- А где интересно вы собрались жрачку брать, чтобы прокормить все эти десятки тысяч спецназа, эльфов-стрелков, пехоты, кавалерии, баги?! Десяткам тысяч баги понадобятся тысячи тонн мяса КАЖДЫЙ день — вы подумали, где его брать?! И это только баги! А где вы собрались всю эту ораву содержать, на что, да даже где они все будут срать? Об этом вы подумали? Нет?! Удивительно! -

Анариэль обвела притихших старейшин возмущенным взглядом и остановилась на Таурохтаре:

- Ты вот говоришь о 50 тысячах одной пехоты, а ты продумал, что будет когда мы их купим и приведем сюда? Это между прочим больше чем вся клановая армия на настоящий момент! Ты подумал где, кто и чем будет их кормить?! Где они будут банально спать?! Кто их будет обучать, такую-то массу?! Где мы возьмем деньги на снаряжение, ведь нам запасы нужно делать?! Ты обо всем об этом подумал, и вы все, кто орал ''Давай-Давай!''. А что ''Давай''?! Давайте разорим себя и бухнем все средства на армию, которую нам нечем кормить и которой негде жить?! Вы это предлагаете?! -

Эмоциональная речь Анариэль произвела на собравшихся впечатление, и сторонников взрывного увеличения армии как-то резко поубавилось.Правда на защиту Таурохтара немедленно встал Элеммакил, известный апологет идеи большой армии, но даже он вынужден был признать, что увеличение армии без возможности ее содержать — не очень правильная стратегия.

- И потом, зачем нам такая огромная армия? С кем мы собрались воевать? - продолжала разоряться Убийца Городов (Анариэль). - Мы ведь вроде не собираемся ни на кого нападать! - Анариэль обвела всех присутствующих взглядом, обратилась прямо к Главе: - Или собираемся!? -

- Нет, не собираемся, - подтвердил свои прежние слова Дримм.

- Так какого черта нам создавать раздутого монстра, который будет жрать и жрать из нас так необходимые ресурсы, ничего не принося взамен?! - вопросила притихший зал Анариэль. - Ладно бы нам кто-то угрожал или мы сами собирались бы начать с кем-нибудь войну, но ничего такого и близко нет! Так что я еще раз задаю вопрос: зачем нам такая огромная армия? Армия, которую мы не можем себе позволить? Вам напомнить на чем погорел СССР? -

- Он погорел не только на этом и даже не столько, - немного обиженно высказался Элеммакил.

- В том числе и на этом! - безжалостно рубанула рукой Анариэль. - Держать самую большую армию в мире, практически армию военного времени, держать десятки лет без войны — чистое безумие, настоящее самоубийство для государства. -

- А вот тут ты ошибаешься, девочка — война шла, - попробовал возразить разошедшейся эльфийке Альдарон.

- Другая война! Не та война, для которой нужны армады ржавых, давно устаревших танков и миллионы бритых под баранов и задрюченных дедами призывников под ружьем! А война экономик, идеологий, разведок — вот какая война! Мы же, в СССР сами выпустили себе кишки, расходуя средства не по назначению, да еще подкармливали всяких дармоедов по всему миру, и это в тот момент, когда собственному народу жрать было нечего!

- Значит колбаса и джинсы? - грустно посмотрел на нее Элеммакил.

- Да хоть бы и так! - запальчиво огрызнулась Анариэль. - Вы буквально вырывали кусок изо рта собственных советских людей, чтобы отдать его каким-то черножопым людоедам! Извини, Карамелька, - она тут же попросила прощение у дроу.

- Да ладно, ты права, - темная эльфийка отнеслась к услышанному с юмором, - мы, черножопые людоеды пожрать ой как любим, - и под смех всех присутствующих хлопнула себя по животу. -

Своевременная шутка Карамельки несколько разрядила начавшую накаляться атмосферу, и дальнейшее обсуждение проходило в более спокойном и безэмоциональном ключе. По молчаливому уговору почившую державу (СССР) больше не трогали. Через какое-то время, когда остыли эмоции и восстановилась нормальная рабочая обстановка, решил высказаться Дримм. В некоторых моментах сказанное Главой перекликалось с идеями Таурохтара (и не только его), но с другой стороны Глава вновь, на новом уровне и более настойчиво озвучивал то, что предлагал незадолго до похода:

- Нам тесно, мы сами не заметив переросли себя и уперлись головой в потолок. Сама жизнь все чаще и чаще подкидывает нам задачки, с которыми мы не можем справиться имеющимися средствами и нам приходится в авральном порядке наращивать свои силы. Такая ситуация повторяется из раза в раз, и, что самое удивительное, мы справляемся каждый раз, но это практика порочна, пора ее прекращать! - Дримм помолчал, давая слушателям обдумать его слова. - Изменения необходимы и это вижу не только я — недавний доклад Анариэль об экономике и сегодняшний Таурохтара по армии тому пример. Они, я, многие из вас чувствуют, что мы готовы проломить потолок и расти дальше. - Дримм обвел присутствующих взглядом, все внимательно смотрели на него. - У нас масса предпосылок для качественного скачка во многих областях: в военной, промышленной, социальной, финансовой. Двумя последними мы, можно сказать, совсем не занимались, пустив все на самотек. А ведь на Земле и финансы, и грамотная социальная политика понадобятся нам не меньше чем промышленность и армия. У нас сейчас наступил близкий к идеальному момент: перед нами не стоит каких-то немедленных задач, накоплен опыт, есть ресурсная и неплохая производственная базы, есть свободные средства, есть постоянные и перспективные источники дохода, в нашем сообществе нет сильных социальных противоречий, отсутствуют серьезные внешние угрозы, в достатке квалифицированных военных и гражданских кадров — мечта любого государства. Уверен, мы готовы двигаться дальше, брать новую высоту! Так давайте возьмемся и ради разнообразия не в авральном, а в нормальном рабочем порядке совершим качественный и количественный скачок! Возьмемся крепко, не дожидаясь очередного аврала. У меня все, - Дримм сел на место в полной тишине и налил себе в кубок вина.

Некоторое время зал молчал, переваривая слова Главы, а затем взорвался обсуждениями и спорами, причем, что характерно, никто и не думал оспаривать слова Главы, а все страсти кипели вокруг приоритетов, которые встанут во главе угла во время предстоящего скачка в развитии. Таурохтар и Элеммакил вновь подняли на щит необходимость увеличения армии, но все же они не стали повторять свои ошибки и больше упирали на качественное улучшение армии, а не на тупое ее увеличение. Анариэль, Морнэмир, Айнон и несколько других примкнувших к ним старейшин выступали единым блоком за приоритет экономики над всем остальным, а вот Людмила больше склонялась к социальной сфере, совершенно справедливо обращая внимание на то, что клан совершает страшную ошибку, игнорируя столь важный аспект. В общем споры шли и довольно жаркие, кстати не только споры — да, все без исключения пытались тянуть одеяло на себя, но и старались договориться, найти точки соприкосновения, компромиссные варианты — в общем делали общее дело, грызли проблему с разных сторон, искали самый лучший путь. Ну ругались, ну скандалили, ну частенько обижались друг на друга, но не прерываясь делали общее дело, дружно взявшись творили свою и не только свою судьбу.

Дримм дал всем высказаться, выпустить пар, устать от споров, а затем, уловив нужный момент, радикально сменил тему совещания, полностью переключив внимание собравшихся на не менее, НЕТ, на куда более важный вопрос...

- А теперь самое сладкое, то, чего вы, мы, все так долго ждали! - чтобы предать веса своим словам Дримм впервые за время совещания поднялся из кресла. - Вот наш герой! - Дримм указал на смутившегося Тота. - Сейчас он внесет долгожданную ясность о том, что нас ждет в будущем! -

- В прошлом! - попытался поправить Главу Халлон.

- Это сейчас оно прошлое, а станет будущим, по крайней мере для нас, - Дримм не дал сбить себя с толку.

- Но если... - не согласился адмирал, но его невежливо прервала Туллиндэ:

- Заканчивайте со своей казуистикой! - не дала закончить фразу уставшая от их пререканий некромантка. - Обсуждайте терминологию сколько влезет, но когда-нибудь потом, а пока, будьте ласковы, помолчите и дайте важное услышать! - Слова Королевы Мертвых одобрительным гулом поддержал практически весь зал.