Здесь на Конезаводе, в храме генетической чистоты есть место лишь трем породам лошадей.

Тяжелая эльфийская порода — могучие и невероятно выносливые лошади за тонну весом. Идеальная порода для рыцарской конницы: столь огромного, мощного коня, с толстой шкурой и прочными костями непросто убить или остановить когда он взял разгон, ему нипочем тяжесть обремененного латами всадника и собственные конские латы. Тяжелый эльфийский конь сам по себе страшное оружие — направленный умелой рукой проломит-раздавит самый крепкий пехотный строй, как набитые соломой чучела сомнет-опрокинет более легких коней вместе с их всадниками! Неплох такой конь и в перевозке тяжелых грузов: неподъемных многоохватных стволов или целых связок из более тонких бревен, каменных блоков, нагруженных кирпичом подвод, больших фургонов, для которых в ином случае понадобится четверка или шестерка не таких мощных коней.

Фермерская (эльфийская) порода лошадей — идеальные лошади для сельского хозяйства, по выносливости ничем не уступающие лошадям тяжелой породы, в чем-то более умные и куда более терпеливые. Фермерский конь одинаково не подведет под седлом, тягая плуг или соху, везя нагруженную телегу, день за днем вращая мельничный ворот. Удивительно спокойный, дружелюбный, трудолюбивый конь, к тому же сравнительно мало ест для своих немалых габаритов и дает по-настоящему хороший в качестве удобрения навоз (по всему Серединному миру навоз лошадей фермерской породы ценился в 2-3 раза выше чем навоз любых других лошадей). Очень востребованная особенность фермерской породы — удивительная устойчивость к самым распространенным лошадиным болячкам, во многом обусловленная тем, что выделяемый ими пот сильно не нравился почти всем видам насекомых, включая традиционных разносчиков разной вредной гадости.

Хаштра — не просто кони, а отличные верные друзья-соратники для воинов и путешественников! Резвые, злые, жесткие в бою, без следа обычной для лошадей многих пород пугливости, умные, способные когда нужно питаться мясом или вцепиться в горло коню врага своего наездника не совсем лошадиными зубами, а то и добраться до глотки самого всадника-врага или хотя бы до его руки-ноги! Правильно обученный хаштра мог позаботиться о своем раненом хозяине: увезти его из битвы в безопасное место, отогнать волков и других почуявших кровь тварей, даже загнать, убить и приволочь ему добычу, скажем лань или дикого коня (такие случаи были не так уж и редки). Кони этой породы крайне ценились не только среди орков, но и среди людей и других рас, даже среди эльфов, но не всякий мог такого коня обучить и с ним совладать, зато если сумеешь, то лучшего товарища на поле боя тебе не найти!

Сегодня, в этот самый день, на Конезаводе появилась новая порода или.... ПЕРВАЯ среди всех...!

*

Златогривые эльфийские кони оправдали все его самые смелые мечты! Правда Айнон испытал сильное смущение, когда узнал, что из-за проведенной утром инспекции в Северном замке он не только не смог лично встретить и принять коней у поставщиков, но и уже здесь на Конезаводе оказался далеко не первым из руководства клана, кто пожелал посетить удивительных коней. Великого Друида последовательно опередили: Анариэль, Таурохтар, Вар — эти трое сделали то, что по идее должен был сделать сам Айнон, то есть встретили коней, проверили их (руководили проверкой), провели их через портал, доставили на Конезавод; Дримм, Элеммакил, Морнэмир, Людмила, Светлана, Менелтор, Лаирасул и еще добрая дюжина старейшин утолили свое любопытство в течение дня; Халлон, Русалочка и Некро с Робокопом ради такой диковинки как златогривые кони сочли возможным оторваться от своих флотских дел и покинули Конезавод за несколько минут до появления Айнона. Последнее злило его больше всего! Однако КОНИ, сказочные кони заставили его позабыть о смущении и злости — 150 отборных жеребцов и кобыл! Сияют золотой гривой... глядят умными, почти разумными глазами... движутся не как существа из плоти и крови, а как принявший форму коня ветер... чудо!

ЧУДО.......!!!

Айнон не первый раз в живую видел коней этой породы, но восхищался и радовался им как в первый раз! А еще он впервые смог оседлать одного из них и прокатиться на яром молодом жеребце вокруг Конезавода... Незабываемое впечатление! Любой самый резвый хаштра уступил бы несущему друида жеребцу, как уступает мощному байку детский мопед! И тут следуют учесть, что златогривый конь мог бы при этом нести равный половине своего веса груз и все равно обогнать того самого хаштра..., а потом скакать так целый день! Златогривые кони стоили своей непомерной цены, стоили каждой потраченной на них монеты, стоили больше чем потраченное на них золото....

Восторг и радость, а так же впечатления от скачки не помешали Айнону со всей дотошностью узнать, где и в каких условиях поселили драгоценных коней, какой рацион им назначили, кормили их или еще нет, лично проверить их стойла и выделенный под них денник, заглянуть в поилки. Заодно от счастья обретший втрое дыхание Айнон по-быстрому обежал весь Конезавод: накрутил хвоста друидам, коновалам, конюхам, объездчикам, отвечавшим за уборку стойл универсалам и фейри — всем, кто попался ему на пути; проинспектировал некоторые произвольно выбранные амбары, сеновалы и склады; посетил многие денники и манежи, как те, где содержались и обучались лошади для внешнего мира (для кавалерии, для ферм, для перевозки грузов, для иных нужд), так и с производственным составом Конезавода (жеребцы-производители, коне-матки); не поленился спуститься в подземную часть комплекса; проверил продукцию пары мастерских (подковы и стремена) — побывал казалось везде и всюду заглянул! До самого позднего вечера, до темноты Айнон тиранил Конезавод и его персонал, добиваясь недостижимого идеала... к которому тем не менее всегда и везде нужно стремиться! Великий друид клана еще как к нему стремился, не жалея ни себя, ни других!

В самом конце полного трудов дня, он не столько радовался тому, что успел... сколько сожалел о том, что не успел! Не успел, хотя давно собирался, посмотреть, как командарм Главы с помощью своего знаменитого луча изо лба может не только уничтожать все на свете, но и делать землю более плодородной. Не успел побывать на огромных латифундиях клана вокруг залежей красной земли. Не успел посетить различные хозяйства клана внутри зоны переноса. Не успел в лаборатории и хранилище семян в Старой цитадели. Не успел, хотя тоже давно хотел, посмотреть, как обстоят дела в хозяйстве пчеловодов. Не успел проинспектировать недавно открытую свиноферму у Южного замка. И еще десяток-другой-третий дел он не успел.

- В общем завтра будет чем заняться, да и послезавтра тоже, - с усмешкой подумал друид. Со сложным чувством в душе пробормотал, глядя на разноцветные луны в темных небесах: - Даже здесь в вирте день, хоть ты тресни, не резиновый и в нем всего 24 часа. Жаль... или нет? - так и не определился Айнон, наконец-то отправляясь отдыхать.

*

По любому самому взыскательному счету день Великого друида клана Красного Дракона прошел не зря... как и многие дни до него... как и многие-многие-многие-многие-многие дни после него.

Глава 69

Город Ожившей Бабочки, Новая цитадель.

Гэлрон (Кредитор) — лесной эльф, старый член клана.

Кратер (полуэльф), Иллианфа (снежная эльфийка), Снарл (полуорк), Хищник (снежный эльф), Искра (эльфийка) — новички без прозвища, кандидаты в клан, родственники старых членов клана (одни из последних еще принимаемых в клан игроков).

- Ну вы, блин, совсем озверевшие сибариты! - с недоумением и некоторой толикой осуждения в голосе протянул Снарл, не очень культурно ткнув пальцем в потолок. Глазастого полуорка особенно возмутили не мрамор и не выполненные из золота карнизы в виде голов грифонов, драконов, мантикор и грызов, а вставленные в глаза тех голов рубины, изумруды и сапфиры. - Нельзя что ли было быть попроще? - продолжал возмущаться впервые попавший в Новую цитадель новичок. - Или я ошибаюсь, и это всего-лишь цветное стекло? -