- Хм, - вслух призадумался Морнэмир, - может еще закупить штук 100-200, и пока вы шлындаете по степям приспособить их как охрану для универсалов в зоне переноса? -

- Хорошая идея. Чего время зря терять? Пробуй. 100 штук для начала, - разрешил Глава.

Морнэмир довольно потер руки, демонстративно тяжело застонала Анариэль.

- Про Дядиных ''золотых мальчиков'' Убийца уже сказала, - продолжил Таурохтар. - Мое мнение: расходы на них окупятся стократно — в каких только передрягах они успели побывать, а ни один из них не сыграл в ящик. Кто-то может сказать, что повезло, однако я думаю иначе. Но это мое мнение, личное. Теперь универсалы: всего при войске постоянно будет находится 10000 универсалов. -

- Какая трепетная любовь к круглым числам! - непонятно к чему заржал Вар, хотя нет, понятно — полуорк окончательно захмелел. - Стражи — 10, пехотинцы — 10, универсалы — тоже 10... - Вар не закончил свою мысль, отвлекся на содержимое кубка.

- А чего мудрить? - пожал плечами Таурохтар. - Хорошее число, большое, ровное, делится хорошо. Если есть возможность докупать их до ровного числа, то почему бы и нет? Итак универсалы: постарались отобрать только тех, кто часто или хотя бы раз участвовал в походах. На всякий случай вооружили их более чем серьезно: арбалет, топор, пара гранат, пара пистолей. Весь необходимый инструмент и войсковые запасы быстрого доступа понесут в заплечных мешках. Старшим над универсалами поставили Ватсона (Доктор Ватсон — Муллкорх) -

Довольный собой Таурохтар, прочистил горло, щедро плеснул себе вина и надолго присосался к чаше.

- Теперь ваш черед, - Дримм перевел взгляд на Морнэмира и Анариэль, - у нас не будет вьючных животных, повозок, никакого запаса продовольствия — все это мы должны будем получать через портал, от вас. Получать быстро и организованно — горячее питание, походные шатры, корм для лошадей, воду если нужно и все что угодно, все что может понадобится нам в походе. Точно так же быстро и организованно, не мешая армии должна быть эвакуирована добыча. Наше дело доставить ее до портала, дальше ваша задача. Я слушаю... -

Взгляды Главы и остальных участников похода скрестились на Морнэмире и Анариэль.

- Значит так, - повел плечами Главный ремесленник клана, - перво на перво мы организовали специальную службу для всего этого. Всего в службе четыре отдела: носильщики — те кто будут таскать необходимые вам припасы, в том числе обеды-ужины через портал и забирать вещевые трофеи; кормильцы — готовить; табунщики — перегонять лошадей-овец на нашу сторону и если возникнет нужда, к вам; транспортники — снабжать остальные отделы необходимым. Служба получилась большая, одних только поварих из Белок и фейриек будет под полторы тысячи. Поскольку местом открытия портала выбран второй форт-городок, то как основу будем использовать его кухню, но поскольку у нее не хватит мощностей на всю армию, организуем дополнительные кухни вокруг форта. Можете не бояться пригорелой костровой пищи — универсалы уже начали складывать печи из кирпича, дня за два-три сложим, за два прогреем, поставим над ними навесы, завезем весь необходимый поварихам инвентарь, продукты и овес для лошадей уже возим, возим и всякие другие припасы — задержки с доставкой не будет. Теперь по табунщикам.... -

*

В полном шума и удовольствий Греческом зале продолжалось хмельное веселье, но кое для кого праздник закончился даже толком не начавшись. Ну что же, такова цена власти и приходящей вместе с ней ответственности...

Глава 3

Старая цитадель клана Красного Дракона, личные покои Главы клана.

Следующий день после выборов. Утро.

Дримм, Менелтор.

- Присаживайся, гость дорогой, не стесняйся, - Дримм буквально источал радость встречи. А куда деться? Глава клана прекрасно понимал, зачем к нему ни свет ни заря заявился этот гость. Знал, но не мог дать ему того, что тот будет просить, а потому радушная улыбка и щедрое предложение налить себе лучшего в цитадели вина — авось гость расслабиться и не будет так уж сильно напирать, а получив отказ переживет его полегче.

Менелтор не устоял против соблазнительного предложения, налил себе, хотел налить Главе, но тот жестом у горла показал, что в полной завязке. Эльф чуть-чуть приподнял бровь в удивлении, но закрыл простую на вид бутыль из коры и поставил ее на стол, потом сделал щедрый глоток вина, на несколько секунд замер, смакуя его на языке, затем проглотил, вскоре он сделал еще один глоток.

Дримм его не торопил, наоборот, дал вину сделать свое дело, не сказать что ''черное'', но весьма полезное для себя. Упавшее на старые дрожжи вино подействовало быстро: Менелтор расслабился в кресле, из его глаз исчезла непреклонная решимость, с которой он вошел в кабинет — теперь можно было и поговорить.

- Я слушаю тебя, Горец, с чем пожаловал спозаранку? - спросил посетителя Дримм, прекрасно зная, что тот сейчас будет говорить. Менелтор не обманул его ожиданий:

- Мой отряд в империи (Парнской империи) нужно отзывать! Его пребывание там становится, уже стало, бессмысленным — после битвы с ордой трупами забиты все хранилища, все выделенные под них мешки. Если мы продолжим присылать вам материал, то вам просто некуда будет его складывать. -

- Ну это не совсем так, - немного поправил его Дримм. - Благодаря твоей работящей женушке, хранилища стремительно пустеют, так что не бойся — место найдем. -

- Все равно трупов до чертовой бабушки! - вновь начал распаляться Менелтор, успокаивающий эффект вина слабел прямо на глазах. - Там десятки тысяч тел — месяцы работы, а то и до конца переноса! Хватит на все, а если что, вполне реально добрать в походе! -

- Неизвестно что будет в степи, - развел руками Дримм, - скорей всего потеряем всех зомби, возможно всех стражей тоже, впрочем за тем их и берем. Получится ли набрать нового материала и какого известно только богам — всяко может получиться. Кое-что несомненно соберем, но потери можем и не покрыть. -

- А-а, перестань! - раздраженно прихлопнул по столу воин. - Не наберете вы, как же! А то я вас всех не знаю?! Свою жену, Вара, Людмилу, тебя! Да вся степь будет усыпана в 6 слоев! Из-за этого давно бессмысленного занятия мы, все кто в Парнской империи, уже пропустили такую битву! Теперь что, и поход в степи пропустить?! - Менелтор наконец-то озвучил свою главную претензию — повод и источник недовольства.

- Понимаю — обидно, - искренне посочувствовал ему Дримм, - но насчет бессмысленности вашей миссии ты не прав, ой не прав! Вот смотри: во-первых, после возвращения Айсмена ваш отряд остался единственным нашим отрядом на территории Парнской империи — вы наши глаза, через вас служба Папаши (Альдарона) может действовать в тех краях, вы обеспечиваете им легенду и если что, силовую поддержку. Во-вторых, в твоем отряде хорошо натаскивают новичков, вы прямо кузница кадров, - польстил эльфу Глава, впрочем он ни на йоту не соврал. - Мы уже прогнали через вас с Айсменом почти 3 тысячи эльфов-стрелков, две тысячи спецназовцев и свыше тысячи игроков — большое, полезное для клана дело делаете! В-третьих, твой дополнительный контингент из бывших легионеров и всяких вспомогательных служб давно уже перерос то, что ты задумывал изначально. Опытные легионеры, ремесленники, даже крестьяне — они интересны, они нужны нам здесь в городе. -

- Зачем? - искренне удивился Менелтор.

- Затем! - удивился его удивлению Глава. - Ты знаешь, что Людмила предложила нанимать инструкторов для нашей пехоты на Громк Громк-гар? С твоими легионерами в этом нет нужды — готовые, опытные инструктора и ценный источник знаний об имперской армии — возможно кое-что из имперского опыта нам пригодится. Ну ремесленники всегда нужны, крестьянам тоже дело найдем, найдем и землю, заодно разбавим Белок и фейри имперцами — думаю, плохого они в наше сообщество не привнесут. -