- Допустим, - согласился Альдарон, - но ты ведь понимаешь, что теперь мы воюем не только против Вишен? -

- Понимаю, - все так же мечтательно улыбаясь кивнул Дримм, - рано или поздно это должно было произойти. Кстати, против Вишен мы уже не воюем — им конец, сомневаюсь, что там, - Дримм взглянул в сторону реки, - осталось больше 10-тысяч настоящих бойцов, скорее меньше — нам нужно нанести последний добивающий удар и Вишен нет. Я уверен, их земли уже во всю занимают другие племенные союзы. -

- Пускай ты прав, - и вновь согласился с Главой Альдарн., - но что теперь? Добьем Вишен и уйдем сквозь портал? -

- Возможно, - Дримм запустил в строну острова подобранный тут же голыш — камень бодро зашлепал по воде. - Сначала возьмем город, потом посмотрим, хотя да, желательно поторопиться. -

Беда не ходит одна: рядом с беседующими фейри и эльфом бухнулся Физрук, не дожидаясь пока грифон расправит крыло, с него соскочила Людмила. Любой, кто взглянул бы на ее лицо, сразу же понял, творится что-то не то — паладинше явно было что сказать...

- В трех днях на юг орда! - как выстрелила неприятным известием Людмила.

- Вишни?! - выругался Альдарон, глядя на Главу. Дримм по прежнему улыбался, но скорей не мечтательно, а грустно.

- Нет, другие, тысяч триста не меньше, варгов тысяч пять. -

- Что и требовалось доказать, - улыбнулся собственным мыслям Глава, затем пояснил, что он имел ввиду: - Думаю Вишни не собирались принимать бой, а ждали вот эту орду, чтобы все вместе навалиться на нас по пути из Бунглингана. -

- А твари из города (заброшенного города эльфов)? - нахмурилась Людмила.

- Экспромт от безысходности — насколько я понял, орки боялись их не меньше нас и никогда бы не призвали будь у них любой другой вариант. -

- Но он был — не ввязываться в бой, отступить навстречу орде, объединиться, вернуться и задать нам жару, - указал на очевидное Альдарон.

- Кто знает, почему они так не поступили? - пожал плечами Дримм. - Может быть побоялись, что за это время мы займем город? Может была какая другая причина? Или они просто сделали ставку и поставили все на Демонов Старой Степи? Уже неважно что они там себе думали — они сыграли и проиграли. -

- А нам-то что делать? - лишь на чуть-чуть опередила Альдарона Людмила и первой задала вертевшийся у того на языке вопрос.

- Брать город — это без вариантов, - Дримм кинул быстрый взгляд в сторону реки, - дальше — сложно: если мы сейчас просто уйдем через портал, орки еще чего доброго могут подумать, что мы сбежали, сбежали от них, тогда все наши усилия в степи были зря — через пару месяцев или через полгода к нам в гости пожалует орда. -

- Так что ж теперь махаться со всей степью? - не поняла ход его мыслей Людмила.

- Не надо со всей, - улыбнулся ее максимализму Дримм, - нужно правильно себя повести: не думаю, что орки других союзов и племен так уж хотят повторить судьбу Вишен, им сейчас нужно их территории прибрать-поделить, а это дело не простое — как пить дать, без войны между разными союзами и племенами не обойдется — территория Вишен слишком жирный кусок. Мы в этих раскладах для орков головная боль, джокер в привычной степной колоде. Конечно если какому-нибудь союзу повезет нас разбить, орки этого союза сразу приобретут в степи немалый авторитет, но вот воинов потеряют. К тому же вожди и шаманы этих союзов не могут не понимать, как минимум, предполагать — совсем не факт, что им удастся нас разбить. Ладно, что так говорить, - закруглился с философствованиями Дримм, - Альдарон, Людмила, собирайте всех наших, обсудим остров и последующие наши шаги. -

Улетела Людмила, уехал на маунте Альдарон, а Дримм еще некоторое время посмотрел в сторону города на острове, потом улыбаясь покачал головой, повернулся и неторопливо потопал в сторону суетливого, во всю празднующего победу лагеря.

Глава 13

Окрестности Уугнанглан-рока.

20-й день похода, глубокая ночь (незадолго до полуночи).

Самая глухая, самая тихая, самая темная ночь, самая-самая... ну насколько это вообще возможно в мире, где по небу вольготно гуляет компания из пяти лун. Впрочем возможно, особенно если небо закрывают плотные сплошные облака, появившиеся из ниоткуда облака...

По погруженной во мрак реке урчит и неторопливо плывет... нет, не пароход, не баржа и не катер, и даже не американская подводная лодка с неграми-гомиками на борту. По реке плывет не торопится здоровенный шестилапый монстр с просто огроменной пастью. В пасти здоровенного монстра зажата цепь, на другом конце, вернее концах цепи большая деревянная платформа, настолько большая, что к ней как-то неудобно применять слово ''плот''. Монстр не только бодро пыхтит по реке, но и тянет за собой платформу как буксир. Вы уже наверное сто раз догадались, кто этот монстр? Ну конечно же это Ворошилов, пока что самый большой из маунтов Главы! Плывет по реке, несет на себе седоков и без проблем тянет за собой отнюдь не пустую платформу.

На самом Ворошилове с комфортом расположилась целая толпа: тут вам и Дримм, и Василиса, и Послушный, и Айсмэн со своим рейдом, и Нарамакил со своим, а еще Храванон и Юла и тоже при рейдах — всего 26 душ. Хотя нет, побольше — кроме Василисы и Послушного среди игроков присутствуют и некоторые другие разумные и неразумные питомцы, остальные могут быть призваны в любой момент. Однако как бы не был здоров маунт Главы, по вместимости буксируемая им платформа оставляла его далеко позади — на ней достаточно свободно разместились все 107 ''Несущих смерть'', 20 спецназовцев и еще 4 рейда игроков.

Если бы не время суток, доспехи на всех и масса оружия, путешествие сильно бы напоминало дружескую прогулку по реке: Дримм и Айсмен беседуют о далеком и загадочном севере континента; две питомицы (Геката и Василиса) и Юла шепчутся о своем, о девичьем; Нарамакил хвастается взятыми в битве трофейными метательными ножами, ему восхищенно поддакивают воины-игроки — комплект из шести ножей с горящими от магии лезвиями и крупными рубинами в рукоятях вне всяких сомнений заслуживает восхищения; обмениваются опытом рейдовые маги; рейнджеры спорят о достоинствах и недостатках оркских стрелков и луков оркской работы; многие питомцы отдыхают, некоторые спят; Айсменов Вуки шумно пьет прямо из реки; Послушный правит здоровенный бердыш с изогнутым лезвием едва не метр длинной — в общем тишь да гладь, да божья благодать, и вправду прогулка. Однако это все же не прогулка, а самая что ни на есть боевая операция: Ворошилов еле тащится по реке не потому что не может быстрей, нет, может, еще как может, но маунт ждет приказа хозяина — Дримм тоже ждет, ждет, когда главные силы армии атакуют мощные каменные укрепления на переправе, вот тогда придет время его небольшого отряда. Главный город племен Вишни хорошо защищен, его защищает сама река, а еще высокие каменные стены, которые не так-то просто взять. Но вот в чем дело: стены защищают город лишь со стороны благоразумно уничтоженного моста, с других сторон орки полностью полагаются на защиту реки и на редкие башни по периметру острова. Раньше этого было достаточно, но только не сейчас, не тогда, когда под стенами столицы Вишен оказался такой враг как клан Красного Дракона.

Ждет не только Дримм и его отряд — на огромном пространстве реки хватает и других притаившихся во тьме отрядов: Туллиндэ на своей способной двигаться по воде аки посуху колеснице буксирует похожую платформу — на ее платформе сразу 10 рейдов игроков и целая сотня кровавых стражей; в отличие от нее Дядя использует трофейную лодку, в большой вместительной лодке хватает места и ему, и его''Приносящим рассвет'', и десятку спецназа, а вот его маунту-змею места не хватило, но не беда — Зу отлично чувствует себя в воде и в нетерпении нарезает вокруг лодки круги, иногда змей стремительно ныряет в глубину и перекусывает неосторожным обитателем реки. Есть и еще несколько подобных отрядов, кто-то также как и Дядя использует трофейные плавсредства, кто-то вовсю эксплуатирует магию (наколдованные лодки, льдины, элементали Воды). Особенно обращает на себя внимание пусть и не такой большой как маунт Главы, но тоже не маленький крокодил сразу с восемью седоками-игроками на спине (вообще-то никакой это не крокодил, а гулпа — действительно похожий на крокодила морской ящер). Это маунт Хитмэна по имени Коренной Москвич на радость поклонников фильмов ужасов невероятно зловеще скользит в практически черной воде, не хватает только соответствующей музыки, а так, отличный получился бы кадр — любой режиссер с руками оторвет.