Помимо щедро просыпавшихся очков город много чем порадовал экипаж удачливого капитана — жемчугом самых разных цветов, дорогой слоновой костью, редкими всегда востребованными на рынках мира зубами малахитовых акул, костями огромных морских животных, драгоценными камнями, шелками, пряностями, амулетами, но лишь на второй день, спустившись под город и в жаркой битве вырубив на диво умелых и хорошо вооруженных зомби, Циркачка поняла, НАСКОЛЬКО ей благоволят Судьба и непредсказуемая Фортуна! Совсем не маленькие, многоярусные подземелья островного города по сути представляли из себя один огромный склад, полный, не разграбленный склад! А лежал на том складе МЕТАЛЛ: десятки огромных залов, заполненных отличным бронзовым оружием от дамских кинжалов до деталей боевых колесниц; вдвое-втрое больше залов, где хранился бронзовый сплав в проволоке, в слитках, в прутках, в гладких шарах; и совершенно бесконечная вереница залов, где тихо-мирно дожидался своего часа чистый металл — свинец, медь, олово. На гигантском складе не нашлось и следа золота или серебра, отсутствовало и железо, но этот факт ничуть омрачил радость команды ''Бродяги''! Одна проблема, вывести ВСЕ это в один заход, да даже не в один, а в 100, в 1000 заходов ''Бродяга'' не мог. Игроки забили трюмы корабля, забили каюты и безразмерные мешки, вынули балласт и вместо него использовали свинцовые слитки, загромоздили палубы ящиками, а на стены в коридорах набили медных гвоздей, на которых повисли связки из оружия, но все равно сумели вывезти только крохотную, практически незаметную частичку островных богатств.

Как перегруженный металлом и другой добычей ''Бродяга'' сумел дотянуть до Гавайев, известно лишь одним богам! Однако дотянул и в темпе разгрузился... чтобы сразу, без всякого отдыха порскнуть назад! Причем порскнуть не в гордом одиночестве, а в довольно таки солидной компании из всех оказавшихся в гавани Гавайев кораблей! Через неделю корабли вернулись полные металлом до краев и... и буквально через два дня ушли в новый рейс, пополнившись еще пятью трофейными судами и двумя боевыми кораблями — ушли с неполными экипажами, но зато с дополнительным десятком универсалов на каждом корабле. А на Гавайях и в Старой цитадели поднялся большой переполох — такая масштабная поставка столь качественного металла и перспектива получить еще больше предсказуемо вызвали жгучий до судорог интерес у главного ремесленника, у казначея, у Главы, у директора металлургического завода под Восточным замком. Через неделю, когда вернулись едва не затонувшие под тяжестью груза корабли, Циркачку взяли в оборот и выпытали у нее ВСЕ про сказочно богатый металлом остров — пожурили, что не сообщила сразу, но гораздо больше хвалили! В разгар разбирательств на Гавайи прибыл грифоном Халлон и также по достоинству оценил заслуги своего лучшего капитана.

Через пять дней в сторону щедрого острова вышел целый караван из двадцати транспортных судов и шести боевых кораблей (два должны были остаться на острове и охранять его металлические богатства от любителей чужого добра). Караван уже совершенно официально возглавила Циркачка как флаг-капитан, приняв под свою руку практически полноценную эскадру из 6-ти боевых и 20-ти транспортных кораблей. Нет, вы не ослышались, как флаг-капитан — Циркачка достигла своей цели, и облеченная властью троица из Главы, казначея и адмирала сняла с ее души и послужного списка полностью искупленный грех. С тех самых пор и вот уже четвертый месяц подряд эскадра под командованием Таурэтари ходила туда-сюда: 5 дней до металлического острова, два дня на загрузку, пять дней обратно, два дня на разгрузку, день на отдых и сразу же в обратный путь. Несколько скучное занятие для привыкшей к совсем иной жизни команды ''Бродяги'', тем более для ее боевого капитана, но никто не роптал — один только взгляд на сияющую Циркачку прогонял любое недовольство, а вкусный процент от стоимости груза каждого приведенного каравана жарким огнем согревал сердца всего экипажа.

В общем и целом если отстраниться от частностей и окинуть взглядом общую картину, то не лукавя и не преувеличивая можно сказать: клановый флот в Великом Южном океане приносил Драконам столь большую пользу и столь желанный доход, что даже клановая война не могла послужить причиной прекращения его деятельности. Как жаль что все это великолепное предприятие вскоре должно было закончиться! Нет, не из-за какой-то там войны, а по другим, гораздо более серьезным и неотвратимым причинам... но пока флот воевал и побеждал, успешно и обильно наполнял клановые закрома и банковские счета!

Глава 52

Великий Южный океан, в пятидесяти километрах на юго-восток от Семибашенного острова.

Полдень.

Флот клана Красного Дракона.

… Горят и тонут огромные катамараны! Грязное, злое море усыпано обломками пирог, кораблей, мертвыми телами и теми, кто еще борется за жизнь! Чадят черным дымом и медленно сдвигаются огненные пятна зажигательной жидкости! Вопящие моряки прыгают через фальшборт почти погрузившегося под воду корабля с пробитым корпусом! В воде моряков ждут не дождутся голодные акулы и более опасные твари, а заодно злые дикари с потопленных тем самым кораблем катамаранов и пирог! Среди обломков беспрерывно разыгрываются многочисленные трагедии, кипят схватки на ножах и голых руках, жадные челюсти не разбирая утаскивают моряков и дикарей в глубину! Неуправляемо дрейфуют намертво связанные кошками боевая галера и пара притулившихся к ее бортам больших пирог на 300 воинов-гребцов каждая — на скользких от крови палубах по-прежнему кипит яростный бой! Время от времени над водой проносятся молнии, огненные шары, ледяные копья и другие боевые заклинания! Со всех сторон несутся вопли ярости, боли и отчаяния! Чувствуя как вместе с кровью их покидают силы, криком кричат многочисленные раненные в воде, гораздо более многочисленные мертвые молчат и вполне ''уверенно'' держатся на поверхности. Боги, сколько же их!? Кажется, что в некоторых местах по мертвым можно в буквальном смысле идти как по земле! Плывет огромный похожий на черепаху без панциря монстр, один из множества приведенных южными дикарями монстров. Жутко израненный, истекающий кровью монстр еще жив, его лапы-ласты слабо шевелятся, из огромной пасти продолжает раздаваться глухое ворчание, но он уже не опасен, даже не может защитить себя от заживо рвущих его акул и черных зубастых рыб с гибким как у угря телом. Совсем недавно сотни подобных чудовищных монстров шли в первом эшелоне флота дикарей, стойко принимали на себя мощные магические удары и тучи стрел, таранили-переворачивали суда, как мальков глотали живых, вопящих людей в кипящей воде, ныне же все подобные монстры либо на дне, либо как этот недобиток превратились в падаль для привлеченных кровью и смертью морских обитателей. Акулы и черные рыбы рвут беспомощного и страдающего гиганта, иногда дерутся за особо сочный кусок, но чаще всего уживаются мирно — добычи хватит на всех! Время от времени из глубины выстреливает гибкое щупальце с присосками на конце и утаскивает вниз одну из обожравшихся рыбин!

Застывший на голове (мостике) адмирал внимательно обозревал творившийся на воде хаос, порожденный при его непосредственном участии кровавый хаос. Признаться Халлон жутко устал за эти три дня беспощадной и до недавнего момента казавшейся бесконечной битвы, но в то же время он был доволен собой, своими капитанами, своим флотом — сколько бы не длилась битва и как бы тяжела она не была, сейчас уже абсолютно ясно — они, объединенный флот и флот Драконов в его составе, все-таки сломали южных дикарей!

Халлон с нежностью коснулся амулета-связи на груди — недавно принятый на вооружение единый амулет связи сильно выручил его в этом бою, позволяя с прежде недоступной эффективностью управлять всем флотом, каждым капитаном, старшими магами, летунами, управлять всеми ими как собственным телом. Надежная связь — великое дело! Во многом именно благодаря столь надежной связи Халлон сумел выиграть эту до-о-олгую и тяже-е-елую битву и при этом не потерял ни одного корабля. Адмирал еще раз ласково провел рукой по замечательному амулету, бросил быстрый взгляд на подобное кровавому кипящему бульону море и без каких-либо усилий открыл сразу три канала связи...