Стремительно и без потерь уничтожен мелкий отряд, еще один и еще, а вот четвертый вновь отнял у орды две сотни жизней. Несмотря ни на что потрепанная орда идет вперед, и смерть идет вместе с ней...!

Летят эльфийские стрелы — десять, двадцать, тридцать, сорок орков выбиты из седла, несколько коварных эльфов убегают в сторону густых кустов! Всадники бросаются в погоню, никто из них не использует лук — стрелы закончились давным-давно. Хотя не беда — эльфы зря надеются спастись в кустах, это им не лес...

Страшные, неожиданные потери! Кусты рассеялись как дым, вместо них в атакующую орду ударили десятки боевых заклинаний и сотни стрел! Коварных и сильных врагов по-настоящему много — теперь не 300-400 орков на одного, а всего 7 или даже шесть!

Орки не могут преодолеть смертоносный вал и поворачивают назад... Но что же это!? Вокруг и сзади враги — остатки орды окружены!

Мгновенно и без команды сбился двухтысячный отряд самых сильных бойцов, чтобы пойти на прорыв там где окружение слабее всего...

ВСПЫШКИ-взрывы! ВЗРЫВЫ-вспышки! Над орками проносятся полупрозрачные крылатые тени, и нет больше двухтысячного отряда — растерзан-разогнан, а степь покрыта сотнями изорванных тел!

Безнадежный бой, орки в меньшинстве, круг все уже, уже, уже... Ужасный конец! Последние воины пали в рукопашном бою, пали позорной смертью, не сумев отнять даже одну жизнь. Орда уничтожена, победители добивают раненых, неважно орков или их коней. Приходит тот момент, когда из-под убитого коня выволакивают единственного еще живого юнца со сломанными ногами. Юнец ничего не соображает от боли и хрипит в руках могучего воина в полном латном доспехе с двуручным мечом за спиной, эльфийка-маг в немаркой, походной одежде вырезает еще живое сердце из орочьей груди и торжествуя поднимает его над головой...!

*

РАЗ, ДВА, ТРИ, ЧЕТЫРЕ, ПЯТЬ — игроки вышли поиграть.

Людмила.

От передовых двоек поступили интересные вести, и Людмила немедленно связалась с Главой...

- Дедуля, с севера танцуют две орды: одна больше 20-ти тысяч, другая не меньше 30-ти, идут почти параллельно, недалеко друг от друга, но не смешиваются. Серьезные орды — оружие, доспехи все как положено, авангардом у каждой 2-3 сотни волчьих всадников. От Шиики (название реки), от забитой беженцами переправы вальсирует еще одна, такая же по составу, какой была та, что уничтожили 2 часа назад, только поскромней — тысяч 10 не больше.

- Так..., - чувствуется что фейри не очень доволен решением орков обстоятельно ''пообщаться'' с наемниками в степи. - На нищету от реки наплюй — не критично, а вот серьезные с севера не должны доплясать до беспредельщиков, пусть беспредельничуют дальше — задержки нам не нужны! Приласкай их как умеешь! -

- Приласкаю! - пообещала Людмила. Приказ пришелся ей по душе — жрице и паладину бога войны давно надоело только наблюдать за праздником жизни внизу, лишь иногда помогая кровавому торжеству, ей и, как она была уверена, ее летунам до смерти хотелось по-настоящему откусить от пирога очков. И вот, слава Трооатэне, долгожданный прямой приказ Главы!

Несколько минут напряженных переговоров по ментальной связи — в воздухе начал формироваться ударный кулак из сотни летунов. Людмила не отказала себе в маленькой радости и сама возглавила налет.

Первую ближе всех подобравшуюся орду раскатали легко — 100 грифонов, 2000 бомб — уцелевшие орки порскнули в разные стороны как тараканы из-под веника! Вот и нет 30-ти тысячной орды! Из неприятного: идущие впереди варги все-таки прорвались и уже''вгрызлись''в наемные рейды, вгрызлись хорошо, прямо с душой! Наемники встречали варгов с не меньшим чувством.

Людмила не стала охотиться за одиночками и мелкими группами беглецов, не кинулась помогать наемникам с волчьими всадниками (прорвались, так прорвались — судьба), а поспешила на встречу второй орде...

Тут все оказалось несколько сложней. Нет, летуны успели перехватить основную массу орды еще на подходе, но орки этой орды слишком уж широко раскинулись по степи и их не получалось прижучить одним ударом. Хочешь не хочешь летунам так же пришлось рассыпаться и бить мелкие группы одну за одной, пуская в дело не только бомбы, но и жезлы. Поморочиться конечно пришлось, но в целом наездники на грифонах справились и на этот раз, правда несколько сотен орков упустили, но большую часть все же сожгли. Однако вот незадача — варги снова прорвались и всей своей яростью обрушились на игроков. Впрочем ерунда — болезненный укус не более того! 3-5 сотен волчьих всадников в принципе не могли остановить десятки тысяч разбушевавшихся игроков. Порвать, отправить на респаун сотню-две, ну три, но даже не задержать, вот если бы за ними на игроков обрушились две могучие орды, тогда да... но орды вовремя зачистили летуны, и волчьи всадники бились и умирали одни.

Хотя все же нет, не совсем одни — от реки дошла десятитысячная орда. Если можно назвать ордой разнородную толпу, без единого командования, без запасных лошадей, без запаса стрел. Недоорда задавила десяток-другой рейдов, а затем очень быстро повторила судьбу своей более многочисленной предшественницы, попала в окружение обозленных игроков и кончилась в боли и крови. Вскоре задавили и всадников на варгах — лучшие воины степи превзошли сами себя и сумели завалить едва ли не тысячу игроков, намного больше чем их гораздо более многочисленные собратья на лошадях. Наемники восстановили эти потери через час: 15 минут на респаун, 30-45 минут догнать товарищей в степи...

Спустя совсем немного времени наемные рейды вышли к забитой повозками переправе, и на то что там началось не захотел смотреть ни один из летунов — у всех имеется свой предел... разве что кроме тех, кто резвился внизу и красил переправу в красный цвет...

Позже Людмиле доложили, что часть орков из разгромленных орд преодолели свой страх, прекратили бегство, вернулись и напали таки на игроков, сумев разменять свои жизни на несколько рейдов и догонявших основные силы одиночек с респауна.

Как бы то и что бы то ни было две орды не сумели задержать надвигавшийся кошмар, вакханалия продолжалась, все набирая и набирая обороты, по искупавшейся в крови степи по прежнему широко шагала Смерть.

Глава 7

Степи племен Вишни.

Третий день похода.

Уже третий день армия клана движется по степи. По пустынной, выжженной, МЕРТВОЙ степи. За все три дня армия еще ни разу не вступала в бой, да что там бой — большая часть ее бойцов еще ни разу за прошедшие дни не видела живого орка, только многочисленные обугленные трупы на черной земле. Драконы берегут свои войска — пока что всю работу за них делают наемные игроки, делают хорошо, что называется, с душой или что там отвечает за массовые убийства, изнасилования, грабежи. Пожалуй единственная полноценно задействованная часть драконьего войска это летуны (наездники на грифонах). Хотя разве можно назвать боем удары с воздуха по беззащитным и не способным ответить врагам? Сложный вопрос — с одной стороны вроде бы нет, с другой — кто виноват, что орки не готовы встречать пришедших в их дом врагов?! Уж не Драконы так точно!

А вот наемникам на земле приходится попотеть — они не только режут кочевья и становища, не только берут добычу и добывают очки, но и ведут вполне серьезные бои с отчаянными, нестрашащимися смерти воинами-орками, у которых родные и близкие за спиной. Впрочем наемники не жалуются, наоборот, довольны — за тем они и пришли в эту степь: за добычей, за очками, за весельем! И первого, и второго, и третьего с большой лихвой! Веселья и вправду много — навстречу игрокам спешит множество отрядов от нескольких десятков, до нескольких тысяч бойцов, в обратную сторону бегут многие сотни кочевий. Что отряды, что кочевья — желанная добыча для игроков. Оркам приходится тяжело — даже многотысячный отряд может и не справится всего с одним рейдом высокоуровневых игроков, а если все же повезет и справится, то непременно сточится и кончится на следующем рейде или тем что идет за ним, или сразу на трех. И это не говоря об отрядах в сотню или больше игроков. Тем не менее отдельные группы, сотни, реже тысячи орков все бросаются и бросаются на безжалостных врагов, понимают, что идут на смерть, но пытаются дать время спастись родным. Их жертву нельзя назвать напрасной — игроки тратят время на бой, тратят время, чтобы обобрать тела, тратят время на забавы с попавшими в плен, а когда воинам-оркам иногда везет, тратят время, чтобы добраться до места, где их настигла временная смерть. Несмотря на все задержки иногда наемники догоняют улепетывающие кочевья, и если это произошло, кочевье обречено — ни одному кочевью не уйти от увидевших его игроков, разве что бросить все, вскочить на самых резвых и свежих коней и нестись во весь опор — может быть повезет, не настигнет боевой зверь (пет), стрела, боевое заклинание или сам игрок на маунте или даже на своих двоих. Некоторые орки идут на такой шаг и случается им везет, некоторые бьются за свое до конца, этим не везет никогда. И все же если бы не самопожертвование воинов степи, то на счету игроков уже бы оказались тысячи разоренных кочевий, а не сотни как сейчас.