- Сосите моржовый х...й, недоноски! - проорал и тут же начал кастовать новый щит от метательного оружия.
На берегу его явно услышали и поняли — что-то орали в ответ на множество голосов, но далеко, и Айсмен слышал лишь непонятные''А'' да ''Я'', а вот стрелы долетали и испытывали на прочность как амулеты, так и магический, и стальной-рунный щиты. Ни первые, ни второй, ни третий не подвели, правда прежде чем сложившие усилия Рык и река скрыли беглецов за поворотом, магический щит опять жалобно звенькнул и пропал. Но не беда — Айсмен вновь проговаривал нужные слова и совершал пассы руками. Зря потратить ману не боялся: он видел как за несколько секунд до того, как его скрыла скала, преследователи начали торопливо разворачивать ездовых ящеров и носорогов, он помнил, что в отличие от него они местные уроженцы, а значит могут попытаться догнать и обогнать его по суше, он знал, как они его ненавидят. Асмен все видел, все помнил, все знал и готовился к новой встрече!
Создав щит, достал бутылочку и выпил зелья регенерации маны. После поспешно хлопнулся на задницу, открыл Интерфейс игрока и углубился в карту реки. Костоломка — жутко извилистая, бурная, набитая порогами и абсолютно непригодная для судоходства река, а потому она же идеально подходила для бегства, если бы еще была немного попрямей и разика в два пошире, то получилось бы совсем хорошо. Впрочем и так вышло не плохо — не будь ее, Айсмен не сумел бы уйти от наконец-то выследивших его сородичей (ледяных эльфов).
Игрок быстро сориентировался на местности, прикинул на глазок скорость своего движения по реке, отметил несколько сложных мест и, пока позволяло время и преследователи, позаботился о маунте. В смысле заботы он немногое мог, но все что мог, сделал: вытащил все стрелы из шкуры, пару раз скастовал доступное ему заклинание Лечение 2-ого уровня Общей магии, похвалил-подбодрил Рыка ментально. Как ни мала была забота, здоровенный, трехголовый, восьмилапый белый медведь ее оценил и еще шустрее заработал лапами. Мелкие льдины Рык умело отпихивал головами или передними лапами, бывало разбивал грудью, а крупные ловко огибал. Бурное течение холодной реки благоволило беглецам — маунт с игроком на спине неслись вперед со скоростью моторной лодки.
Очередной безумный изгиб реки и слишком приблизившийся берег. 200-300 метров это ерунда для вылетевших из переплетения скал всадников! Рык гребет изо всех сил, поднимая тучи брызг. Ледяные эльфы с азартными криками направляют ездовых ящеров к самой реке, спрыгивают прямо в воду, достают луки...
Дождь стрел! Айсмен сидит на корточках, полностью скрывшись за стальным щитом, пережидает обстрел и даже не считает удары по щиту — их много, много злых, тяжелых ударов! Триста метров — ничто для эльфийских стрелков, но амулеты и стальной щит вновь спасают варвара от оперенной смерти. Ледяные пытаются стрелять и по Рыку, но маунт почти полностью скрыт водой, а его мокрую, густую шерсть и прочную шкуру под ней не просто пробить, пускай и бонусной стрелой. Прежде чем недружелюбный берег скрылся за очередным поворотом, варвар выглянул из-за щита и показал стрелкам средний палец правой руки!
Очередная передышка, река несется как по какому-то каналу меж высоко взлетевших скальных стен. Прежде всего Айсмен снова восстановил щит от метательного оружия, осмотрел маунта и вырвал полдюжины застрявших в мехе стрел, собрал на спине несколько отскочивших от щита, все их сунул в мешок — пригодятся. Управился быстро и, с комфортом усевшись на теплой широкой спине, задумался.
Думал, точнее вспоминал недавний разговор с матерью и сестрой по амулету: как оказалось жизнь в его отсутствие не стояла на месте, и вот уже несколько месяцев клан вел войну, настоящую войну в Великом лесу и торгово-финансовую в Узле и других местах. Разумеется еще во время разговора у него мелькнула мысль о возвращении домой, тем более сестра и мать не явно, но настойчиво подталкивали его к этой мысли. В общем-то почему бы и нет? Задание Главы он в целом выполнил, проверил процентов 80 наиболее вкусных мест, из них нашел десяток вполне достойных большого похода маршрутов и вдвое больше не таких масштабных, но потенциально очень перспективных точек, которые стоило бы посетить. С личными делами тоже управился лихо: набрал добычи, набил очков, взял и прилично прокачал второй класс, обрел маунта, да еще какого (Айсмен погладил Рыка и послал внутрь него теплую волну, немедленно получив такую же в ответ), но главное, он вернул себе уверенность и был готов вернуться в строй, вернуться в клан, вернуться к прежней жизни.
Фонтаны брызг чуть впереди и позади! То здоровенные валуны летят с высоты! Айсмен инстинктивно вскинул щит над головой и немедленно почувствовал сильные, едва не отсушившие руку удары! Взревел Рык — несколько пущенных сверху стрел сумели пробить двойной панцирь из мокрой шерсти и шкуры и достали плоть! И все же Айсмен уцелел, а Рык хоть и ранен, но ранен легко. Игроку и маунту повезло — если бы в них попал лишь один, самый маленький из сброшенных валунов... Но преследователи промахнулись, и беглецы минуют опасный участок. Погоня продолжается...
На этот раз варвару пришлось повозиться и использовать нож, для того чтобы достать глубоко засевшие стрелы. Впрочем он справился, каждый раз доставая стрелу кастуя на маунта лечилку, не удовлетворившись этим залез на шею и как щенку из соски выпоил средней голове бутылочку с зельем регенерации. Глянул на карту и не спеша приготовил все что нужно для первого из сложных мест. Подготовившись, решил пока суть да дело поссать, что и сделал, без всякой опаски и довольно ловко балансируя на краю спины продолжавшего держать скорость Рыка, струю пустил метра на два, сумев не обоссать мощно загребающие медвежьи лапы.
Через пяток минут маунт вылетел на более-менее прямой и чуть притихший в смысле скорости участок реки и устремился к сильно нависавшему над рекой утесу. Айсмен дождался нужного момента и мощно, умело, одну за одной закинул на невидимую снизу площадку утеса парочку гранат! Судя по крикам и поступившим на интерфейс очкам осколочные гранаты он потратил не зря, совсем не зря! Несколько прилетевших вдогонку стрел вновь уже привычно прикончили магический щит...
Новое испытание подстерегло его минуты через три и два изгиба пьяно извивающейся реки. Айсмен готов и, когда Рык вылетел на очередной простор, сразу обрушил на оказавшийся в полукилометре пологий берег ледяные и огненные шары из жезлов! Бил с двух рук как любил, при этом стальной щит висел у него на шее, защищая нижнюю половину лица, торс и ноги почти до колен, ну и разумеется снова, в который уже раз восстановленный магический щит играл некоторую роль. Айсмен не ошибся, когда сработал на упреждение и зафигачил из жезлов еще не видя врага — с берега отвечают стрелами и заклинаниями, но отвечают как-то вяло, не так как могут врезать почти полсотни стрелков и добрый десяток магов. Ледяные эльфы не ожидали от добычи столь мощного удара заклинаниями пятого уровня и дорого заплатили за свою неготовность — прежде чем река прервала стремительную дуэль, ледяные потеряли 9 погибших и 11 раненых стрелков, 2-х убитых магов, попавшего под случайный ледяной шар ездового ящера. Кроме того, еще один ящер напугался близкого взрыва, порвал привязь и убежал, был серьезно ранен носорог. Что касается Айсмена, то он отделался сгинувшим магическим щитом и парой ударов в висящий на шее стальной щит.
Если бы не карта интерфейса, пороги застали бы Айсмена врасплох, а так он был готов, был готов и Рык! Восьмилапый медведь на полной скорости вылетел из одевшегося пеной потока, взлетел по стонущей под напором скале! Разбег и прыжок! Айсмен изо всех сил держится за шерсть на спине! Падение! Игрок и маунт под бурлящей поверхностью реки, плывут под ней! Вернее почти касаясь лапами дна плывет Рык, а Айсмен по прежнему крепко держится за шерсть. Новый водопад, новая скала, новый еще более затяжной прыжок! Айсмен орет от восторга, Рык ревет в три громогласные глотки! Падение! Два тела уходят под воду, лапы маунта на мгновение касаются каменистого дна. Через минуту трехголовый медведь выныривает на поверхность, спокойное (без учета преследователей) плаванье продолжается — пороги остались позади...
