В равной степени наполненные здравым смыслом и страстной верой слова принцессы Лалатины-Элики и явно благожелательное отношение к ним короля несомненно задали общий настрой, как бы вектор всему дальнейшему обсуждению, однако совещались еще долго, временами соглашались, временами спорили, да так, что приходилось вмешиваться королю и остужать горячие головы и острые языки, общими усилиями пытались найти самые лучшие шаги-решения. В конце-концов не без сложностей постановили:

….Не предпринимать враждебных действий против армии Драконов и не мешать ее движению к столице...

…..Для оповещения верных королевству сил в районе тракта и предотвращения нежелательных инцидентов послать навстречу Драконам небольшой отряд (заодно отношение Драконов к посланцам короля даст представление об их мотивах)....

….. Для предупреждения паники в столице и окрестностях объявить: в трудный час на помощь королевству пришла армия союзников из далеких земель.....

…... Продолжать собирать войска, тем более что для этого не требовалось дополнительных усилий (они итак собирались).....

….... Когда Драконы подойдут к городу с великими почестями принять Главу клана со свитой при дворе, но армию его в город не пускать....

….... Гвардии, городскому гарнизону и лучшим частям быть в полной боевой готовности....

........ Предоставить Драконам продовольствие и все необходимое для организации лагеря......

…..... Сделать все возможное для скорейшего выступления армии клана на демонов.

*

Очень скоро как были приняты все эти решения, Палаты Войны опустели — король, его семья, советники, генералы, придворные и прочие присутствующие на совете скорее разошлись готовиться к тяжелому завтрашнему дню.

*

Цветочное вино — так эльфы называют вино, сделанное из меда диких пчел. Обязательно диких — в отличие от людей и некоторых других рас домашним пчеловодством в традиционном понимании этого термина эльфы не занимаются.

Глава 86

Эйра-Гурзун — столица королевства Шина-ар.

Полдень очень важного дня.

Эйра-Гурзун — без каких-либо допущений самый большой и самый красивый город на Рассветном полуострове. Довольно молодой по эльфийским меркам, ведь его возраст лишь совсем недавно перевалил за три тысячи лет — ерунда, меньше чем ерунда для по-настоящему старых эльфийских городов, некоторые из которых были построенные еще в эпоху познавших силу фейри! По сути Эйра-Гурзун на пару лет моложе королевства, столицей которого он стал! Но все же не откажешь он красив, привольно и широко раскинувшись на пологих склонах горы Эйры. Массивные стены белого камня надежно защищают его с трех сторон, с четвертой его охраняет королевский замок, что вольготно оккупировал вершину невысокой горы. Кроме собственных стен покой города надежно берегут шесть вставших вокруг него полукольцом мощных крепостей. Страж-крепости еще моложе города, но не намного, всего на каких-то 20-50 лет. Что же касается обратной стороны горы, то любой армии будет крайне тяжело подниматься по ее совсем иным чем со стороны столицы и невероятно крутым склонам, подниматься навстречу пущенным с высоких стен королевского замка стрелам и боевым заклинаниям — уж лучше штурмовать крепости, штурмовать белокаменные стены столицы, потом испытать ''радость'' уличных боев, пробиваясь к замку, а в конце штурмовать сам замок со стороны города, чем бесславно погибнуть без малейшей возможности добраться до врага! Впрочем все это пока что лишь чистая теория — за всю историю существования королевства Шина-ар к белокаменным стенам его столицы еще ни разу не подходила вражеская армия, Эйра-Гурзун не знал штурмов и осад, а потому его нежная, приятная взору красота напоминала красоту девственной невесты под венцом. Эльфы королевства всегда искренне гордились своим прекрасным юным городом, городом благоухающих садов, великолепных дворцов, наполненных радостью и жизнью площадей, улиц и проспектов!

Появление армии Красных Драконов у стен столицы королевства не стало неожиданностью для ее обитателей. Нежданных, вымоленных у богов союзников ждали, ждали и готовились к их прибытию!

Готовился король — от его встречи с Главой клана Красного Дракона и того, как она пройдет, зависела не только его судьба и судьба его семьи, но, без всякого преувеличения, судьба войны, династии, всех до единого жителей столицы, судьба королевства, зависело ВСЕ...

Готовилась Элика — она страшилась и в то же время желала увидеть того, кого когда-то любила, кого оставила ради долга перед семьей и кого она не видела несколько лет. Принцессу пугало, что вместо Дримма она увидит кого-то другого с его лицом, незнакомца, того, чьи мысли и мотивы она совсем не понимает. И в то же время ей до дрожи в теле хотелось увидеть, как отреагирует на нее Дримм при встрече, мелькнет ли что-то в его глазах, забьется ли чаще его сердце, прорежет ли его мысли солнечный лучик воспоминаний о былом, о том что было между ними, что скажет и сделает он, когда узнает о ее положении, увидит ее мужа, новую семью....

Готовился принц Вэллириэл — ему было одновременно неприятно, больно и любопытно встретиться с тем, кого когда-то любила его жена, с тем, кто добился всего собственной силой, великими свершениями и победами, а не получил по праву рождения как он. Честно говоря, принц переживал и сильно, ведь ему никогда не сравниться с некогда владевшим сердцем его жены фейри — таких как он принцев в мире много, а Убийца Богов всего один....

Готовился и нервничал двор. Да, нервничал, сильно нервничал, но и смотрел в будущее с изрядной толикой оптимизма, ведь в отличие от простых воинов, горожан и мелких дворян придворные знали, что от посланного навстречу армии отряда пришли обнадеживающие вести: Драконы приняли посланцев короля как должно принимать союзников, а не врагов, и их Глава подтвердил, что армия клана прибыла помочь королевству против демонов. И все же многие придворные нервничали — судили о Драконах и их Главе по себе, по своей полной временных союзов, интриг и предательств жизни при дворе и потому боялись, что его слова это лишь слова, подозревали тайные замыслы, двойное-тройное дно, переживали за судьбу своих семей и богатств...

Готовились службы дворца — предстоял прием и пир в честь пусть и не короля, но полновластного правителя другой страны, союзника в войне с демонами, совершившего великий подвиг героя, полководца огромной армии.... сбивавшиеся с ног дворцовые слуги вертелись как могли, чтобы за очень краткий оставшийся им промежуток времени успеть как можно больше, как можно лучше украсить и подготовить дворец, не опозорить королевство и не подвести своего короля....

Готовилась гвардия и армия — готовились к самому худшему из возможных вариантов. Всем сердцем не желали его... но готовились! За какие-то остававшиеся до подхода Драконов сутки окружили расположение армии укрепленным живой стеной палисадом, неглубоким рвом и разумеется дополнительной магической защитой, поставили новые вышки для стрелков. Все рыцари и простые бойцы были жестко предупреждены не провоцировать, не задевать союзников, тем более не устраивать дуэлей и ссор, до всех дворян довели слова короля о его гневе, что обрушится на тех, кто не сможет поумерить свою спесь. Гвардия и городской гарнизон подготовили стены города к осаде, подготовили улицы к боям, подготовили королевский дворец, разместили на крышах избранных домов запасы стрел и камней. В связи с известными событиями в гвардии не хватало опытных бойцов и командиров, а гарнизон столицы всегда был невелик, однако потрудились они на славу — сделали все что нужно, в предельно сжатый срок и при этом умудрились не породить панику среди жителей столицы. Все оружие было наточено, доспехи начищены, смазаны салом тетивы, заряжены амулеты, обихожены боевые кони и мерины...