Рывок — легконогая масса из эльфов-стрелков и пары сотен рейнджеров-игроков совершила почти километровый бросок, а затем, прежде чем опомнились связанные обменом шаманы, девять тысяч эльфов высадили по полному колчану в небеса и тут же, закинув луки за спину, бросились бежать обратно!

Стрелы упали не на шаманов, а на воинов у них в тылу, на неприкрытых щитами, отдыхавших воинов...

Стонут, но гребут люди реки, мокрые орки вычерпывают воду, берег все ближе...

Из степи с победой вернулся бывший Глава Ольхи...

Горят камыши, из них как тараканы из-под тапка порскают давным-давно опупевшие орки и игроки...

Нервирует воющий ''подарочек'' в небесах...

Критическая масса накоплена — Таурохтар бросил в бой 45 тысяч наемных игроков! Но прежде шаманы орков попробовали блюдо, которым Драконы уже угощали их гоблинских коллег — сброшенные сверху активированные свитки антимагии и сразу за ними бомбы без малейшей магии внутри. Шаманам''понравилось''''блюдо'' — магические атаки на армию клана почти совсем сошли на нет...

Наконец-то основных сил достиг Глава, его отряд без проблем влился в общие ряды, Дримм принял руководство...

Орки вновь попытались раздавить наемников прямым и бесхитростным ударом конной массы — не получилось! На этот раз они не сумели преодолеть вал заклинаний и стрел! Вскоре степняки и наемники сошлись, но на условиях последних — началась жуткая резня среди груд мертвых тел. Любимейшее занятие игроков, в котором те хороши! Неудивительно, что почти сразу орки начали сдавать и отступать, отбиваясь из последних сил, однако накачанные зельями игроки не собирались их отпускать, и ускакать от таких на усталом коне — не вариант. Битва постепенно катилась вниз по реке: наемники жали, орки отступали, но и огрызались с яростью загнанных в угол крыс. Несколько поселений людей реки послужили оркам опорными пунктами и позволили затормозить наступление игроков. К оркам подходили подкрепления с верховьев и из степи, возвращавшиеся с респауна наемники вновь становились в строй.

Окружение прорвано! Избежавшие респауна счастливчики в количестве двух сотен геройских душ влились в общие ряды игроков...

Подкрепления с того берега реки, 20 тысяч свежих (относительно), но мокрых бойцов подкрепили силы орков, лодки немедленно отправились назад...

Воющий''подарочек'' рухнул в горящие камыши и забился на мелководье — подземная тварь одновременно страдала от воды и огня, впрочем никого уже не интересовала судьба монстра — упал (?), упал не на нас (?), и слава богам...

Уже на отходе пустую флотилию гребных судов прищучили летуны — сотни перевернутых, разбитых, горящих посудин, тысячи погибших людей реки! Если следующий речной десант когда-нибудь и произойдет, то точно не сегодня...

Наступила ночь...

*

Всю ночь шла интересная игра в кошки-мышки среди трупов и руин поселений людей реки. Играли в основном наемники и степняки, однако неугомонные орки пытались пригласить и Драконов, время от времени беспокоя их посты, пытаясь прорвать охранный периметр, осыпая лагерь стрелами из темноты, нанося магические удары. Ну что же... кто ищет приключений на свою жопу, тот всегда их найдет! Многие воры, убийцы и воины из клана отправлялись поиграть во тьму, поохотиться на ночных стрелков и любителей побеспокоить посты, а то и выследить шамана или вождя. На всю ночь ушел Дядя и его ''золотая молодежь'' — такие игры самое оно для''Скользящего в сумерках'' и ''Приносящих рассвет''. Решил размять кости и Глава: Дримм собрал довольно представительный отряд из''Несущих смерть'',нескольких магов и выученников школы Первого. Отряд Главы действовал шумно и нагло — там где ночь превращает в день золотой свет, где слышны многочисленные разрывы гранат, где сверкают молнии, там точно резвится его отряд!

Утром обнаружилось, что орки ушли вниз по реке, видимо не пережили ночных ''забав''.Или так на них повлиял дневной бой? Впрочем не важно — раз ушли, оставили поле боя за Драконами, не погребли своих мертвецов, значит проиграли! Два следующих дня армия клана ''топталась на костях'',а затем выступила по следам орков. Впереди чуть в более чем дне пути привольно раскинулся не самый богатый, не самый знаменитый, не самый значимый, но самый большой из двух городов племен Вишни...

Глава 9

Бунглинган — самый большой город племен Вишни.

12-й день похода в степь.

- Город!? Ну я вас умоляю! Сборище грязных хибар за земляными кучами! Что тут брать?! Эти их ''стены'' сами вот-вот развалятся, как оркам только не страшно на них залезать?! За ними вообще хоть когда-то следили?! - экспрессивно размахивал руками Таурохтар, указывая на земляные валы вокруг города орков.

- Однако не валятся, стоят, - не согласился с ним Вар, немного обидевшись за свою оркскую ''родню''. - Смотри, вон там и там кирпичные стены, а не земля, и ров почти вокруг всего города, только почему-то какой-то мелкий и без воды. -

- Ров в нашу честь, - со знанием дела высказался Дримм, - потому и не успели толком его сделать и воду пустить. Вынутую землю использовали для починки валов, иначе они бы выглядели еще хуже. -

- Еще хуже?! - Таурохтар шумно накопил во рту слюны и с чувством харкнул вниз, а затем выдал предложение: - Зажечь этот мерзкий курятник с воздуха и встречать тех, кто бросится спасаться от огня! У нас ведь в достатке зажигательных бомб?! -

Последний вопрос рейнджер адресовал Людмиле. Паладинша согласно кивнула головой и бросила вниз внимательный взгляд, словно примериваясь где лучше начинать, впрочем так и было — примеривалась.

- Я те дам зажечь! - прямо-таки взвилась явно не одобрившая идею Анариэль. - А добыча!? О добыче забыл, пиромант несчастный!? Пусть действительно хибары, но этих хибар с треть Узла! Гляди в порту сколько всяких складов, а кораблей! -

- В северном районе города, вон там, - указывая рукой вмешался в разговор Альдарон, - богатые кварталы, где живут лучшие воины, некоторые шаманы, оркские купцы, жены вождей сильных родов. Они только сверху кажутся такими же как и все, внутри, как говорится — две большие разницы. Еще есть целый и тоже немаленький район, где стоят дома и лавки неоркских купцов. Склады полны — начало сезона: привозные товары успели завезти, но только начали распродавать и развозить по степи + то, что сами орки привезли на обмен. -

- Вот видишь! - едва не кинулась на даже отшатнувшегося рейнджера Убийца Городов. - Пиромант, поджигатель, вандал — все хотел пеплом пустить! - Да ладно, че ты завелась? Я просто предложил! - - пошел на попятную Таурохтар. - Значит будем брать город по старинке. Осада? -

- Поддерживаю, - авторитетно высказался Октарон, - смотрите, на улицах и на валах черно от орков, яблоку некуда упасть — население города увеличилось минимум в 10 раз, скорее больше. Неделя и им нечего будет жрать. Если конечно склады под крышу не забиты едой? - воин вопросительно уставился на Альдарона.

- Основной экспортный товар орков — козья-овечья шерсть и полуготовые изделия из нее, - тот с готовностью поделился разведданными.

- Ну тогда — неделя, - покивал Октарон. - Через неделю они начнут жрать друг друга или полезут за стены на нас. Не полезут, через две недели там будет полный хаос, через три, мы войдем в город при минимальном сопротивлении. -

- Река? - возразил ему Таурохтар. - Они могут получать припасы по реке, к тому же пока мы тут сидим у орков будет время собрать все силы в кулак. -

- Очень ''страшно''! - будто в испуге передернула плечами Туллиндэ. - Пусть собирают и приходят — прихлопнем всех сразу! -

- Реку можно и перекрыть, - открыл рот доселе молчавший адмирал. - Была бы здесь Русалочка, то в два счета, но и без нее способов хватает. -