- Поговорим, - согласился Глава и тут же с улыбкой на устах задал совершенно неожиданный для Айсмена вопрос: - О чем будем говорить? -

- О провале моего похода, о том, зачем ты меня позвал, - с варварской прямотой резанул Галивартан, он не собирался играться в долгие словесные кружева. - Или ты хочешь сказать, что речь пойдет о чем-то другом? -

- А зачем нам снова об этом говорить? - вопросом на вопрос ответил Дримм. - Все что я хотел сказать, я уже сказал две недели назад на разборе результатов твоего похода. Ты справился — вырвался из грамотной ловушки, сумел оторваться, разбил превосходящий тебя по численности отряд, вернулся домой с добычей. Да, ты потерял половину заготовок отряда, потерял большую часть лошадей, потерял свою ''прослойку'' — это неприятно, но в той ситуации можно было потерять все, в том числе личные точки игроков и всех заготовок, ты сумел этого не допустить. Так считаю я, так считают остальные старейшины из тех, кто разбирал твою ситуацию и опрашивал игроков и заготовок твоего отряда. За эти две недели ничего не изменилось. -

- Зачем тогда позвал? - Айсмен по-прежнему был напряжен и не ждал ничего хорошего.

- За это можешь благодарить Василису, она обратила мое внимание, я присмотрелся и понял, что она права, хоть вы и расстались она не выбросила тебя из своего сердца. -

- Обратила на что? - ухватился за главное варвар. Про отношения Василисы с бывшими и нынешними любовниками можно было писать многотомные мозгодробительные исследования, он не был исключением среди остальных.

- Мы-то во всем разобрались и поставили тебе пускай не отличную и не хорошую, но удовлетворительную оценку — вопрос закрыт. Однако ты ведешь себя так, словно не согласен с нашим решением: ходишь-пугаешь всех мрачной рожей, отстранился от дел, не ищешь себе нового занятия и вообще не похож на себя прежнего. В чем дело, сынок? -

Дримм назвал его так, как шутливо называл в те времена, когда Айсмен встречался с Дочкой. Не сказать что варвар сразу поплыл и растаял, но и ответил не как подчиненный начальнику, а как другу или даже больше того, как отцу, которого он никогда не знал:

- Что бы вы не решили, Я знаю, что Я слажал! Растерялся в первые мгновения, потом долго думал, потом принял неправильное решение дать бой, потом потерял управление боем, позволил вырубить себя как простого бойца — это все Я! Плохо продуманный рисунок боя, неправильно выбранная позиция, недооценка ледяных это тоже Я! -

- А вот в этом моменте я с тобой крепко не соглашусь! - прервал поток самобичевания Дримм. - Позицию Гуфа и Гвоздя ты выбрал идеально, и так считаю не только я, а все кто разбирал ход боя. Грамотно выбрал и оборудовал позицию в тылу. Единственное что я сделал бы по другому, так это выделил бы значительно большие силы для атаки в тыл во время штурма обреченного холма, но это не считается — задним умом мы все крепки. Людмила действовала почти как ты, только использовала для отвлечения не смертников на холме, а заграждение из друидских кустов, но по сути все тоже: зашла им в тыл, оборудовала позицию и не оставила выбора кроме как развернуться и атаковать. -

- У Людмилы получилось! - почти прокричал Айсмен. Ему приходило на ум это сравнение и от этого было еще обидней. - А у меня... -

- И у тебя получилось — ты победил! - напомнил ему Дримм. - Но ведешь себя как будто проиграл. -

- Чувствую себя так же, - сознался Айсмен, - появилась неуверенность в себе, страх ошибиться. Не знаю...? -

- Я знаю — сталкивался: у тебя очень долго все получалось, а потом неожиданно не получилось, не получилось в точности как ты хотел, и теперь ты чувствуешь, что судьба тебя предала и что все в твоей жизни теперь пойдет под откос. Ты лелеешь свою мнимую вину, ешь себя поедом и тем самым притягиваешь к себе неприятности. Заканчивай! -

- Проще сказать, чем сделать, - Галивартан опустил глаза. - Я не могу забыть свой провал, хоть вы и считаете его победой и не хочу больше брать на себя ответственность даже за рейд. Побуду пока простым бойцом, где поставишь, а там посмотрим, может быть через какое-то время все станет как раньше... -

- Ну уж НЕТ! - Дримм хлопнул ладонью по столу. - Я не дам тебе закиснуть и лечь на дно! - и возмущенно процитировал варвара: - ''Не хочет'' он,''Побудет'' он — размечтался! -

- А что ты можешь сделать? - варвар грустно посмотрел на Главу. - Неуверенный в себе командир — беда. -

- Значит так, - Дримм встал из-за стола и направился к секретеру у стены, покопался в одном из ящиков и вскоре явил на свет тяжелую папку в две ладони толщиной. - Здесь, - Дримм хлопнул папку на стол перед отпрянувшим варваром, - сведения о северных территориях континента, о заброшенных городах, крепостях, рудниках. Часть сведений из древних поселений фейри, часть из других источников. Сведения отрывочные, неполные, недостоверные, но их много и некоторые из них весьма перспективные. Мы собираем их уже давно, все хотим отправить на север экспедицию, чтобы поподробней все узнать и не устраивать Большой поход в пустоту, но все как-то руки не доходили. Так что, сынку, иди-ка ты на... север! Себя покажи, мир посмотри, присмотри места, куда можно наведаться всем кланом, а куда не стоит, зарабатывай очки, бери хабар, пластай мобов, влипай в неприятности, ищи приключений на свою татуированную жопу и главное — возвращай уверенность в себе и кураж! Разумеется отправишься не сейчас, а после похода в степь. На время похода пойдешь в подчинение к Муллкорху, будешь защищать универсалов от разных степных утырков. Может быть нам всем повезет и путешествие на север не понадобится, но если нет — отправляйся, бумаги будут тебя ждать, скажешь или Василисе, или мне. -

Варвар выходил от Главы в смешанных чувствах, но с огромным облегчением внутри — он увидел реальный свет в конце тоннеля, возможность искупить перед кланом и перед самим собой свои мнимые и настоящие грехи и вернуть себя прежнего...

Старая цитадель клана Красного Дракона, лаборатории некромантов.

Через два дня после выборов.

Туллиндэ, Шутник.

- Хорошо что поймал, дело есть! - Шутник перехватил Туллиндэ у самого входа в раздевалку и заскочил туда вслед за ней.

В общей раздевалке некромантов было шумно и грязно, как впрочем и всегда: работа с мертвыми телами, частями тел, кровью, внутренними органами — не самая чистая работа, особенно когда кипит такой аврал. Два специально выделенных зомби предельно жестко отдраивали раздевалку каждый день, но все равно — кровавые разводы на полу, на стенах, на потолке, а еще тяжелый мясной дух из смеси запахов свежей крови, гнилого мяса и дерьма! Впрочем обычно все обстояло более-менее пристойно — да, пятна, но почти не бросавшиеся в глаза, да, запах, но приглушенный местным аналогом хлорки и запахом цветов (ароматическое заклинание обновляли каждую неделю). Однако авральный темп работ сильно обнажил застарелую проблему: пятна не успевали отмывать, сыпавшиеся с рабочей одежды мелкие отходы производства не успевали собирать с пола и выгребать из-под скамеек и вдобавок тот, кто должен был обновлять заклинание против вони, почему-то забыл это сделать, а потому в помещении царило, шибало в нос и заставляло слезиться глаза густое амбре скотобойни пополам с инфекционной больницей. Но все это меркло по сравнению с тем ужасом, что творился в душевых....

- Безобразие! - Туллиндэ осторожно, стараясь не сильно запачкать белоснежные сапожки, отпихнула ногой кусок орочей почки. - Совсем засрались, ступить некуда! - Она приложила все силы, чтобы не испачкать край платья о забрызганную свежей кровью дверцу своего шкафчика. - Как уйдем в степь, нужно устроить генеральную уборку, заменить всю рабочую одежду, заменить шкафчики, прошпарить здесь все, душевые вообще прокалить открытым огнем, потом скоблить, потом опять огнем, потом опять скоблить! -