Оказавшись в портальном зале немедленно перешла в Новую цитадель, что получилось не так уж и легко, ведь постоянный поток грузов из Узла, с Гавайев, из Великого леса и из города дварфов тек бесконечной и беспрерывной рекой. Клан готовился покинуть этот мир и желал много чего прихватить с собой, а еще доделывал Новую цитадель, достраивал город и замки — в общем ничего удивительного в том, что связавший две цитадели грузопоток не прерывался ни на секунду, а лишь становился гуще и интенсивней с каждым днем. Однако не стоит забывать, что Иримэ постоянно пользовалась этим путем, а потому прекрасно знала, как проскочить без особых усилий и нервных затрат. Эльфийка птицей взлетела на телегу с каким-то укрытым шкурами грузом, стремительно пробежалась по наваленному с горкой добру, по могучим спинам меланхоличных волов и перепрыгнула на влекомый другой телегой каменный блок!

Огляделась по сторонам, увидела нужное, разбежалась.... Прыжок! Иримэ уже на другом блоке, который находится на похожей телеге с впряженными в нее не менее меланхоличными волами. Возница покосился на нежданную попрыгунью-пассажирку, но ничего не сказал — Иримэ далеко не единственная из игроков пользовалась таким затейливым способом поскорее пройти забитый портал.

Она вновь огляделась по сторонам, прикинула, разбежалась... Прыжок! Едва не подскользнулась на вершине кучи песка, но все же сумела удержаться! Огляделась по сторонам, подумала и бухнулась попой на песок, приготовившись немного подождать — приютившей ее телеге с песком оставалось до входа в портал не больше пяти минут. За время ожидания к ней присоединилось еще двое игроков.

Пройдя портал не долго любовалась красотами Новой цитадели, да и если честно, не было пока особых красот, разве что банк. Однако не важно — в банке Иримэ собиралась побывать, но не сегодня — сегодня на очереди у старейшины была Школа Детей Драконов, точнее находившийся в зоне ее ответственности пищевой блок. Ну а что касается груза сумок у нее на плечах, то там дожидались своего часа гостинцы для детей, сладкие гостинцы: Иримэ довольно часто бывала в Школе с проверками и никогда не являлась туда ''пустой''. Так что пускай кухонный персонал Школы всегда напрягался во время частых визитов крайне требовательной, бывало и очень строгой старейшины, а вот дети всегда встречали появление знакомой фигуры с двумя сумками радостным и предвкушающим блеском глаз (большего проявления чувств не позволяла железная дисциплина Школы). Сегодня груз сумок составляли слоеные пирожки с повидлом на вечерний десерт для всей Школы и для особо отличившихся учеников порции любимейшего лакомства всех без исключения детей в любых мирах — мороженное (в прошлый раз был пломбир, сегодня сделанное из сливочного крема с грецкими орехами).

В Школе Иримэ залипла часов на пять, но не потому что персонал тамошней кухни работал спустя рукава и наделал море косяков. Вовсе нет, персонал работал не хуже чем на той же кухне в Старой цитадели, просто Иримэ, как бывало не раз, провела для девочек пару внеочередных уроков кулинарного мастерства, а еще, испытывая сложные, противоречивые чувства, долго общалась с собратьями Стриги, с''Приносящими рассвет''. Дядины заготовки прекрасно знали, кем она была для их старшего собрата, первого среди них всех, и выделяли ее из других игроков, если бы так можно было сказать про отношения заготовок и старейшины, то опекали Иримэ как сестру, пусть старшую сестру, но сестру. А ей было одновременно тяжело — они до жути напоминали ей Стригу, и радостно их видеть — они до жути напоминали ей Стригу. Иримэ так пока и не определилась со своими чувствами по отношению к так называемым братьям, но каждый раз, посещая Школу или встречаясь с ними в других местах, она не могла к ним не подойти, не поговорить, не поинтересоваться как у них дела, не узнать, надо ли им в чем-нибудь помочь, не могла, зная как заготовки любят поесть, не принести им чего-нибудь вкусненького. Ее тянуло к ним, не так как к Стриге, по другому, но говоря с ними и глядя в их глаза она ощущала его внутри себя, помогая им в любых проблемах, ощущала его теплое присутствие у себя за спиной, угощая их разными вкусностями, чувствовала его одобрение и вообще вполне возможно, что только общение с ними помогало ей относительно безболезненно преодолевать временами терзавшую ее боль. Общение, тренировки, ну и конечно же книги. Что касается ''Приносящих рассвет'',то они всегда ждали ее прихода и радовались ему не меньше детей.

После Школы Детей Драконов прошлась по городу: тут даже близко не было никакого радостного ожидания, тем более речь не шла о каком-либо удовольствии — Иримэ внезапным вихрем, ураганом пронеслась по городским общественным столовым, безжалостно карая за нерадивость и неотвратимо премируя за качество и соблюдение санитарных норм! Многочисленные точки общепита без остатка заняли весь оставшийся день, и лишь поздно вечером она смогла переступить порог своих покоев в Старой цитадели. По быстрому повечеряла подсохшими с утра бутербродами и греческим салатом, что принес ей с кухни слуга-заготовка, затем... нет, не легла спать, а как обычно и бывало занялась своим хобби — личной библиотекой кулинарных книг. Собирать ее Иримэ начала еще до войны в горах и не откажешь, преуспела — несколько тысяч собранных книг не только тешили ее самолюбие, но и изрядно подняли ее авторитет среди членов клана, а также вознаградили ее немалым ростом в уровне и многочисленных навыках и умениях (и не только кулинарных), ну а с десяток полученных после прочтения карт сокровищ с лихвой окупили потраченные на книги средства, с большой лихвой.

Сегодняшним вечером Иримэ разобрала присланную из Кю-зи посылку в полудюжины книг, хорошо поработала с картотекой библиотеки, отобрала несколько книг для типографии, несколько для переписчиков (не все книги с магической начинкой можно было напечатать), несколько наиболее ветхих — в ремонт, написала записку для слуги, завтра поутру поинтересоваться судьбой уже одолженных типографии книг, переписала с десяток привлекших ее внимание рецептов в собственную толстую тетрадь (последнюю восьмую). Залезла в постель так же с книгой, выбрав для чтения самую интересную из присланных в посылке. Из-за усталости читала не долго, примерно полчаса, и как бывало не раз уснула с толстенным фолиантом в обнимку.

*

Иримэ снился Стрига, их первый поцелуй и последовавший за ним самый первый раз, когда пойманный блюстительницей нравственности заготовка поцеловал свою растерявшуюся пленительницу, поцеловал и не нарвался на отказ или гневную отповедь способной осадить его одним лишь словом хозяйки-игруньи, поцеловал раз, другой и третий и увлек ее в безлюдный переулок, прижал к стене, задрал подол... Всю ночь игрунья постанывала и ворочалась во сне и страстно стискивала несчастный кожаный переплет!

Глава 38

Одно из фермерских хозяйств в ближних окрестностях города Ожившей Бабочки.

Палинтун — глава семьи, фермер.

- Может не стоило беспокоить столь важного господина? - переживал Палинтун, с виноватым видом глядя на дверь коровника, за которой скрылся навестивший ферму друид. Два дня тому назад кормилица-корова вдруг перестала давать молоко и начала слабеть и много пить — тревожный признак. Обычные меры не помогли и немного понимавший в этом деле зять-человек (универсал) предложил отвести корову в один из городских фортов, где животине могли помочь, но зять-эльф (спецназовец) сказал, что решит вопрос, и вот сегодня ферму навестил друид, непонятного как и все они возраста эльф в зеленой мантии и со страшно изогнуто-изломанным светящимся посохом в руках. - Может стоило сперва с северным коновалом поговорить? - продолжал переживать не находивший себе места фермер-Белка. - Он вроде парень ловкий — жалоб на него пока не было. Хорошо помог соседу с овцами, когда из-за болезни у них полезла плохая шерсть. Ай нет! - сам себя одернул Палинтун. - Друид всяко лучше чем обычный коновал, как бы тот коновал не был хорош! Если у бугая (зятя-спецназовца) получилось упросить одного из них о помощи, то нечего стонать, гневить богов! Радоваться надо! -