- А еще это гудение, ни к селу ни к городу, - недовольно пробормотал Алмаз, осторожно и сосредоточено водя мягко засветившейся ''линзой'' над кристаллами. Поводил так пару минут и убрал переставший светиться артефакт, задумчиво почесал кончик носа. - Структура невредима, трещин нет, но ты прав (уважительный взгляд в сторону Морнэмира), внутри каждого из них есть области небольшого помутнения: одна в кристалле с силой Воды, две с силой Природы. - И что это значит?! - раздраженно спросил один из ремесленников. - Помутнение кристаллов связано с гудением, нагревом и как-то влияет на работоспособность и срок работы?! -

- А непонятно, - осторожно касаясь кристаллов светящимся жезлом, неуверенно ответил ему другой ремесленник или все же скорее маг (?)... если судить по первому классу и его прокаченности по сравнению с классом ремесленник. -

- Ты видел кристаллы в варварских амулетах? Мутнота жуткая! В сравнении с нашими их кристаллы как болото в сравнении с горным озером, и ничего, работают и, как обещали продавцы, будут работать еще много лет! -

Меж сгрудившихся вокруг стенда ремесленников завязался спор, в который постепенно начал втягиваться и весь набитый заинтересованным народом зал, лишь Морнэмир и Алмаз по большей части молчали, так и этак вертя детали движителя на столе, щупали, рассматривали со всех сторон, чуть ли не пробовали их на зуб, использовали на них амулеты, иногда обменивались короткими репликами по существу. Через какое-то время Морнэмир вновь собрал движитель, активировал щит стенда, предупредил собравшихся (тем самым закончив споры и обсуждения), произнес запускающее заклинание...

Движитель вновь не взорвался и вновь работал как часы. Гудение появилось примерно через 15 минут — раньше чем в прошлый раз. Затем все повторилось: отключение амулета, разбор его на части, осмотр, обсуждение изменений и непонятных эффектов... и так по кругу несколько раз. Довольно скучная внешне работа, но что характерно, никто из присутствующих в зале не ушел. После сборки новая проверка — амулет исправно работает, хоть и гудит, и греется. В ходе проверок выяснилось, что мутные области внутри кристаллов понемножку, по чуть-чуть, но растут и появляются новые. Но все равно — работает!

- Опытный бассейн отменяем? - с разочарованной предопределенностью в голосе спросил главного ремесленника игрок по прозвищу Бугимен (Буг) и радостно вскинулся, услышав его полный энтузиазма ответ:

- Еще чего не хватало! Проверим по полной! Если модель с ним внутри поплывет и будет управляема, то это значит, что мы создали работающий образец! А недостатки: нагрев, гудение, непонятки с кристаллами... над этим нужно будет поработать! -

Вскоре зал со стендом полностью опустел — действие переместилось в другой, где специально под этот проект создали небольшой опытный бассейн для испытаний корабля с движителем внутри. Разумеется не настоящего корабля, а небольшой модели примерно один к пятнадцати от размера обычных варварских речных судов. Впрочем одного-двух-трех пассажиров моделька вполне могла вместить и прокатить... если конечно сможет не только гудеть и греться, но и выполнять основную свою задачу, а именно двигать модель по воде опытного бассейна...

Что тут сказать...? Ко всеобщему облегчению натурные испытания модели с движителем внутри прошли на диво успешно! То есть вообще не возникло никаких проблем: движитель встал в специальный рундук на корме как родной, модель корабля шибко побежала по воде без участия весел и парусов, простенькая система управления в виде трех рычагов (вперед-назад, вправо, влево) сработала как надо, ну и конечно радовало, что движитель хоть и продолжал гудеть и греться, но не спешил взрываться и выходить из строя. Испытания модели растянулись на два с лишним часа — каждому из присутствующих хотелось не только посмотреть, но и самолично прокатиться. Морнэмир даже не думал мешать внезапно образовавшемуся аттракциону, наоборот был рад — благодаря веселившимся игрокам новенький амулет подвергся очередному испытанию своей надежности... и блестяще его прошел!

- У нас будет чем порадовать Главу после возвращения, - с улыбкой произнес он, обращаясь к стоявшим рядом Алмазу и Бугу, однако тут же остудил радостно оскалившихся коллег, - но работы предстоит еще МНОГО. - С этим тоже можно было согласиться, ведь пускай движитель они собрали, но вот работал он... хотя да, работал, да, гудел, грелся, по неизвестной причине мутнели кристаллы внутри него, но он РАБОТАЛ, и одно только осознание этого факта наполняло радостью сердца всех причастных к его созданию!

*

По распоряжению Морнэмира модель катала всех желающих до самого вечера, затем ее остановили, движитель изъяли и снова разобрали на предмет посмотреть, как он чувствует себя после 8 часов беспрерывной работы. А на следующий день... вновь получившая движитель модель продолжила катать всех желающих. Через 48 дней ''аттракциона'' движитель все же взорвался, но не сильно — разнес рундук, где находился, и самую малость попятнал щепой очередных пассажиров. К тому времени к испытаниям готовились целых три новых прототипа на его основе, но уже с серьезно укрепленным чарами прочности деревом и металлом, с дополнительными рунами на корпусе и амулетами внутри...

*

После успешных испытаний вполне можно было бы отдохнуть и даже отметить успех, однако буквально кипящий энергией Морнэмир предпочел отдыху и праздности путешествие на уже бывший свинцовый рудник, после него посетил с неожиданной проверкой почти превратившийся в каскад искусственных прудов бывший песчаный карьер. Ну а затем... у главного ремесленника клана Красного Дракона еще как нашлось чем заняться, кого подрючить и с выдумкой обматерить, где приложить свои знания и никогда не иссякающий энтузиазм!

*

Несмотря на очередную войну, жизнь в землях клана Красного Дракона продолжается-течет своим чередом.

Глава 91

Ретроспектива.

Появление армии Драконов у пирамиды Драга-Кула не стало, да и не могло стать неожиданностью для Ширши Краснозубого — с самого их появления на Рассветном полуострове князь внимательно следил за новыми врагами и не упускал ни единого их шага. Могущественный выходец из Инферно не только следил, но и все это время старательно собирал информацию о Драконах. Известные события (поражение и бегство из Инферно) лишили его немалой доли привычных каналов сбора информации, а в Серединном мире князь все еще оставался новичком, но кое-что он все же узнал, и то, что он узнал, заставило его отнестись к новым врагам со всей серьезностью.

Убийца Богов и Пожиратель Духов!

Та, что готовится сделать последний шаг на пути Длани Смерти и уже превращает в своих рабов Высших Демонов!

Могучая, не знавшая поражений армия, в которой тысячи сильных, высших и великих магов!

Оберегающая Сны, чье внушающее если не страх, то опаску имя-прозвище совсем недавно появилось на слуху в среде князей Инферно!

К ним ко всем десятки тысяч отличных бойцов, могучие друиды, сильная нежить, дракон и опасные чудовища!

А еще непрерывная череда блистательных побед над теми, кого при всем желании не получится записать в слабаки!

Если бы Ширша Краснозубый мог куда-то отступить, то он бы отступил, покинул Рассветный полуостров, не став испытывать судьбу в сражении со столь опасным врагом. Но вот в чем штука, ему некуда было отступать! Он мог бы сбежать с помощью порталов, прихватив с собой часть своих вернейших слуг и часть сосредоточенных в пирамиде богатств... и бросить тысячи и тысячи преданных ему демонов и демонических тварей, бросить собранные орды нежити, захваченные на Рассветном полуострове земли, основную часть своей с таким трудом вывезенной из Инферно казны и большую часть захваченной за последние месяцы добычи — бросить все это, спасти свою жизнь... перестать быть князем, превратиться в бездомного Высшего демона с куцей свитой в чужом, враждебном демонам мире, окончательно проиграть, лишиться пусть и смутной, но всегда гревшей его надежды со временем набраться сил и, вернувшись на Поля Морозной Боли, отомстить тому, кто отнял у него родную каменоломню (княжество)...