- До открытой войны можно и не доводить — у Драконов навалом уязвимых мест, - вновь завладел вниманием собравшихся инициатор разговора.

- Каких это мест? - заинтересовался Оно, высокогорный так же проявил неподдельный интерес.

- А таких: от невступивших в клан кандидатов известно, откуда и от кого Драконы получают свое вино. - Великий лес и живущие в нем мохнатые карлики под названием квели (квелья), - продемонстрировал свою осведомленность сомневающийся циник. А еще довольно просто узнать, через каких торговцев Драконы толкают свое вино. -

- Ты предлагаешь... -

- Да, выставить Драконам ультиматум: или они пускают нас в дело, выделяют достойную долю, или мы отправим бойцов в Великий лес, отправим не наобум, а по известным координатам их торговых заимок и заодно прищучим торгующих с ними купцов. -

- А если Драконы не согласятся? -

- Мы прищучим купцов и пошлем бойцов в Великий лес — беспроигрышный вариант! Их торговлю вином мы в любом случае нарушим! - Братец злобно ухмыльнулся, лис внутри него оскалился. -

- А если Драконы захотят войны? -

- Значит получат войну против трех сильных кланов, вполне возможно нам удастся еще кого-нибудь на нашу сторону привлечь. -

- Так и будет! - внимательно слушавший Джигит поддержал идею. - Отсутствие у Драконов союзников среди кланов и их богатство сыграет против них — очень многие захотят лично осмотреть их закрома. -

- Насчет кланов и закромов согласен, - не стал спорить хитроглазый. У него и самого набежала метафорическая слюна. - Только вот насчет союзников вы не совсем правы. Я слышал, некоторые государства неписей поддерживают с Драконами хорошие отношения и даже посылают им на подмогу войска, как было в Гоблинских горах. -

- Один раз, - поднял палец Братец, - пятьсот стрелков — невеликая сила. 3-4 моих рейда из ''знати'' расправятся с ними на раз! -

- У них прекрасные отношения с Гильдиями Воинов, Магов, Контрабандистов, да практически со всеми. -

- И пускай — у нас с ними отношения тоже не плохие. Прямо вмешиваться в конфликт Гильдии не станут, а может быть и нам помогут — у нас больше игроков-членов Гильдий, просто потому что нас самих больше и мы сильнее завязаны на деятельность в городах, где активны Гильдии — опять малочисленность и замкнутость Драконов играет против них. -

- А ведь верно, - по достоинству оценил слова Братца сомневающийся маг. - Если убрать из игры Гильдии, завязанных на торговлю вином торговцев и вытеснить Драконов из Великого леса, то вполне реально отжать у них всю торговлю вином целиком. И помешать нам Драконы смогут только в Великом лесу — не будут же они Узел штурмовать и бойню на улицах устраивать. -

- Пусть штурмуют и устраивают, - ухмыльнулся лидер Горных Барсов, - нам же лучше — на нашу сторону встанут власти Узла и все остальные кланы игроков. При самом лучшем раскладе сможем окончательно вышвырнуть эту падаль из города! -

- В Великом лесу у них тоже ничего не получится, - расплылся и Братец, - самих Драконов мало, а заготовки быстро сточатся на ''пехоте''. -

- Наемники? -

- Как минимум в Узле мы сможем их нейтрализовать — пообещать вольняшкам ''веселую'' жизнь, если только глянут в сторону Драконов — против трех таких кланов как наш никто не осмелится переть. Нанимать в других городах смогут, но это все равно деньги и немалые — чтобы уравновесить нашу ''пехоту'', скажем 10-15 тысяч при поддержке ''знати'', им придется нанимать тысячи наемников и платить им в условиях отсутствия винных денег. Насколько их хватит — месяц-два-три? Им еще заготовок покупать, обучать и снаряжать заместо тех, что мы прикончим в лесу. Они конечно подкопили запас после похода в степь, но насколько его хватит? -

- Можно попробовать использовать голытьбу, - задумчиво почесал нос по прежнему сомневающийся, но уже заглотивший крючок маг, - пообещать им долю в добыче и веселье. От нас потребуется только перебросить их в Великий лес и охранять точки возрождения — от 10 до 50 тысяч отморозков реально набрать, им ведь все равно кого мочить хоть орков, хоть Драконов. -

Разговор, вернее бадминтон из аргументов, предложений, контраргументов, расчетов, догадок, озвученных надежд и вполне конкретных планов продолжался больше часа, было выпито немало вина и сказано много слов.

- Серьезная тема, прежде чем делать шаги, нужно все обдумать и обсудить с членами наших кланов. - наконец подвел итог хитрый умник.

- Думайте, обсуждайте, - без малейших признаков недовольства на лице поднял ладони лисьеглазый. - Все равно вы оба знаете, что я прав. - Да, он не возражал, но своими последними словами словно закладывал им в голову установку.

В ответ на это барс коротко кивнул, а циник хитро сверкнул прищуренным глазом. Любому из них трудно было навязать чужое мнение, только вот какая штука, застрельщику разговора и не нужно было ничего навязывать — его слова падали на благодатную, щедро удобренную почву и не вызывали ни малейшего отторжения...

Давно ушли высокогорный и сомневавшийся во всем хитрец, а вот заваривший кашу любитель посчитать денюжку в чужом кармане остался — ему тоже хотелось подумать. Впрочем раздумья не помешали ему крепко, но без фанатизма отметить удачное начало и сполна насладиться великолепной кухней этого места и ПОКА еще Драконьим вином.

Рыжая Падла, ныне известный как Братец Лис не забыл и не простил Дримму Красному Дракону гибель своей первой аватары.

Глава 35

Зона переноса, Восточный замок.

Людмила (Ледышка), Морнэмир (Самоделкин), Муллкорх (Доктор Ватсон).

- Громада, мощь, красота! - Муллкорх с восхищением и вполне понятным интересом обозревал все вокруг. Шум, грязь и пыль масштабной стройки его совершенно не трогали, а вот подстегнутое воображением представление того, каким все это будет по завершению строительства, совсем наоборот наполняло его душу восторгом.

Даже недостроенный замок впечатлял, не только и не столько размерами, но и не в последнюю очередь архитектурными решениями. Впрочем оно и неудивительно, ведь Восточный замок — последний крупный объект на землях клана, перед ним был город, военные городки, его Южный и Северный собратья — клановые строители от игроков-архитекторов до рабочих-универсалов уже совершили все возможные ошибки, набрались опыта и нынче щедро выплескивали весь наработанный багаж знаний, умений и навыков, как будто сдавали экзамен неизвестно кому. Хотя быть может и сдавали — Восточный замок последняя такая стройка в Серединном мире, а за ним... уже Земля! Как бы то ни было, сдавали-не сдавали, экзамен-не экзамен строители клана делали свое дело с душой, на твердую 5: в отличие от почти классической готики Северного замка и огромной башни Южного, Восточный замок чем-то напоминал город Ожившей Бабочки, но в то же время резко отличался от него. Если взглянуть на Восточный замок с высоты, то первое что приходило на ум — колесо. Да-да-да, колесо, где в виде оси выступала центральная башня-цитадель, а в виде ступиц и обода выступали стены, к которым с внутренней стороны лепились многочисленные служебные и хозяйственные постройки, да и внутри самих стен хватало разнообразных помещений, особенно этим грешили не столь требовательные к прочности стены-ступицы внутри огромного''колеса''. Благодаря такому оригинальному решению внутри замка оставалась масса свободного места, несколько разделенных ступицами-стенами обширных секторов. Неплохое решение и в смысле обороны — в случае прорыва каждый сектор мог быть изолирован от остальных, конечно изоляция будет неполной, так как оставались стены-ступицы и стена-обод, но по крайней мере у прорвавшихся врагов не выйдет моментально растечься по всему замку. Вместо этого им придется долго и муторно занимать многочисленные стены, зачищать многочисленные помещения внутри них, ломать многочисленные ворота, брать сектора один за другим, а если учесть подземелья под замком, тайные ходы из него и что каждая башня стены-обода сама представляла из себя небольшую полностью автономную крепость (способную получать подкрепление и снабжение из тех же подземелий), то процесс грозил растянуться надолго или закончиться уничтожением штурмующих, пускай им и удалось прорваться сквозь кольцо стен. Нет, конечно есть вариант сразу попытаться взять центральную башню-цитадель, но это дело не быстрое и не легкое, требующее от штурмующих предельной концентрации сил, а в это время обороняющиеся в не захваченных секторах могут делать все что угодно, в том числе, выбив штурмующих с занятого ими участка обода-стены, отрезать прорвавшиеся отряды от основных сил вне замка, отбить боковые стены-ступицы захваченного сектора и с них обрушить на штурмующих свой гнев, помочь центральной башне и даже совершить вылазку на осадный лагерь.