Вар — счастливый жених, был счастлив как никогда в жизни! Ему казалось, что он вознесся на Олимп и ему как Тучегонителю Зевсу принадлежит весь мир! Безумно любимая женщина станет его женой! Большой совет клана единогласно проголосовал отпустить его новых родственников без выкупа, и тот же совет взял все свадебные расходы на себя (включая выкуп за невесту), объявив свадьбу общеклановым делом. Даже Анариэль ни единым словом не возразила против этих трат, наоборот от души поздравила Вара и одобрила его выбор. Многочисленные свадебные хлопоты решались без его участия, ему оставалось лишь мечтать о любимой и с трепетом в сердце ожидать момента, когда она станет его, а он ее. Распираемому от чувств Вару казалось, что для него нет ничего невозможного, что все, о чем он мечтает, все, чего бы он ни захотел, пожелал или хотя бы увидел во сне, ему доступно, АБСОЛЮТНО ВСЕ!

Что же касается невесты, то Илирна не ожидала и даже растерялась от того, как крепко и моментально ее взяли в оборот женщины клана. Дочь вождя ожидало много сюрпризов, открытий и приятных неожиданностей, но больше всего ее конечно поразила поездка за покупками в Узел. Впрочем какая еще поездка?! Целый набег! Прежде ей уже доводилось посещать торговые города дорейцев и других рас, вместе с отцом и братьями случалось пару раз бывать и в человеческих городах, один раз ее визит закончился для города не очень хорошо... набег дело такое, кровавое, особенно когда орки изгоном берут городские ворота и удерживают их до подхода основных сил. Так что Илирну сложно было назвать степнячкой из самой глухомани, для которой нет изысканней лакомства чем вареная конина, запитая перебродившим кобыльим молоком. Однако Узел поразил девушку в самое сердце — одно дело читать в книгах, рассматривать картинки, слушать рассказы купцов и бывалых путешественников, а другое — своими глазами увидеть, какие на свете бывают огромные, богатые и многолюдные города. Ее закружил водоворот лавок, магазинов, рынков, базаров, портняжных и сапожных мастерских, закружил до темноты в глазах, причем до натуральной темноты — невесте и сопровождающим ее дамам не хватило целого дня, и они заночевали в городском представительстве клана, ну а поутру продолжили свой набег, который еле-еле закончили поздним вечером второго дня. Не только великий город сумел удивить дочь вождя — Илирна пришла в настоящее смятение от того, как к ней отнеслись ее новые подруги, причем отнеслись все, даже те, кто ранее делил с ее нареченным постель, как например дочь Главы. Ошарашенную девушку буквально засыпали подарками, платьями, уборами, обувью, драгоценностями и всем на что хоть на секунду падал ее глаз — причем дарили такие вещи, какие хорошо умевшая считать деньги семьи Илирна никогда бы не решилась купить для себя. У Илирны кружилась голова и сосало в животе, когда она пыталась примерно посчитать на сколько надарили ей за эти два дня. Получалось что-то страшное — шести-семи, а то и десятилетний доход ее племени, и то если племя сумеет сходить в несколько удачных набегов. Честно, Илирна испугалась такой щедрости и в то же время поняла про клан и своего жениха несколько важных вещей: поняла, что внутри сообщество Драконов напоминает не племя и даже не братство воинов, а семью — большой дружный род, и ей нужно обязательно учитывать эту связь в ее будущей семейной жизни; поняла, что все слухи о сказочном богатстве Драконов это ерунда.... клан намного богаче чем о нем говорят (!); поняла, ее Вар не просто уважаем в клане и занимает в нем достойное положение — он любим, а значит, если она правильно себя поведет, полюбят и ее. А еще Илирна поняла, что несмотря на испуг, ей нравится ее будущий род, нравится не меньше чем ее родная семья и она хочет быть среди них, жить среди них, строить вместе с ними общий мир, не просто хочет — ждет этого с нетерпением! Уверенность девушки не смог поколебать даже суровый, давно откладываемый разговор с отцом и братьями, который произошел сразу же по возвращению из Узла...

- Здравствуй, дочь, - что бы не произошло и как бы отец Илирны не относился к ее решению, он отрыл ей свои объятья и крепко прижал ее к груди.

Илирна затихла в кольце его рук как маленькая девочка. Потом пришло время братьев, те владели лицами хуже отца и по выражению их глаз Илирна поняла, ее ждет тяжелый разговор и главным ее оппонентом в этом разговоре будет конечно отец, а не как всегда следующие за ним братья. Ну что же, девушке было не привыкать отстаивать свое собственное мнение, и вот противоречие, именно за это ее так любил отец и выделял среди остальных своих детей.

- Вижу Драконы тебя не обижают, - вождь племени Зеленого Ветра чуть отступил назад, разглядывая украшенное жемчугами шелковое платье на дочери. Его глаза невольно расширились, когда он по достоинству оценил густо отделанный рубинами пояс у нее на талии — старый воин гораздо лучше дочери понял цену подобранному под платье ''пояску'' (пояс подарила Василиса, в очередной раз проэксплуатировав отцовскую казну ).

- Тебя тоже, отец, и братьев, - напряженная как струна девушка нанесла превентивный укол, напомнив как Драконы относились к своим пленникам.

Вождь слегка поморщился, но не возразил, ведь дочь была права: Драконы не пытали, не мучили пленников, не навздевывали на них кандалы, как сделали бы люди или эльфы, не содержали в сырых ямах или подвалах и не морили голодом, наоборот кормили от пуза яствами каких не поешь в степи, поили отличным вином, содержали в обычных домах в чистоте и заботе специально приставленных к ним слуг, о каких-то пытках и речи быть не могло. Вместо кандалов и цепей, легкий кожаный ошейник и браслет на руке, ну и конечно строгая, но вежливая охрана. Нет, вождь племени Зеленого Ветра не мог сказать о том, что к нему и его сыновьям плохо отнеслись.

- Как ты могла пообещать себя чужаку не спросив разрешения отца?! - не утерпел один из братьев, сломав вождю всю игру.

- Даже не чистокровка, а полуорк! - с осуждением посмотрел на сестру другой брат. - Ты бы еще за эльфа собралась! -

- А что?! - и не подумала оправдываться Илирна. - Древняя кровь эльфов в наших жилах принесла нашему роду вред? Или напомнить тебе, кем была прабабка нашего отца (брат смущенно опустил глаза), так вот напоминаю, она была таким же полуорком. Ты стыдишься ее?! -

- Нет, но... -

- Дело не в крови, - вождь остановил начинающуюся склоку детей, - дело в том, что он чужак в степи — скоро он уйдет и заберет тебя с собой. -

- Отец, - Илирна с любовью посмотрела на него,- все равно рано или поздно мне пришлось бы покинуть племя и жить среди чужих шатров. -

- Но ты осталась бы рядом с нами. Неужели ты так хочешь покинуть степи предков? Все еще можно отменить! Конечно нам придется не легко, но мы справимся, соберем выкуп! -

- Нет, не справимся, - грустно покачала головой Илирна, - цена за девять десятков щенков ночного варга убьет племя, убьет нашу семью — совет родов не простит нам таких потерь, и мы лишимся власти, возможно и жизни. -

- Нам могли бы помочь другие племена и союзы! - запальчиво высказался самый младший из старших братьев Илирны.

- Если бы не Фиалка, я даже не попала бы в посольство, - со вздохом посмотрела на него сестра, - меня не хотели пускать. Всю дорогу сюда остальные послы ставили нам в вину, что мы не потеряли воинов в битве с чужаками, и постоянно намекали, что мы недостойны получить долю земель Вишен. О какой помощи ты говоришь? Опомнись! -

Брат растерянно посмотрел на отца, ища у него поддержки, но тот кивнул, признавая правоту дочери.

- Мой брак позволит нам избежать тяжелого выкупа за вас восьмерых и шамана (большого шамана) — племя не ослабнет, наша семья сохранит власть над ним, - Илирна перешла в наступление, пытаясь донести до родных свою позицию. - Большой выкуп за меня как за невесту сделает нас сильней. Мы сохраним за собой захваченные земли Вишен — все будут помнить, за кем замужем дочь вождя племени Зеленого Ветра, и побоятся нас задевать. -