Вар.... был просто счастлив, СЧАСТЛИВ и находился словно в полусне! Или нет, в настоящем сне, невероятно прекрасном сне, от которого не хочется просыпаться, а наоборот хочется спать и спать и видеть его всю жизнь! Только вот Вару не нужно было просыпаться и с грустью вспоминать несбывшееся — все сбывалось в этот самый момент и не в каком-то там сне, а наяву!
Между тем Людмила забрала полуосушенную чашу с кровью из рук улыбавшегося Вара, который не отрываясь смотрел в лицо любимой, и даже пачкающая ее губы и подбородок кровь не могли испортить для него ее красоту. Затем жрица с благодарственным словом бросила чащу в яростно гудящий жертвенный огонь, к коню, чья кровь смешалась в чаше с кровью молодых. Прислужник-заготовка с поклоном протянул ей поднос с двумя браслетами: один из браслетов — изящной работы вещица, вся в драгоценных камнях, другой — грубоватый браслет черной бронзы с единственным крупным красным агатом. Немыслимо дорогой браслет — свадебный браслет от жениха невесте, Вар самолично заказал его у лучшего гнома-ювелира Узла; браслет черной бронзы — дар невесты жениху, реликвия семьи Илирны, древняя реликвия времен, когда орки этой семьи мешали свою кровь с учителями их народа, времен Первой Великой империи эльфов. Браслеты являлись одной из немногих уступок обычаям орков степи — некий аналог брачных колец на Земле. В остальном ритуал прошел как должно, как угодно богу войны: Людмила поочередно приняла клятвы у молодых, надела на протянутые руки браслеты и громовым голосом объявила их мужем и женой, одновременно подтолкнув их друг к другу.
Страстный долгий поцелуй совпал со вспышкой огромной ветвистой молнии и грозным гулом в небесах!
Притихшая площадь дружно вздохнула — ни у кого из присутствующих не осталось сомнений — этот союз был угоден богу войны! Завтра же об этом говорила вся степь, ну а сегодня... ПИР! Но прежде чем отправиться на пир приглашенные на свадьбу орки многих союзов и племен смогли увидеть КАК клан Красного Дракона оценил невесту своего старейшины, того, кому сам Глава клана выступал заместо отца...
*
В истории степи нередко бывало когда за невесту платили выкуп целым табуном коней. 20-100 лошадей — достойный выкуп за дочь простого пастуха или рядового не богатого воина, часть коней можно заменить овцами пропорционально один конь за три овцы. 3-6-7-9 сотен лошадей — хороший выкуп за девицу знатных кровей, дочь сотника, приближенного вождя, овцы приветствуются в той же пропорции. 2-3 тысячи лошадей (и только лошадей) — богатый выкуп за дочь старейшины рода или даже дочь вождя, мелкого вождя небогатого племени, ведь дочерей могучих вождей выкупали за хаштра. Разумеется хаштра шли по иному счету — тысяча хаштра за невесту не просто выкуп, а демонстрация своей силы и богатства, а еще великая честь тому роду, за невесту из которого заплатили полную тысячу коней этой лучшей в степи породы. Драконы оказали племени Зеленого Ветра такую честь — тысячный табун хаштра вызвал завистливые взгляды у многочисленных гостей. И им было чему завидовать: тысяча ухоженных коней один к одному, в гривы вплетены яркие ленты, на каждом богатое, обтянутое жеребячьей кожей седло с настоящими металлическими стременами и украшенные разноцветным бисером и звонкими колокольчиками удила. У каждого седла прикреплен лук в саадаке, два полных колчана стрел, окованный железом щит, булава, стальной меч, а еще две сумы, торба с овсом и теплая накидка из дорогих северных мехов. В одной суме — кольчуга, шлем, поножья, в другой — все необходимое для ухода за доспехом, оружием и конем. Тысяча хаштра с такой нагрузкой — богатый дар! Но тот, кто успел подумать что это все, сильно недооценивал желания Драконов выпендриться — за тысячей хаштра прогнали еще 29 тысяч пускай не хаштра, но сильных, здоровых, отборных коней и кобылиц и у каждого скакуна такое же седло, такая же узда, такой же набор оружия и снаряжения — прямо хоть сейчас сади на коней воинов и бросай их бой!
*
А затем был пир на весь степной мир — горы яств и озера вина! Возможно кому-то не хватало зрелищ, музыкантов, акробатов, жонглеров, сказителей, певцов и всякой прочей подобной подвязавшейся на свадьбах братии, но зато в небесах часто-часто взрывались фейерверки и возникали масштабные, красочные иллюзии! Для неизбалованных зрелищами степняков — вполне адекватная замена. К тому же первое время степнякам было не до развлечений — умудренные шаманы и облеченные властью вожди увлеченно обсуждали невиданный выкуп: 30 тысяч лошадей, да еще таких лошадей, да еще с таким довеском... на памяти ныне живущих такого выкупа не платили ни за одну невесту в степи! Немыслимое число за одну пускай и красивую девицу! Зависть и осуждение гуляли среди орков, а еще опасение отцов невест и женихов — слишком высоко Драконы задрали планку, ведь если следовать по их стопам, в степи перестанут играть свадьбы! Со временем исключительные вина и невероятные лакомства взяли свое, и орки забыли про коней, яростно как в последний день жизни наяривая халявные жрачку и вино! Так что какие жонглеры, какие акробаты или сказители — не до них! Орки жрали и пили как могут только... орки, то есть впрок, на десять лет вперед, словно задумали опустошить погреба и амбары Драконов до самого дна. Пустая затея! Драконы больше месяца кормили почти 100 тысяч бойцов, после этого прокормить какие-то жалкие двадцать тысяч гостей — ерунда!
Начали подносить подарки молодым: и вот опять задравшие хвост Драконы бесстыдно демонстрируют свое превосходство над обитателями степи, прямо таки тыкают степнякам в глаза своим богатством! И в то же время не только мозолят глаза, но как бы говорят: ''Да, мы богаты, да, у нас есть что взять, но мы не боимся никого — приходите и попробуйте отнять наши богатства, мы ждем вас с распростертыми объятьями! ''.
Илирна с видом королевы сидела за столом и время от времени с удовольствием поглядывала на свою семью — теперь, после такого выкупа, после таких свадебных и предсвадебных даров ни один из них не сможет даже заикнуться о том, что она выбрала недостойного жениха. Приданое самой Илирны из нескольких рабов и трех десятков сундуков с добром казалось на фоне этого всего сущей безделицей, узелком нищенки, что переехала жить во дворец. А еще отец Илирны робел, сидя рядом с ''Убийцей богов'' в то время как гораздо более могущественные вожди не удостоились такой великой чести.
Полный тостов, непривычных для степняков криков ''Горько!'' и хмельного веселья пир продолжался весь день и всю ночь, ему не помешала ночная тьма и уход главных виновников торжества. Невесту с женихом как следует проводили, громогласно на тысячи глоток пожелали им успехов в их делах (с довольно подробным описанием тех самых дел), надавали кучу откровенных советов и продолжили пировать. Ну а муж и жена отправились окончательно скреплять свой союз известным способом — их ждал превращенный в любовное гнездышко особняк одного из вождей, точнее большая спальня в этом особняке, под окнами которой уже по обычаю привязали ярогожеребца и течную кобылу. У дверей спальни встали их друзья и родня — двое братьев Илирны и два члена клана должны были охранять покой молодых.
Брачная ночь.
Вар и Илирна.
Наконец-то они одни, а не под пристальными взглядами многих тысяч пар глаз, вокруг не пьяное и шумное веселье, а непривычная после него тишина. Полумрак спальни и огромная, щедро убранная мехами постель создают нужное настроение и наводят на определенные мысли, но молодые не спешат завалиться на роскошные меха...
У Вара было много женщин и здесь, и в реале, но никогда он не испытывал таких ярких чувств, никогда не желал разделить с кем-то свою жизнь, разделить не просто постель, а супружеское ложе. Все вышеперечисленное было для него ново, непривычно и в чем-то пугающе, и он боялся испортить все каким-нибудь неловким жестом или неправильным словом. Короче говоря, могучий воин впервые в жизни робел перед женщиной, робел перед собственной женой! Впрочем не такая уж и редкая история среди тех, кто искренне влюблен (разумеется не на Земле и не в 21-ом веке)...
