Более осторожный Задира возражал, что скорей всего на территорию королевств придут небольшие группы изгоев из разных племен — им проще просочиться сквозь слабо контролируемые земли союза, сам же союз не станет особо обращать на них внимания. И вот эта, мало чем отличающаяся от бандитов публика, может попробовать сходить на Драконов в набег.

На это Кредитор веско заметил, что таким не пройти сквозь охранявшие границы клановых земель наземные патрули из эльфов-стрелков и воздушные из летунов: мелкие отряды уничтожат без посторонней помощи, о крупных предупредят и ими займутся всерьез (пришлют с полсотни летунов или 20-30 рейдов, или тысячу спецназа — много кого могут прислать). Если же какой мелкий отряд и просочится, то не беда — зона переноса надежно закрыта по периметру живой стеной, шахты и лесопилки имеют собственную охрану (к тому же их еще надо найти), к поселениям лесных Белок трудно подобраться, латифундии клана и поселенцев-крестьян защищает мощный отряд, про болота и черты на границе со степью нечего и говорить — далеко.

Задира вновь возразил: он вполне разумно указал собеседнику, что лучше заранее узнать о таких соседях, хотя бы ради того чтобы знать, к кому наведаться в ответ на набег, знать, кому выпустить кишки и чьи дома сжечь.

Подумав Кредитор согласился с такой постановкой вопроса на все 100, и спор затих сам собой. Через какое-то время, дюжину печенюшек, пару чашек чая на брата собеседники добрались таки до бандитов...

- Нужно поступить так, как сделал в свое время Улис (Элеммакил): создать постоянную, хорошо укрепленную базу, и уже из нее работать по территории королевств, в нее свозить добычу, - предлагал Храванон. Он знал, о чем говорит как непосредственный участник того самого, очень успешного похода под руководством Элеммакила.

- У тебя есть подходящее место? - склонен был согласиться с ним Гэлрон. И ведь и вправду крестьян со всем скарбом и скотиной не потаскаешь на грифонах. Только вот он видел одну небольшую проблемку: - Вообще остались такие места, вы ведь с Улисом много тут чего сожгли в прошлый раз, потом от нас прилетали экспедиции возмездия и ровняли с землей то, что еще оставалось от местных городов, есть ли хоть что-нибудь подходящее? -

- Есть, - ни секунды не раздумывая кивнул Храванон. - Когда мы тут в прошлый раз проходили, наткнулись на средних размеров почти целый замок на берегу реки: место очень удобное — к замку можно подобраться только по реке или по болоту, есть дорога сквозь болота, но настолько неухоженная, что можно сказать ее и нет. Как это не удивительно, там не было бандитского логовища, и мы просто прошли мимо, так что замок никто не жег и не бомбил. -

- Предлагаешь нам крестьян по болотам таскать сначала туда, потом оттуда, со скотиной, с лошадьми, с телегами? - нашел слабое место Гэлрон.

- Дорогу можно восстановить, - уверенно заявил Храванон, - пара сотен универсалов, да 10-15 магов или друидов справятся за неделю. Затем единственную дорогу сквозь болота будет очень легко оборонять. - И предупреждая дальнейшие вопросы, кое-что прояснил: - Чистой, не заболоченной земли вокруг замка и по берегу реки достаточно много, можно долго кормить большое количество коров и лошадей — там отличные заливные луга, вода прямо из речки. Хороший же вариант? -

- М-гм, - серьезно задумался Гэлрон, машинально постукивая по кружке, думал он долго и обстоятельно.

Храванон ему не мешал, а отдавал должное чаю и печенью, любовался видами с высоты, но нет-нет да поглядывал на задумавшегося командира корпуса (отличившемуся в Великом лесу Кредитору впервые доверили настолько большое подразделение).

- Буду на месте смотреть, там решать, - наконец отмер Гэлрон и отхлебнул уже не горячего, а теплого чая из чашки. - В принципе, если все обстоит как ты говоришь, можно принять твой план использовать место под базу. -

- Мне вот кое-что пришло в голову: мы ведь тогда уничтожили многие бандитские логова, бандитам стали нужны новые. Замок подходит идеально, а значит его могли и заселить, - немного смущенно, зато честно озвучил только-что посетившую его мысль Храванон.

- Это не беда, - ничуть не обеспокоился Гэлрон, - порежем нынешних жильцов на рагу и уплотним их в болота, лишь бы место оказалось подходящим. -

- Тогда я проинструктирую Солнышко куда лететь? - спрашивая Храванон вставал, он не сомневался в ответе.

- Давай, - не обманул его ожиданий Кредитор. - Как сориентируешь ее, возвращайся, расскажешь побольше о замке и заодно о вашем походе с Улисом. -

*

Храванон опасался не зря — замок оказался населен бандой в пару сотен голов и таким же количеством рабов. Но и Кредитор оказался прав — банду вырезали на раз, а рабы стали первой людской добычей корпуса. С дорогой вообще получилось смешно: по словам заикавшихся от страха рабов, бандитов также обеспокоило состояние дороги (тяжело возить добычу) и понукаемые ими рабы закончили ее ремонт за два дня до появления Драконов. Благодарный за заботу, довольный Кредитор помянул бандитов добрым словом и даже поднял за них тост. В дальнейшем более-менее приведенный в порядок замок оказался идеальной базой для действий корпуса. А еще Накилон и Оаиэль не удержались в рамках легкого флирта и очень сильно вышли за них на безлюдном берегу реки под взглядами романтично уходившего за горизонт солнца и первых звезд. Впрочем к походу корпуса их бурные и неоднократные кувыркания в кустах не имели никакого отношения.

*

Глава 44

Старая цитадель.

Анариэль (Убийца Городов).

- Сколько еще предстоит сделать и как же нас отвлекает эта глупая война, - с раздражением думала Анариэль, быстро шагая по коридорам нижнего 8-ого уровня Старой цитадели.

Вот уже час с небольшим Убийца Городов занималась до невозможности муторным и одновременно крайне важным делом, а точнее в последний раз проверяла окончательную готовность 8-ого уровня к приему основного потока запасов. Нет, 8-ой уровень не получилось бы назвать пустым — давно определенный под хранилище уровень активно использовали и раньше, и сейчас, один лишь бурный поток гоблинской добычи до упора заполнил его многочисленные залы, но те времена остались в далеком прошлом, и сейчас уровень относительно пуст... застыл в ожидании нового еще более масштабного потопа. Предваряющие потоп ручейки уже заполнили его площадь примерно на 1/6 часть, но сам великий потоп еще впереди. Вот Анариэль и прикидывала, сможет ли 8-ой уровень принять все то, что в него хотели запихнуть... пока выходило, что не сможет, причем сильно не сможет. Понятно что казначея клана не радовал данный факт, в том числе и потому, что план по размещению запасов основывался на ее расчетах и его несостоятельность — укор ей и только ей. Впрочем и тогда и, хоть и в меньшей степени, но и сейчас у нее имелся некоторый резерв, и его наличие она тоже учитывала, когда составляла тот свой план...

- Столик, план цитадели мне, последнюю редакцию, - не глядя бросила за спину Анариэль, останавливаясь и заглядывая в зал, где Дримм когда-то растил своего дракона. Не самый большой зал, но и не самый маленький и главное теперь абсолютно свободный и годный для использования под любые нужды. К тому времени как она закончила осматривать освободившийся зал и повернулась, все было уже готово: сопровождавшие ее заготовки личной свиты разложили походный столик и походный стул, на столе лежал план Старой цитадели за последний месяц (план постоянно обновляли, скрупулезно отмечая используемые площади).

Анариэль присела за столик и углубилась в план, ее интересовали до сих пор свободные помещения на всех уровнях цитадели, и хотя таких помещений по прежнему оставалось не мало, далеко не все из них можно было отнести к безусловно свободным. Эльфийка сразу вычеркнула площади, вплотную примыкавшие к Столовке, к Типографии, к любым промышленным производствам вроде цеха алхимиков и Литейки и вообще, немного подумав, с недовольным вздохом вычеркнула весь производственный уровень — она ни секунды не сомневалась в том, что и Столовка, и Типография, и промышленные предприятия в будущем станут претендовать на эти площади и не собиралась с ними воевать. Пересилила себя и безжалостно вычеркнула и несколько десятков залов на 2-ом уровне — Айнон давно грозился расширить оранжерею и казначею клана не улыбалось вступать в конфликт с Главным друидом клана. Потом, после некоторых внутренних колебаний вычеркнула какое-то количество площадей рядом с жилыми секторами — клан все еще рос, собирался расти едва не до самого переноса, а потому жилая площадь безусловно будет увеличиваться. Прикинула что остается, еще немного округлила в меньшую сторону и... повеселела — несмотря на все ее вычеркивания общий объем свободных площадей оставался достаточно велик и с большим запасом позволял возместить дефицит 8-ого уровня.