Дримм.

- …..Значит говоришь с охранниками работорговцев не стоит иметь дело? - затачивая кол, переспросил Дримм.

- Только с фли, что носят черные доспехи, - подтвердил в конце-концов разговорившийся паренек по имени Пор (имя показалось фейри знакомым, но он так и не смог вспомнить, где мог услышать его). - С остальными охранниками из нашего народа (хаха) или из луппа можно иметь дело без страха, особенно в городе, где чтят закон. На дороге или в лесу за пределами города — другое дело — там закон не так силен. Но к фли в черных доспехах и в городе лучше не подходить — они жестоки и к своим, а к чужакам тем более. Полгода назад один из отрядов наемников-фли уличили в воровстве детей и юных девушек прямо в городе, поймали и судили, потом казнили на главной площади. Их наниматели-дварфы платили большой штраф городу и семьям пострадавших. С тех пор городская стража относится ко всем воинам из фли с подозрением, особенно к охране рабских караванов. -

- Понятно, - протянул Дримм, рассматривая заточенный кол — на его взгляд получилось не плохо. Подняв глаза на внука знахарки, не забыл поблагодарить сразу засмущавшегося паренька: - Спасибо за предупреждение. -

Улыбнулся и, отложив топор и взвалив кол на плечо, отправился к сверкавшему щербиной частоколу. Часа четыре назад, когда он только-только взялся за работу, частокол напоминал... да позорище он напоминал! Нынче же — вполне достойная преграда из ровно и впритирку стоявших кольев, а единственную оставшуюся щербину Дримм собирался сейчас закрыть.

- Хотел спросить, - без напряжения неся на плече массивный кол, Дримм обратился к хвостиком последовавшим за ним детям, - вы не видели таких как я фейри? -

Гея не думая замотала головой, а вот Пор кивнул:

- Я видел, давно, три года назад: в Гок пришел большой караван из дальних земель, и все ходили на него посмотреть. Кроме разных диковинок с ним пришли два фейри, мужчина и женщина, оба маги. Женщина очень красивая, - о своих последних, явно вырвавшихся помимо его воли словах мальчик сразу пожалел, замолчал и густо покраснел.

- Бывает, женщины бывают красивыми, бывают и очень красивыми, - не дал ему вновь замкнуться улыбнувшийся Дримм, - жизнь у тебя только началась, насмотришься еще на всяких разных. -

Пор еще больше покраснел на эти в общем-то не несущие каких-то сложных смыслов простые слова и робко улыбнулся в ответ.

- Что было дальше с караваном и фейри? - опуская кол в предназначенную для него яму, захотел узнать окончание истории Дримм.

- Ничего, караван ушел спустя десять дней, фейри ушли вместе с ним, больше я фейри не видел и не слышал, чтобы кто-то из них посетил Гок, - Пор скучно закончил так многообещающе начавшийся рассказ.

Впрочем Дримм не особо и расстроился — даже если бы местный торговый город кишел фейри, ему-то что с того? Наоборот встреча с представителями своей расы сулила проблемы — местные фейри могут понять, что он не один из них, пришелец из неведомого... Их реакцию на данное открытие сложно предугадать! Очень сложно, ведь нынешние фейри — совсем не те фейри, которых знает он, совсем-совсем другие! Так что как-нибудь лучше обойтись без них.

Убедившись что кол стоит как надо, Дримм присел рядом с ним и, ритмично хлопая по земле, произнес слова нужного заклинания школы Земли... края ямы жадно хлюпнули, смыкаясь на дереве как челюсти живого существа! Как обычно ахнули дети, хотя за последние часы видели такое уже не первый раз. Теперь кол не вырвать из объятий земли и не повалить, только сломать, но и это не просто, после того как Дримм вырезал на нем руну и подпитал ее каплей своей крови. Данный кол трудно не только сломать, но и поджечь, все остальные колья ограды ему под стать, фейри не поленился вырезать на каждом руну, на каждую руну капнул кровь.

- Я тоже так смогу, когда вырасту, - мечтательно произнесла Гея.

- Почему нет, сможешь, у тебя сильный дар, - абсолютно не погрешил против истины Дримм.

Девочка мечтательно уставилась в пустоту, почти наверняка представляла себя взрослой женщиной и сильной волшебницей. Дримм с удовольствием посмотрел на нее — как приятно читать честные и чистые мысли на бесхитростных лицах детей, это словно припадать к живительному источнику, от которого ты сам становишься легче и светлей.

Во двор выглянула бабка детей и позвала всю честную компанию вечерять. Дримм не имел ничего против — работа сделана в полном объеме и, честно говоря, ему до ужаса хотелось есть, уже некоторое время обоняемые острым фейрийским носом запахи тушеного цыпленка и свежего хлеба закономерно разжигали итак подстегнутый работой аппетит. И вообще Дримм уже четыре месяца не ел нормальной, тем более домашней еды (недавняя жареха из грибов не в счет), а тут тушеное в горшочке мясо и горячий хлеб прямо из печи!

Сдружившаяся за последние часы компания разошлась: дети по зову бабки отправились в дом, а Дримм к колодцу смыть с себя пот и грязь прежде чем садиться за стол. По понятным причинам управился он быстро и вскоре вошел под крышу приютившего его на эту ночь дома. А затем был по-семейному милый ужин за щедрым столом в приятной компании и интересная игра: каждый из сидящих за столом взрослых старался побольше узнать о другом, при этом умудриться не обидеть собеседника неуместным и бестактным любопытством и не погубить сложившуюся за столом теплую атмосферу. Разумеется искушенный Глава клана Красного Дракона сыграл в эту игру куда лучше, чем по-житейски мудрая, но не опытная в разном словоблудии обитательница медвежьего угла. Хотя... Дримм особо на нее не наседал, так парой-тройкой наводящих вопросов уточнил некоторые детали житейского характера — все остальное, что ему было нужно, он давно уже узнал у детей.

Поздно ночью, когда вокруг не наблюдалось любопытных глаз, фейри собрал головоломку, вставил в сферу честно заработанную и полученную в конце ужина часть! Не спеша прочитал сообщение, подтвердившее его успех. Сразу же постарался понять, куда указывает сменивший форму артефакт и совершенно не удивился, что он указывал точно в том направлении, где находился город Гок. Вместо отдыха после полного трудов дня долго-долго пытался разгадать тайну вновь сменившей форму со сферы на обруч головоломки. Сильное, СИЛЬНОЕ искушение закончить все прямо здесь и сейчас и отправиться домой! Дримм позволил себе поддаться ему и, напрягая мозги, подключая логику, память, магию и все свои знания Серединного мира и Земли, попытался сходу быстрым яростным штурмом, напором, навалом-изгоном разгадать головоломку! Не разгадал и, поворочавшись с досады, недовольный собой уснул... чтобы завтра, восполнив силы и на свежую голову, попытаться вновь!

*

Разгадать головоломку ему так и не удалось и к полудню следующего дня к искреннему огорчению детей Дримм покинул гостеприимный дом знахарки, отправился по тропе к ближайшему городу, о котором столько слышал прошлым днем, отправился за ключом к головоломке, отправился найти и открыть долгожданный путь домой. Дримм тогда наивно считал, что его путешествие семимильными шагами приближается к своему финалу.

Он был прав и не прав одновременно...

Глава 77

Торговый город Гок, Лесные ворота.

Утро.

Кейлим — десятник городской стражи, старший дежурный воротник этим днем.

- Старшой, к воротам приближается странный тип! -

- Чего!? Какой еще тип!? - досадливо рыкнул Кейлим, не желая отвлекаться от почти выигранной партии в шашки. Партия, что называется, сразу пошла и до победы оставалось всего-ничего, а еще две серебреные монеты, что стояли на кону, на дороге не найдешь. Отвлечешься, и к гадалке не ходи потеряешь настрой и продуешь! -