- НЕБЛАГОДАРНЫЙ!!! - возмущению Демонов не было предела. - Неблагодарный народ!!! Неблагодарный мир!!! МЫ никогда больше не придем на зов!!! МЫ уйдем навсегда!!! МЫ отвернемся от вас!!! МЫ забудем вас!!! -

Обращенная к шаману возмущенная речь пропала зря — шаман не мог ее услышать и тем более ответить по очень уважительной причине — до него добралась Исилиэль (которую специально выписали на эту битву). Как неразумно было с его стороны проникнуть в созданную ей ментальную сеть, да еще столь нагло обнаружить свое присутствие! Так что шаман был сильно занят — в буквальном смысле истекал вскипевшими мозгами из ушей!

- Теперь скажу я, - Дримм устал от разговоров и вообще устал — несмотря на помощь друзей и силу золотого исполина барьер выкачивал из него очень много сил.

- Ты решил принять свою судьбу!!! Ты готов!!!? -

- Давно принял и готов, а вам скажу: идите на х...й! - послал Демонов Дримм и рывком снял барьер, но лишь для того, чтобы вновь начать лупить их золотыми шарами боевых заклинаний, не хуже фейри по Демонам работала и Туллиндэ, работал Айнон, работал Халонн, постоянно прилетало и от сотен других магов.

Отвергнутые орками боги держались еще довольно долго, пытались устоять, перенести, выдержать, ответить, вновь связаться с Дриммом, с другими магами и предложить им то, что предложили ему, везде получали отказ, но пытались вновь и вновь. Однако сколько веревочке не виться, а конец один — пришло время, и в последний раз громыхнула оранжевая гроза, жидкие тучи окончательно разошлись и пропустили солнце, чистое небо, белые барашки облаков! Вместе с иномирной грозой ушли в небытие и Демоны Старой Степи, ушли навсегда...

Глава 12

Правый берег Пх-хты, окрестности Уугнанглан-рока.

20-й день похода, утро.

Битва.

С начала решающей битвы вблизи столицы некогда могучего союза племен прошло не больше трех часов, а кажется будто минуло несколько дней, да что там дней — лет! Сколько потрачено сил, сколько знаний, сколько свитков, сколько денег, сколько нервов — столько, что сложно даже подсчитать! Могучая магия и древние силы заставили этот мир и эту степь выворачиваться наизнанку и трещать как в последние дни, однако сейчас наступали другие времена и на смену магии спешила сталь! Не магия, а сталь в десятках тысяч умелых рук должна была определить, решить судьбу союза племен, судьбу их врагов! Впрочем все по порядку, все своим чередом, ну а пока перетекает в новое качество, но продолжается яростная битва за будущее этих степей...

Пока Дримм, Туллиндэ и другие маги, напрягая все силы, добивают демонов-богов, в подземельях древнего города эльфов вовсю продолжается кровавая зачистка: чисто-чисто чистят подземелья ученики знаменитой школы боя, не менее качественно мойдодырят берущие с них пример спецназовцы...

С верховий реки движутся подкрепления: летят по степи черные варги с чернолатными всадниками на спинах, солидно и неторопливо движется тяжелая конница, двадцатитысячная орда из незнающих степи орков обходит длинную извилистую балку...

От острова вверх по течению медленно и как-то коряво идут тяжело нагруженные корабли и лодки... Нет, уже не идут! Один единственный налет двух десятков летунов и все: пять кораблей горят и тонут, шестой разломился пополам и сразу утонул, седьмой горит, но пока не тонет, неуправляемым куском дерева несется вниз по течению реки, восьмой избежал общей судьбы, но его палуба покрыта изорванными стонущими телами, за кораблем остается кровавый след. До трети лодок перевернулись или разбиты в щепу, сотни орков барахтаются в воде, их пытаются спасти с оставшихся на плаву. Воинам в лодках трудно успеть — тяжелые доспехи очень быстро утягивают их не обученных плавать товарищей на дно. Остатки флота неуклюже поворачивают назад — уцелевшие поняли намек, с них довольно. Только вот это был не намек — через пару минут следует новый налет...

К позициям клановой армии приближается орда, орки еще далеко, но издаваемый ими шум заглушает все остальные звуки. Эльфы-стрелки с правого и левого фланга начинают пускать стрелы на волю ветров, эльфы не целятся, в этом нет особой нужды — по такой огромной, плотной конной массе невозможно промахнуться. Однако клановые маги все же слегка помогают полету оперенных посланцев смерти, совсем чуть-чуть, но шанс каждой конкретной стрелы нанести урон возрастает, возрастает и сила удара при попадании и вероятность расколоть деревянный щит, пробить кожаную броню, не срикошетить от стали и железа. Орда несет первые потери, до баталий еще километра два, и орки несущих потери первых рядов с большим трудом воздерживаются от того, чтобы не пустить коней в карьер. Атакующие степняки вынуждены полагаться только на доспехи и ручные щиты — на всю орду всего несколько десятков шаманов + около тысячи учеников.

Тяжело приходится правому крылу — кожаные или войлочные доспехи и простые деревянные щиты отвратительно держат даже легкую дальнобойную стрелу. Всего две тысячи эльфийских лучников вынудили плохозащищенных воинов крыла в буквальном смысле идти по телам коней и своих убитых товарищей! И это сейчас, далеко за пределами возможностей оркских стрелков! Что будет дальше, знают только духи!

Не менее тяжело и левому крылу: тут нет недостатка в окованных сталью и бронзой толстых щитах, с доспехами тоже все в порядке (панцири, кольчуги), у обеспеченных воинов этого крыла на шеях и поясах висят хорошие амулеты, но против них не две тысячи метких стрелков, а больше шести (если посчитать големов Барсука и рейнджеров из наемников, да и многие воины-игроки не чураются подергать тетиву). Беспрерывные залпы как яростный осенний ливень хлещут крыло: вылетают из седел всадники, падают убитые лошади, о них спотыкаются идущие следом — враги еще далеко, а орки уже захлебываются в крови! Свою лепту вносят и наскоки летунов, практически удваивая потери от стрел. Тем не менее крыло катится вперед, опытные воины не паникуют и тем более не думают бежать, их глаза не отпускают пока еще далеких врагов, руки крепко и уверенно сжимают оружие, а колени бока коней. Ну а смерть? А что смерть?!Тех, кто родился в степи, не удивить приходом Белой Госпожи, она итак сопровождает их от рождения до могилы, караулит за каждым кустом, в каждом набеге — орки привыкли.

Лучше всех чувствует себя центр орды — ни стрел, ни летунов, только неподвижная черная масса впереди. Воины степи знают, кто против них стоит, но верят в себя, верят в удар копья на полном скаку, верят в тяжелую булаву, которая с одного маху расколет мертвую башку и расплескает гнилые мозги, верят в остроту своих клинков. Нет, орков центра не пугают живые мертвяки!

Вырвалось вперед правое крыло! Лучшие воины в первых рядах мертвы, а без них (без достаточного их количества) невозможно сдержать мстительных орчанок! Ошалевшие от ярости бабы бросают коней в самый крутой карьер и жутко завывая несутся по степи во весь опор! Остальным поневоле приходится их догонять, но все же многие орки не решаются буквально убивать коней непосильной для них скачкой. Правое крыло растягивается, теряет ударную мощь и продолжает нести потери от стрел — эльфы-стрелки второго эшелона левой баталии отошли к самой реке (крайние стоят по колено в воде) и бьют растянувшемуся крылу во фланг. Скорость стрельбы эльфов-стрелков ограничивает лишь емкость колчанов — за правым крылом тянется широкая дорога из конских туш и мертвых тел.

До последнего воина выбита первая волна левого крыла — 6 тысяч стрелков сточили ее в километре от себя и без перерыва взялись за вторую. Орки второй волны как могут прикрываются щитами, пытаются сберечь коней, готовят луки, но не стреляют — им все еще не достать до врагов. Идущим на смерть воинам остается только одно — терпеть и ждать!