Вырвавшееся из бурлящей пены белое мохнатое тело, короткий разбег по нависшей над пропастью скале, толчок восьми мощных лап, прыжок изо всех сил! ПОЛЕТ над верной смертью ради жизни..!
До последнего момента Айсмену казалось, что Рык не сможет перемахнуть смертоносный каменный лес и их обоих разорвет в кровавую пыль, но маунт смог и с могучим плюхом вошел в чистую воду — водопад-убийца остался позади! Однако расслабляться было рано, несколько поворотов по сузившемуся руслу и Айсмен бросил маунта на крутой, обрывистый берег! Не без труда, но косолапый взобрался наверх и изо всех сил понесся по осыпающемуся склону каменистого холма. Айсмен дико трясся у него на спине, почти всерьез опасаясь откусить язык, но уверенно направлял восьмилапого маунта по нужному маршруту. Через несколько минут бешеной скачки, чуть позади и сбоку возник десяток эльфов на ездовых ящерах. Преследователи орали и достаточно быстро догоняли, счастье еще, что как и все эльфы не умели стрелять из лука верхом.
Рык со страшным грохотом вломился в густые заросли на вершине холма! Айсмен как медуза распластался у него на спине, спасаясь от способных смахнуть его веток, щит на его спине уберегал его от сучков и кустарника, не будь его спину варвара разворотило бы как сотней ножей. Зелень, зелень, тугие удары по щиту и незащищенным ногам, кусты, ветки, ветки, кусты, зелень, треск ломаемых тонких деревцов и хруст сминаемых кустов, удары, текущая по ногам кровь, зелень, ветки-кусты, кусты-ветки, зелень, крики из-за спины! Простор и свет! Рык вырвался из зеленого ада и едва не кубарем покатился вниз по холму!
Лишь через минуту Айсмен смог прийти в себя, собраться и бросить взгляд назад. Ледяные эльфы немного отстали в зеленом аду, но теперь снова нагоняли — более легкие ящеры как кошки скакали по скалам вниз, их седоки возбужденно потрясали копьями, кое-кто из них готовил метательные ножи. Айсмен швырнул гранату, еще одну и еще...
Гранаты не особо помогли, так, немножко напугали ящеров и чуть-чуть сбили им настрой, лишь один из седоков получил шальной осколок, но и то был лишь ранен, а не убит и даже не отказался от погони. Через минуту о щит игрока звякнул метательный нож...
Прыжок со скалы! Маунт и игрок срезали путь, почти окружившая их погоня несколько отстала. Ненадолго — ледяные эльфы приложили все силы, чтобы сократить разрыв!
Неожиданная помощь! Из щели под одной из скал выметнулось длинное серое тело — огромная усатая змея с костяным наростом на башке ударила ездового ящера в бок! Айсмен выпустил волшебную стрелу в слишком приблизившегося всадника. Игроку повезло — начальное заклинание 1-ого уровня Общей школы магии не пробило вспыхнувший вокруг всадника магический щит, но напугало ящера — зверюга запнулась и жалобно воя покатилась вместе со всадником вниз по холму!
О щит Айсмена брякнулись два метательных ножа, еще один вошел ему в бедро, окончательно порвав и без того изодранные ветками штаны. Айсмен метнул нож в ответ: целил в седока, а попал в скакуна! Просто сказочное везение... или сработал высокий параметр Удача! Нож попал ящеру прямо в глаз — одним преследователем меньше!
Слишком приблизившийся наездник попытался пронзить копьем одну из задних лап маунта! Ледяной эльф немного не рассчитал и промахнулся — бесполезно сломал древко, еще и вылетел из седла на полном скаку!
Айсмен метнул последнюю из еще остававшихся на разгрузке гранат! На этот раз его бросок более успешен — взорвавшаяся в воздухе граната окатила огненными струями сразу трех всадников и их верховых зверей! В бок Рыку втыкается копье! От щита на спине у Айсмена отрикошетил метательный нож! Преследователи охватывают беглецов с боков, они все ближе, несколько тяжелых длинных копий занесены в готовности пришпилить игрока к белой шкуре его маунта...
Крутой обрыв! Рык с Айсменом летят в реку, несколько разогнавшихся и вовремя не остановившихся преследователей летят вместе с ними, но есть большая разница между тем как и куда летят беглецы и их враги — маунт вновь совершил прыжок и летит на глубину, а вот ледяные эльфы вместе с ящерами падают на едва прикрытые водой скалы у самого берега реки...
Айсмен успел вырвать нож из бедра и подумать, что все, он ушел... как получил неожиданный мощный удар в спину. Варвар с проклятьем сорвал со спины обжигающий щит и ошарашенно уставился на торчащую из него стрелу. Покрытая искрящимися черточками рун стрела почти пробила двухсантиметровый стальной лист и разогрела весь щит до слабого малинового свечения!
- Урод! - варвар погрозил кулаком уже далекому берегу и совершенно невидимому с такого расстояния стрелку, что не пожалел на него такую стрелу, потом со вздохом пошел студить щит в ледяной воде. Заодно, пока студил, вырвал из бочины Рыка неглубоко засевшее копье и наложил лечилку. Остудив, сумел не повредить и вытащить стрелу, некоторое время с восхищением рассматривал древко и будто сделанный из оранжевого тумана наконечник, потом убрал и стрелу, и поврежденный щит в безразмерный мешок... и тут же достал новый щит взамен поврежденного, а так же новые штаны и корзинку с сыром, маслом, бужениной, хлебом и бутылочкой вина — от всей этой беготни и бойни у него разыгрался зверский аппетит.
Споро переодевшись и выпив пару лечебных зелий, отдал должное трапезе и вину, на вино особо не налегал. Поев, засунул остатки трапезы в мешок, затем усевшись на новенький щит начал собирать ''адскую машинку'', компоненты которой доставал из все того же мешка. Отработанное, почти инстинктивное действо не требовало участия разума, и он мог подумать о другом...
- Квест на убийство великанов также желательно бы выполнить, два у меня уже в активе, осталось еще два. И один из великанов мне почти по пути... как и парочка непроверенных мест — надо заскочить. Вот вернусь домой на Рыке, с живым мечом, с десятиметровым Вуки, с новым уникальным классом, с подарками для матери, сестры и Сары (Салириэль), - мечтал Айсмен, а его руки в это время будто сами по себе вставляли в корпус бомбы детонатор, защелкнули защелку и вытащили из детонатора тоненькую стеклянную пластинку дистанционного амулета-активатора.
Тем временем постепенно замедлявшая свой бег река вынесла маунта и его пассажира к мелководью, а точнее к хоть и скрытой под метровым слоем воды, но неплохой переправе через Костоломку. За ней начиналась по-настоящему глубокая и широкая вода, а через 10-15 километров океан, покрытый множеством плавучих льдин и огромных как острова айсбергов, где-то среди них притаились и настоящие острова. Глядя на пустой брод, Айсмен облегченно вздохнул — его рискованный маневр с холмом оправдал себя — преследователи не успели перекрыть единственное место, где его еще можно было остановить.
Под быстро приближающийся дробный топот множества носорогов и ящеров Рык пробежался по мелководью и вновь поплыл с той стороны. Чуть больше чем через минуту в воду на переправе с шумом и брызгами вошел десяток мощных тел: носороги ревели, словно вызывая улепетывающего медведя на бой, их всадники ругались и яростно орали! Всадники на ездовых ящерах не лезли в воду, но вопили не хуже прочих. Айсмена не собирались так просто отпускать: надежные, широкие спины носорогов стали площадками для готовящих боевые заклинания магов и растягивавших луки лучников. Полетели первые стрелы...
Айсмен не стал испытывать судьбу и проверять, окажется ли резервный деревянный щит со стальным умбоном столь же надежным как и цельностальной, и сколько стрел выдержит его магический щит от метательного оружия.
- Сосите моржовый х...й! - повторился Айсмен, показывая упрямым преследователям известный жест. Пластинка-активатор с хрустом сломалась в его руке — переправа вспыхнула зеленым огнем! ''Позабытый'' на переправе фугас обеспечил варвару прощальный подарок в виде чертовой прорвы очков и конечно ни одной стрелы, ни единого заклинания не полетело варвару и его восьминогому зверю во след — все носороги и их седоки заживо сгорели в зеленом алхимическом огне. Спустя совсем немного времени в королевство ледяных эльфов полетела очередная горькая весть — приговоренный к смерти убийца дочери короля вновь ушел от справедливого возмездия и вновь забрал жизни тех, кто желал его свершить...
