мало задумали захватить Уугнанглан-рок! Они рассуждали так: чужаки потеряли немало бойцов во время ночного штурма (вообще-то не так уж и много, но орки считали иначе), потеряли массу воинов в степи (истинная правда — не поспоришь), лагерь захватило примерно столько же бойцов (и здесь орки не ошиблись), вывод из всего этого — в городе осталось мало сил. В общем-то правильные выводы, если бы не несколько но.... Впрочем об этом позже, а пока орда совершала свой самый последний рывок по степи, постепенно уменьшаясь в размерах. Степь за ней чернела от павших и умерших от ран лошадей, между которыми устало брели их бывшие наездники, тут и там некоторые из них опускались среди трупов и впадали в забытье-сон, а то и умирали от плохо обработанных ран. Рывок убивал орду, но он же являлся ее последним, пусть и призрачным шансом отомстить, а возможно спастись. Орки изо всех еще оставшихся у них сил, буквально зубами-клыками вцепились в этот шанс...!
- Ну вот и все! - злорадно думал Дримм, наблюдая за эволюциями орды со спины Ворошилова. - До города дойдут едва 2/3 и те кто дойдут будут НИКАКИЕ. Даже жалко потчевать таким блюдом наемников — как можно было бы подкачать новичков! Эх — жалко! Ну ладно, пусть порезвятся за наш счет в последний раз! -
Через пару минут с Главой клана по менталу связался возглавивший оборону города Октарон:
- На нас прут орки! -
- Прут, - согласился с очевидным Дримм. - Все как и планировали по третьему варианту: мост не убирать, отморозков Маски на переправу. Разве что добавь фейри, пусть из-за спин отморозков поиграют оркам на тетивах. -
- Сделаю. Подкреплений бы нам. -
- Это можно, - согласился Глава, - жди. -
Дримм огляделся по сторонам, ища глазами Таурохтара, не нашел и уже совсем было собирался вызвать его по ментальной связи, но вызвали его самого. Вызывала Людмила:
- Вернулся Колобок из степи — он нашел! - с места в карьер огорошила Главу Людмила.
- Что нашел? - не сразу сообразил Дримм.
- Место, куда отправился наглый посол после того, как сообщил о результатах переговоров руководству орды. -
- Та-ак, подробней! - Дримм напрягся как почуявший добычу пес, внутри у него зазвенела натянутая струна. Небольшой, хорошо укрытый лагерь с очень сильной охраной и знаками всех трех союзов на шатрах. Как говорит Колобок: шатры — роскошь неимоверная, огромные и аж горят от золотого шитья. Еще говорит: как в лагерь, так и из него постоянно прибывают и выезжают гонцы, очень много гонцов. Думаю это оно, то, о чем ты говорил — место, где заседают большие боссы. -
- Согласен. - Дримм надолго задумался, в голове бурлили возбужденные мысли.
- Але, гараж! Что дальше-то?! - поторопила его уставшая ждать Людмила.
- Далеко от нас этот лагерь? - отмер Дримм. Все дальнейшие его действия зависели от ответа Людмилы.
- Как не удивительно не далеко, два часа лета на хорошей скорости — близко они к нам подобрались, видимо хотят держать руку на пульсе. -
Слова Людмилы бальзамом пролились на душу Главы, в его голове мгновенно как вспышка молнии родился несколько импульсивный, но неуклонно диктуемый инстинктом план.
- Ты сейчас в городе? - полуспросил-полупредположил Дримм (он не видел летунов над ордой).
- Да, пополняем запасы. -
- Все обычные бомбы долой, грузитесь бомбами со снотворным и прихватите все жезлы из особого запаса с самыми мощными парализующими чарами. Папаше скажешь, я приказал. -
- Ты хочешь....?! - сразу обо всем догадалась главная летунья.
- Верно, поторопись! Как загрузитесь, сразу сюда, подхватите отряд со мной во главе. Колобку скажешь, чтобы наблюдал и постарался не засветиться до нашего прибытия. Оставь над городом два десятка (летунов), остальные ко мне! -
- Ну ты даешь, дедуля! - ментальный канал передал всю меру восхищения паладинши. Однако восхищение не помешало ей напомнить: - Только не бери с собой толпу — неизвестно сколько тушек придется загрузить, пожалей спины наших ''птенчиков''. -
- Не буду, но ты тоже со своими ''птенчиками'' не валандайся. -
- Заметано! Сейчас разгрузимся-загрузимся, подкормим маунтов зельями выносливости и к вам — 20 минут. -
- Действуй! Ориентир Ворошилов. -
Закончив разговор с Людмилой, Глава по кровной связи вызвал к себе ''Несущих Смерть''и как обычно использовал Василису и Послушного в качестве гонцов, сам же открыл ментальный канал связи с Таурохтаром...
- Слушаю! - немедленно откликнулся эльф и тут же, противореча сам себе, зачастил, не давая Дримму вставить слова: - Лагерь почти зачистили, только северная часть у оврагов все еще под контролем рабов. С орками все — остались одиночки и мелкие группы по 5-8 душ. Табунов перехватили свыше 38, на глазок получается около 40 тысяч лошадей, почти половина хаштра, сейчас их перегоняют поближе к порталу. Я хочу отправить с десяток экспедиций в степь, чую, можно не особо рискуя еще в 3-5 раз больше захватить, и это только в окрестностях лагеря, а если наведаться туда, где орки пасут основные стада и табуны, то можно в десять, в сто раз больше! Только надо все быстро сделать, прямо сейчас, пока до них не дошли вести о поражении, а то угонят! Нужны игроки, летуны, спецназ, твоя виза на по.... -
- Стоп! - остановил его Дримм. - Во-первых, никакого похода в степь... -
- Но...?! - огненным языком полыхнуло возмущение рейнджера.
- Дослушай! Во-вторых, собери половину эльфов-стрелков, рейдов 80 игроков и отправь их в город. В-третьих, передавай свои дела в лагере Ватсону (Муллкорху), а сам принимай общее командование — хватит играться в записного кавалериста. -
- А ты?! -
- Мне тут надо прогуляться кой-куда... - и Дримм рассказал ему, что узнал от Людмилы и какое принял решение в этой связи.
- Разумно ли тебе покидать армию до окончания битвы? - сама идея Дримма не вызвала у рейнджера отторжения, но его вполне обосновано обеспокоило желание Главы покинуть клан в такой момент.
